успокоилась потянулась к лежащим на столе документам, чтобы ещё раз их просмотреть. Кортес оставил мне копию договора, и трижды перечитав его убедилась, что сделала всё верно.

Не продешевила, не сболтнула лишнего и стребовала даже больше, чем планировала. Впрочем, понимала, что за успешными переговорами стояла не я одна. Вольгард умело задал тон встрече, показав Кортесу истинное положение дел.

Злая, леденящая душу правда сбила с императора спесь. Хоть внешне он и хорохорился, но всё же был напуган и готов к уступкам. А когда дошло до дела, торговался за каждый пункт договора как заправский купец. Страшно представить итог сегодняшней встречи, если бы Вольгард не показал ему сгоревшие дома и разрушенную улицу, а затем деревни, пострадавшие от недавних набегов чудовищ.

Жуткое зрелище… Я до сих пор вздрагивала от одних воспоминаний, но император даже после увиденного, в первую очередь, думал о рудниках и золоте!

– Сволочь! – с чувством воскликнула, разбивая воцарившуюся в комнате тишину на осколки. Стоящий неподалёку Вольград удивлённо вскинул брови. – Это я про Кортеса… – смутилась.

Погрузившись в размышления, напрочь забыла, что в комнате не одна. Вольгард вернулся недавно. Просто молча вошёл, поставил кофе и принялся осматривать гостиную, выискивая возможные следили и прослушку. По идее, это должно было сразу настроить на рабочий лад, но я вдруг поймала себя на мысли, что мне нравится наблюдать за драконом.

Тишина, которую он принёс с собой, не пугала и не давила, она была уютной и дарила ощущение покоя. С ним было так приятно молчать…

– Поясни, – дракон снял джезву с жаровни и подошёл ближе, разливая кофе по чашкам, – я слышал ваш разговор, ты великолепно торговалась…

– Вот именно! – эмоции снова воспламенились, сметая горечь и опустошение. – Я сражалась и отстаивала то, что он САМ должен был предложить! Почему ему плевать на безопасность границ? Разве от этого не зависит и его собственная шкура? Не понимаю! – сорвавшись с места, принялась мерить комнату шагами.

Нелогичное поведение императора меня измотало, заставляя вновь и вновь вспоминать о страшной цене, которую за его трусость заплатили несчастные фениксы и фэйри.

– Он давно должен был усилить патрульные группы и позволить тебе самому отбирать новобранцев, – выпалила на одном дыхании. – И плевать, что его обманывали! Не безногий же, мог и сам периодически наведываться с проверкой!

– Кортес и наведывался, – скривился Вольгард, – в казну.

– Прости… что? – недоумённо переспросила.

– Кортес - казначей до мозга костей, – пояснил дракон. – Не воин, не боевой маг, а делец и торговец. Он никогда не интересовался политикой. Правителем должен был стать его старший брат. Но Лорен погиб во время нападения чудовищ, и корона досталась младшему.

– И его тут же взял в оборот Совет, – закончила за него.

– Не без этого, – кивнул Вольгард, – я сотню раз пытался донести до императора то, что сегодня удалось тебе. Но мы говорили на разных языках. Я считал солдат, а он – монеты.

– И если человеческая жизнь не вписывалась в спланированный им бюджет, он просто смахивал её с доски, – прошипела, до боли сжимая кулаки. – Как же он похож на Сойран!

Ткач мыслила также, решая глобальные проблемы и никогда не считаясь с жертвами…

– Альена, – Вольгард подошёл ближе, положив ладони мне на плечи и согревая своим теплом, – успокойся. Ты на грани.

– Знаю, – горько прошептала, – я слишком устала! Не могу ни расслабиться, ни переключиться… – осеклась, когда взгляд невольно соскользнул на татуировку пары.

Она выглядывала из-под рукава дракона, мерцая нежно-серебристым светом. Ещё одна проблема, которую мы так и не обсудили. А стоило бы… Только, готова ли я сама к этому разговору?

– Нужно съездить на рудники, – добавила непонятно зачем, – хочу посмотреть, ради чего такие баталии.

А заодно и поискать тот Блуждающих храм, о котором говорил Гаррет. Он упоминал, что там находится артефакт, способный укрепить Завесу и помочь нам в борьбе с чудовищами.

– У меня другая идея, – Вольгард тепло улыбнулся и перед нами открылся портал. – Тебе нужно отвлечься…

– А кофе… – растерянно пробормотала, увидев проступившие сквозь магические всполохи очертания океана и роскошной цветочной поляны.

– Возьмём с собой, – ответил дракон, магией поднимая в воздух чашки и стоящие на столе закуски. – Хочу показать тебе самый красивый вид в Ярванне.

ГЛАВА 29.1

Говоря начистоту, идти никуда не хотелось, но я внезапно поняла, что и находиться круглосуточно в доме больше не могу. За последние пять дней моё существование свелось к сплошным тренировкам и ожиданию новой катастрофы.

Постоянно просыпалась с мыслями о том, что плохого может произойти, и засыпая вновь думала о монстрах, рудниках и переселении Первых. Дальше так продолжаться не могло!

– Альена? – дракон насторожился, неверно расценив моё молчание.

После того, как Вольгард признал меня, татуировки начали входить в полную силу и теперь он тоже чувствовал мои эмоции. Иногда это помогало, но сейчас, скорее, мешало и путало. Я сама себя не понимала, куда уж тут другому разобраться?

– Прости, если ты устала…

– Всё хорошо, – улыбнулась, бросив беглый взгляд на портал, – я действительно хочу прогуляться. Просто снова вспомнила о нерешённых проблемах…

– Знакомое состояние, – дракон понимающе улыбнулся, – поэтому и предлагаю ненадолго сменить обстановку. Иначе до утра будешь размышлять и сомневаться, – многозначительно добавил, мягко подтолкнув меня к магическому переходу.

Однако мозг продолжал лихорадочно работать, и я не на шутку испугалась вспомнив, что там не будет защитного купола, как над особняком. Да и с Гарретом я не успела встретиться, но тут же мысленно прошептала: «ой, всё!».