вытрясти из Каро душу и заодно ответы, что здесь, черт возьми, творится! Но он справился с собой и направился в комнату. Каро ненадолго залюбовалась тем, как под кожей мужчины змеями играют мышцы. Кажется, Лекс тоже ходил в зал.

Зал. Точно. Когда она последний раз держала в руках штангу?

Лекс заглянул в ванную. Перевести дух. Увидеть такого вот Грейва стоило ему в самом деле изрядной выдержки: слава богу, что Каро не спит с коллегами! А иначе, у него не было бы против Грейва ни шан...

Лекс не хотел об этом думать. Он вернулся к остальным и тут же, услышав их разговор, сообразил, чем Каро приглянулся Зальцбург.

— Я правильно понял...? — начал он, присоединяясь к беседе.

— Да, — Кивнула Каро. Они с Бартом колдовали над завтраком, пока Грейв, очевидно утомленный с дороги, мыл руки и лицо прямо в раковине. Наверное, не стоило занимать ванную, подумал Лекс.

— Мы хотим устроить буткемп для гильдии, — объяснил Барт. — Где-нибудь в середине игрового сезона, чтобы потом съехаться так же и на освоение.

— Мы считаем, — хитро усмехнулась Иви, — ничто так не мотивирует играть лучше, как осознание того, что, если ты будешь косячить и фэйлить, рейд-лидер зайдет к тебе из другой комнаты и набьет морду.

— А потом и еще девятнадцать человек, которым надоело, что ты руинишь пуллы.

— И для того, — заговорила Каро с внезапно претенциозной интонацией, — чтобы устроить буткемп для состава, нам кровь из носу надо поменять последнего хила.

Лекс влез с замечанием:

— Знаю, ты хотела взять Уве. Но, не думаю, что он сможет играть во время освоения, как вы. Работу он любит сильнее.

— Я уже поняла.

— Как и я, — влез Барт. — Поэтому я провел кастинг среди всех хилеров гильдии, и нашел двух, которых согласен учить следующие полгода. Сделаем одного доморощенного рукожопа вместо приблудного! — С наигранным энтузиазмом заявил он.

Грейв на мгновение заинтересованно посмотрел на друга. Хмыкнул.

— Я изучил статистику за освоение. У нас два отличных новичка в дамагерах, Каро. Думаю, в следующем сезоне у нас все шансы на первую десятку.

— Особенно если, как мы и договорились, ты не будешь играть, Грейв.

— Как это? — Изумился Барт. Каро выгнула брови, глядя на рейд-лидера: неужели не сказал?

— Не успел, думал расскажу по дороге, но Барт все уши прожужжал про Лекса Лоусена. — Грейв с пониманием поглядел на упомянутого мужчину. — Мы с Каро посмотрели на мою результативность в бою на Совете Проклятых, где она руководила, и на результативность на других боссах...

— И решили, что РЛ-ом снова будет Каро? — Барт картинно ужаснулся, наложив руки на горло и изобразив удушье самого себя. Рожу он при этом состроил страшнючую.

— Вовсе нет.

Чай был готов. Равно как и бутерброды. И Лекс помог ребятам переставить продукты на барную стойку.

— РЛ-ом останется Грейв. Но он не будет играть в освоении. Только руководить. — В глазах Иви Лекс отчетливо различил торжество садиста. — На экране хилера всегда больше всего информации, поэтому Грейв будет руководить рейдом, сидя рядом с тобой, Барт. Это позволит ему полностью сосредоточиться на управлении, не распаляясь на то, чтобы самому исполнять механики и нажимать кнопки.

— Но кто-то должен нажимать кнопки, Каро, — трезво заметил Барт.

Грейв кивнул: этот вопрос пока оставался открытым.

— Причем непременно на кнопки охотника. — Блондин выглядел озадачено. — Хантов заменять нельзя. Надо подумать, какие есть игроки на примете.

Каро предпочитала не раздумывать долго: у нее было в рукаве решение.

— Мы заманим к себе Джоджо.

— ДЖОДЖО?! — в один голос изумились Барт и Грейв.

— Да он ни за что не согласится! — Уверенно заявил Барт.

— Ну, справедливости ради, шансов мало, — подтвердил Грейв.

— Шансы есть. — Каро в непреклонном жесте шлепнула по столу. — Во-первых, мы с вами знаем, как именно играет Джоджо. Ему не место в гильдии, которая приходит в Зал Героев где-то в седьмом, а то и восьмом десятке. Во-вторых, мы знаем, что Джоджо и рад бы играть в другой гильдии, но сам себя никогда не предложит, потому что это для него сродни предательству брата. Однако любой, кто способен быть лучше, хочет быть лучше. Кто ж виноват, что его брат неудачник? Наконец, в-третьих, Джоджо знает, как играем мы, и более того, он все еще тянется к нам, заглядывая на гильдейские посиделки. — Каро взмахнула рукой и подытожила: — Короче, ему надо просто убедительно предложить, и Джоджо пополнит наши ряды. Он и его обалденно вкусный дамаг.

— И ты, — с сомнением протянул Грейв, — сможешь действительно убедительно предложить ему? — Тут же всполошился. — Или ты надеялась, я это сделаю?

Каро помахала ладошкой перед собой:

— Нет-нет. Я сама. Ну, вернее, я смею рассчитывать, что один невероятно хороший дипломат подготовит меня к этим переговорам. Так, чтобы Джоджо просто не смог отказаться. Верно, Лекс? — Каро чуть приподняла брови и улыбнулась.

Легко. Естественно. Так, как Лекс мечтал, чтобы Каро улыбнулась ему, когда он впервые увидел ее в игровой — живой и открытой.

Лоусен задумался и внезапно осознал, что именно эти двое парней в некотором смысле — братья Каро. World of Dreams — ее жизнь. То, ради чего она отказалась от перспективной работы. Ее гильдия в ВоД — это вторая семья. Та самая, из-за которой она порой не могла в положенном объеме общаться с первой. Лекс немного приосанился и зарделся: можно сказать, сейчас Каро знакомит его с родней? Открыто признает, что у них все серьезно?

Worldof Dreams был для Каро гораздо более реальной жизнью, чем сама жизнь. И глядя на Иви, Лекс снова постигал один из ведущих принципов переговоров: правда там, где ты готов ее найти. Она в том, в чем ты готов ее видеть. Смыслом обладает лишь то, что мы сами наделяем им. Вокруг или внутри нас.

— Ты забыл английский? — Поинтересовалась Каро, наблюдая за растерянной задумчивостью Лоусена.

Лекс опомнился и улыбнулся. Чуть придвинулся, наклонившись, и поцеловал Каро, будто они были одни. Если Барт или Грейв и взялись бы комментировать происходящее, то только тем, что впервые видят, как Каро так мило смущается.

Отстраняясь, Лоусен мазнул кончиком носа по носу Иви и сказал:

— Я рядом с