— Семьсот пятьдесят… — закричал хуман из зала, за что удостоился пренебрежительного взгляда красноволосой дроу.

Алексей не стал вмешиваться. Если бы они были в своих телах, а не в виртуальной реальности, он мог бы попросить Сильфину узнать поверхностные мысли дроу. Но сейчас не видел в этом смысла. Ему туалетные принадлежности были не нужны, а шанс того, что он останется с ними, вступив в игру, очень высок. Так что он, скрывая улыбку, тихо посмеивался про себя, глядя как надменные богачи борются за туалетную бумагу. Иногда бездействие — лучший выбор. Следующими были еще артефакты пожиже и уже известные, видимо, это также был разогрев перед последними лотами. А вот начиная с четвертого стало интересно и… противно.

— Какая у нас активная публика, какая страсть, какие эмоции! — радостно восклицал ведущий, экспрессивно размахивая руками. — Четвертый лот у нас особенно интересный! Это прекрасная нифрида! Как вы все знаете, все обитатели Скопсис-3 поголовно являются псиониками, управляющими растениями! Очень замкнутый и закрытый вид, но даже они иногда контактируют с внешним миром.

На сцене появилась испуганная низкорослая девушка лет пятнадцати-шестнадцати на вид с заостренными ушками, зеленой кожей и такого же цвета волосами в белом открытом платьице. Вот только кожа её была больше похожа на дерево без коры, да и волосы напоминали тонкие веточки ивы. Алексей посмотрел в голонете справку и выяснил, что это гуманоидные разумные, симбиотически связанные с растениями и грибами миллионами лет коэволюции. Причем настолько, что, по сути, растения и грибы стали частями их тела — в крови течет хлорофилл, который кроме фотосинтеза дополнительно выполняет функции эритроцитов. Грибница работает так же, как нервная сеть, а кости больше похожи на крайне прочную древесину. Сначала нифриды могли управлять растениями только при прикосновении. Однако тысячи лет назад тильмарии заинтересовались такими интересными существами и провели над ними генетические и не только эксперименты. Результатами которых воспользоваться не успели. Это усилило разум довольно глупых изначально нифрид, сделало их гуманоидными и открыло для них псионику. К слову, Миара не раз пребывала на Скопсисе-3 и сделала этот мир закрытым даже для светлых эльфов. После её смерти некоторые хотели изучить такой интересный вид, но к тому моменту нифриды с помощью уроков Миары превратили планету в ад для любого вторженца, так что их оставили в покое. Но это не значит, что планета была совершенно закрыта — иногда её представители появлялись в Галактике на своих наполовину живых звездолетах.

— Клитея безрассудно подписала контракт, который не смогла выплатить, а потому её долговой контракт и является нашим сегодняшним лотом!

Алексей сжал руки так сильно, что, окажись он сейчас в реальности, смог бы сделать из карандаша алмаз. Рабство. В этой галактике оно приняло причудливую форму. Как все происходит в его мире? Взял ты в кредит больше, чем можешь выплатить. Проводишь процедуру банкротства и остаешься без штанов, но и без долгов. Здесь же все не так просто. Пока ты соблюдаешь контракт и вносишь ежемесячные выплаты — все хорошо. Стоит тебе по какой-либо причине нарушить контракт, никого не будет волновать по какой, после трех просрочек ты становишься «работником с пониженными правами». Ты уже не можешь по своему желанию уволиться с работы, переехать или уйти в отпуск. Тебе могут начислить любую, даже минимальную зарплату за любую работу, кроме самых тяжелых и сексуальных услуг. Но такие рабы часто готовы и на такое пойти, лишь бы выплатить долги. Но… Если сумма долга превышает твою зарплату за предполагаемый срок жизни, то все… Ты никто и звать тебя никак. Тебя могут отправить на шахты, в долговую тюрьму или просто продать. Именно это сейчас и происходит. Наверняка наивную Клитею обманули или заставили подписать контракт.

— Молодая нифрида и псионик второго уровня с лучшими для её вида нейросетью, базами и имплантами! Ставки начинаются с одного миллиарда!

«Алексей, не вмешивайся, её я выкуплю сама», — услышал удивленный парень слова Сильфины, отдающие арктическим холодом.

«Хорошо, но если денег не хватит, я помогу».

Она ничего не ответила, однако согласно кивнула, что в исполнении арахны выглядело жутко.

— Два миллиарда, — выкрикнул сально улыбающийся неимоверно толстый хуман с накрашенным лицом.

— Три, — прорычал воинственно выглядящий орк.

— Десять, — шипящий голос арахны Сильфины пробрал весь зал до мурашек. Их голос, раздающийся через жвала, был наполнен инфразвуковыми ревербациями.

— Одиннадцать! — среди дворфов нашелся смельчак, который решил побороться.

— Двадцать, — прошипела девушка в ответ, посмотрев своими восемью фасеточными глазами на пытающего казаться спокойным дворфа.

Что радовало Алексея, так это то, что просто так никто цену не набивал. Так как неизвестно, сколько денег у твоего оппонента, и может статься так, что ты сам купишь ненужную тебе вещь за много кредитов. А двадцать миллиардов были уже довольно большой суммой за псионика. Алексей вспомнил, что он сам со всеми потрохами стоил для дроу около двухсот миллионов.

— Двадцать раз, двадцать два, двадцать три… Продано за двадцать миллиардов кредитов милейшей арахне.

Парень не смог сдержать хмыка на такой своеобразный комплимент. Сильфина же села и до конца аукциона оставалась хмурой. Своим давлением она отбила желание соревноваться с нею и, возможно, благодаря этому купила даже дешевле, чем могла. Но её это, отнюдь, не радовало.

— А теперь пришла очередь следующего лота нашего аукциона, культиватор искина! Напоминаю, что он поставляется вместе с шаблоном и зародышем Креёна!

Цена довольно быстро взлетела до пятисот миллиардов, и Алексей начал думать, что ему не хватит денег. Однако после этой суммы пришлось всего два раза перебить ставку и выкупить необходимое устройство, которое быстро отобьет свою стоимость, за шестьсот миллиардов. Причину такой незаинтересованности он узнал после оглашения двух последних лотов: крупной компании-производителя программного обеспечения и целой пригодной для жизни планеты со множеством ресурсов. Вот там цены дошли до двух и трех триллионов соответственно. После ставок кредиты на счету Алексея заморозились, а вот снимутся они уже после получения лота. Правда, тут же возникла проблема — культиватор был размером с небольшой ангар и при всем желании не поместится в маленький звездолет Сильфины.

Впрочем, проблема эта была мелкой, так как решалась «не отходя от кассы» покупкой грузового модульного звездолета, представлявшего собой кабину с пятью двигателями позади, которые по бокам и сверху соединялись тремя толстыми, широкими и изогнутыми «поясами» с маневровыми движками, а также широким поддоном снизу с антигравами. Работало это следующим