От услышанного опешила, но затем искренне рассмеялась. Возразить было нечего. В прошлой жизни я многого добилась титаническим трудом, но и потеряла немало.

– Ты прав… – прошептала, вновь скользнув взглядом по лабиринту расколотых небес.

– Расскажешь? – неожиданно попросил Вольгард. – Хочу узнать тебя поближе.

ГЛАВА 29.3

Просьба застала врасплох. На первый взгляд, в ней не было ничего странного, я и сама не прочь расспросить дракона о его путешествиях по мирам. Особенно интересовало, как он пришёл к этому. Не с детства же мечтал стать межмировым наёмником?

Любопытство распирало, но чем больше думала об этом, тем сильнее переживала, что правда может оказаться слишком личной и болезненной. Возможно, ему пришлось вынужденно покинуть родной мир, как фэйри и фениксам, поэтому он так яростно ринулся им на помощь? Или в другие миры его привела юношеская жажда приключений, а после Вольгард не раз пожалел о своём решении?

Откровенный разговор был необходим, но мог зайти слишком далеко, нарушив хрупкое равновесие. Каждый вновь замкнётся в себе, а мне этого совершенно не хотелось.

– Хочешь, начну с себя? – неожиданно предложил дракон.

– А ты… готов к этому? – спросила, покрутив в руках кофейную чашку.

В прошлый раз гуща не ошиблась. Жаль, не сразу сообразила, какой именно змеи следует опасаться. Сейчас знаки, увы, оказались ещё туманнее. Мне виделась тонкая, извилистая тропа, ведущая к башне, и высушенное дерево, растущее прямо над обрывом.

Как трактовать изображение я не знала, но и просто отставить чашку не получалось. Нечёткие разводы на её стенках притягивали взгляд и крылья подсказывали, что лучше прислушаться к предупреждению.

– Альена, я не настаиваю на откровениях и не прошу затрагивать неприятные темы, – ответил Вольгард, отвлекая меня от незамысловатого гадания. – Если хочешь, можем молча прогуляться, но я не лукавил говоря, что хочу узнать о тебе больше и лучше понять.

– Мне тоже хочется получше узнать тебя, – робко улыбнулась, – но боюсь спросить что-нибудь не то и…

– Зря, – дракон неожиданно рассмеялся, – прошлое у меня, конечно, бурное и насыщенное, но я ни о чём не жалею.

– Даже о том, что стал наёмником? – не удержалась. – Это ведь так опасно…

– Моя мать была светлым паладином и Верховным судьёй империи драконов, а отец – командором Огненной стражи. Нянек мне заменили солдаты из его штаба, а любимой игрушкой был дубовый меч и воинский шлем, который в шутку связала бабушка, – на губах дракона расцвела тёплая улыбка.

Он дорожил этими воспоминаниями, и я невольно улыбнулась в ответ, представив маленького Вольгарда в вязанном шлеме с игрушечным мечом в руках. Это было мило, хоть и совершенно не вязалось с образом сурового наёмника. Но больше поразило, с какой нежностью он говорил о близких.

– Бабушка у меня командовала отрядом Карателей, сражавшихся с Тенями Сумеречного мира, – продолжила дракон, – даже игрушечный шлем она украсила мощнейшими защитными рунами, и когда вырос, всё равно долгое время носил его с собой в кольце-хранилище в качестве оберега.

– А он…

– Пропал много лет назад во время сражения в одном из миров, – ответил Вольгард, – из вещей, напоминавших о родных местах, уже ничего не осталось, но вернуться я никогда не хотел.

– Почему? – удивилась, и тут же прикусила язык. – Прости, если слишком личное…

– Нет, не слишком. И это не связано со страшной трагедией или невосполнимой потерей, – заверил меня Вольгард, – просто я с детства понимал, что не чувствую себя в этом мире. Меня манили иные горизонты, и семья чувствовала это. В двенадцать лет бабушка отвела меня к Оракулу, и та подтвердила, что свою судьбу я найду в иных мирах, а в родном – загублю себя и никогда не обрету счастья.

– А твои родители? Как они отреагировали? – любопытство взяло верх, а вместе с ним пришла и смелость. Больше не боялась задавать вопросы и хотела узнать о Вольгарде как можно больше.

– Семья сразу приняла мой выбор, – продолжил дракон, – бабушка и мама знали по себе, каково идти к мечте, когда против тебя древние законы и вся империя. Они не желали мне такой доли. А отец признался, что и сам не раз сбегал из родного мира, хоть и всегда возвращался. Знал, что его судьба именно там.

– Его тоже вело пророчество?

– Чёрные драконы путешествуют по мирам испокон веков. Умение чувствовать, какой мир станет судьбоносным – у нас в крови, – пояснил Вольгард, – после предсказаний Оракула и разговора с родителями меня отвели к Дангару Сэдха, самому опытному путешественнику по мирам и командиру гильдии межмировых наёмников. Он стал моим наставником, и в девятнадцать лет я впервые покинул родной мир.

– И больше никогда не возвращался? – спросила, испытав невольный укол светлой грусти. Перспектива увидеть иные миры захватывала, но я бы не смогла так легко расстаться с близкими…

– Первые двести лет путешествий я регулярно возвращался…

– Кхе… – я закашлялась, подавившись печеньем, и Вольгард шустро выудил из кольца хранилища флягу с водой, – спасибо, – просипела, сделав несколько глотков.

– Что тебя так удивило? – дракон окинул меня задумчивым взглядом.

– Двести лет…

– Разве это много? – теперь удивился Вольгард, а когда назвала продолжительность жизни на Земле, брови дракона взлетели на лоб. – Пожалуй, не буду называть свой настоящий возраст… – задумчиво протянул.

– Почему?! – возмутилась.

– Мне не хватит запасов воды, чтобы отпоить тебя, – подмигнул дракон, а через миг мы оба рассмеялись.

Всё же, зря