– Что с тобой произошло? – спросил Альшер, сидевший в кресле напротив, закинув ногу на ногу. Его одежды сверкали первозданной чистой белизной.

– Если я произнесу это вслух, потеряю собственное уважение, – ответил Алый, помогая снять с себя бинты. Под ними открылась глубокая колотая рана, края которой расходились и чернели. – Эжен, сделай уже что-нибудь, у меня внутренности поджариваются!

– Регенерация проходила бы лучше, если бы ты хотя бы пять минут спокойно полежал, посидел или постоял, – заметил князь, заклинанием останавливая начавшую вновь сочиться кровь и чистым бинтом прочищая рану.

– Не поможет, – ответил Дейриан, морщась. – Клинок Сета был из чародейской стали. Ублюдок любил коллекционировать редкости! Чтоб ему перерождения не видать!

– Вероятно, меч принял тебя за нежить, – улыбнулся арши. – Риан, дай свой кинжал.

– Демонов эта сталь тоже не любит.

Альшер поднялся с кресла и отдал Эжену обсидиановый кинжал за чёрное лезвие. Тот обхватил рукоять и крепко зажал в ладони, закрывая глаза. Сосредоточившись, он призвал свою Силу и наполнил кинжал Жизнью. Открыв глаза, князь направил чёрное прозрачное острие к самой ране Мираля.

– Будет жечь.

– Я помню, – кивнул Дейриан и постарался расслабиться, подготавливаясь к новой боли. – Не тяни.

Эжен сжал его плечо свободной ладонью, не позволяя шевелиться, с другой стороны его крепко придержал Альшер. Убедившись, что пациент недвижим, демон резко всадил в его рану зачарованный кинжал по самую рукоять. Дейриан с шипением дёрнулся, сжимая зубы и обнажая непроизвольно удлиняющиеся клыки. Эжен выдернул окровавленное лезвие, вторая его ладонь слегка засветилась жемчужным светом, проникающим под кожу мучника, и рана на животе Дейриана затянулась, не оставляя даже шрама.

– Можешь одеваться, – отпустив его, Эжен вытер лезвие кинжала и вернул Альшеру.

– Спасибо, Эжен.

Принц убрал обсидиан в ножны и задумчиво посмотрел на Алого, обессилено натягивающего муслиновую рубашку.

– Вы оба говорили мне, что у вас была цель только припугнуть Шейлирриана и по возможности прикончить Шерри?

– Если бы Эжен не упустил его, так бы и было.

– До сих пор скорблю, – безэмоционально пробормотал виновник, убирая на место ножницы.

Альшер поворошил длинными пальцами окровавленные бинты на подносе и испепелил их:

– Тогда почему у Сета был клинок из чародейской стали? Одно попадание в артерию, и первый принц уже не первый.

– Может, он на Шерри так нацелился, – предположил Алый, заправляя рубашку за пояс брюк и надевая поверх камзол.

– Не слышал, чтобы у Шерри были проблемы со Свободными, – возразил Альшер, возвращаясь к креслу. Подобрав полы длинного белоснежного кафтана, он сел и снова закинул ногу на ногу.

– Думаю, у Сета были свои мотивы не желать Шейлирриану здравия, – равнодушно отозвался Эжен. Он сложил на груди руки и сел на край своего письменного стола.

Алый тряхнул волосами, поправляя их, и сел в кресло рядом с Альшером. Вид у него, несмотря на исцеление, был сумрачный. Незаживающая рана оттягивала на себя немало Сил, и теперь он чувствовал себя вымотанным.

Альшер повернул к нему голову:

– Так как ты умудрился напороться на клинок Сета?

– Это было настолько нелепо, что впору подозревать происки Тёмных Богов.

– Им давно уже плевать на твоё существование, Дейриан, – разочаровал его Эжен. – Да и, на всех нас вместе взятых – тоже.

– Не уверен. Потому что меня ранила человеческая девчонка!

– Что? – Альшер быстро переглянулся с Эженом.

– С Шейлом и Айшей была девчонка. Брюнетка, человек. Она убила Сета, а потом кинула в меня его меч. И попала! Чем не чудо?

– У всех бывают неудачные дни, Алый, не бери в голову.

– Я убью её, – пообещал он. – Испепелю Светом.

– Ты же сам сказал, это всё Тёмные боги. Пощади юное дарование.

– У тебя на неё планы?

– Если у моего брата на неё есть планы, то у меня тоже парочка появится, – пояснил принц, глядя в синие глаза Эжена, в которых одобрения даже не ночевало, и плотоядно улыбнулся. – Надо бы познакомиться с ней поближе.

***

Темнело здесь быстро. Шелара зажгла прикроватные светильники, и комната мистически озарилась голубоватым светом и длинными глубокими тенями. Она устало присела на кровать, разбирая волосы на пряди. Они уже высохли, и недурно было бы их расчесать. Жаль, что она не могла это сделать, как арши, по одному щелчку пальцев.

Она забралась в сумку, вытащила гребень, и с усмешкой достала ещё длинную льняную рубашку дяди, взятую из дома на память и прихваченную сейчас случайно. Пожалуй, это будет получше занавески или полотенца. Быстро раздевшись, девушка нырнула в объятия чистой прохладной ткани и убрала одежду в сумку. Неодолимое желание проверить, как там поживает спасённый из рук Кайры ключ, заставило вытащить его из кармана.

Странный ключ. Тяжёлый и странный.

Шелара переложила сумку на пол и подтянулась поближе к светильнику. Подложив под спину подушку, девушка поднесла ключ к глазам. На его золотом широком стержне явственно просматривались символы, похожие на те, что были на шкатулке. И она могла бы поклясться, что раньше их там не было.