— Он сказал — ее, — отметил я. — Специалист — женщина?

— Не отвечает никто, — виновато опустив взгляд, доложил бультерьер. — Странно…

— Звони еще, — недовольно буркнул Слава. — Давай, давай — время идет!

Гена опять набрал — тишина.

— Сказал — быть на связи, — не поднимая взгляда, проворчал он. — Надо ехать, смотреть. Что-то там не так…

— Ладно, это не проблема… — Славино приветливое личико омрачила печать большой озабоченности — видимо, все же проблема была. — Поезжайте, делайте все, как договорились. Я пошлю людей разобраться. Если все в норме, специалиста вам подвезут — сориентируете по мобильному.

— А если не подвезут? — осторожно уточнил Гена.

— Значит, обойдетесь! — отрезал Слава. — Думаю, господин Бакланов нас не обманывает. Правильно?

— Совершенно верно, — подхватил я. — Какой теперь резон мне вас обманывать? Это просто нелогично.

В завершение рассерженный нерадивыми людьми, отвечавшими за специалиста, Слава — таки не утерпел и испортил мне настроение.

— Да, кстати. — Шагнув ко мне, он протянул руку для прощания и, неожиданно ухватив другой рукой за гайтан, сорвал с моей шеи подарок Саглары. — Теперь он вам не нужен.

— Что вы себе… — возмутился я. — Это подарок, не имеете права!

— Мы его сожгли, еще в ЛВС, когда забирали вас оттуда, — пояснил Слава, опуская подарок Саглары в карман. — Вы не переживайте — кратковременное воздействие высокочастотного поля практически никак не отразится на вашем здоровье.

— Погодите… Что вы имеете в виду?! — Это был славный удар — чувствовал я себя примерно как топ-модель перед выходом на подиум, которой вместо ожидаемых изящных туфелек подали измазанные навозом валенки. — Вы что, хотите сказать…

— Вы сами умный — подумайте, — снисходительно хмыкнул Слава, подталкивая меня к выходу. — Прощайте, Эммануил Всеволодович. Удачи вам…

…В усадьбу нам зайти не дали.

Мы с Бо остались сидеть в “Opel Frontera 3.2 V6” цвета “морена”, под охраной четверых крепких малых, возглавляемых бультерьером Геной. Двое хлопцев из второго внедорожника — точной копии того, в котором везли нас, — пошли забирать джип.

— Вы чего вообще натворили? — Выскочивший на шум Санал, углядев на нас наручники, набычился в сторону восседавшего на переднем сиденье Гены. — Обыск, люди с оружием… Джип отдавать, что ли?

— А куда ты денешься, земляк? — весело осклабился Гена.

— Все нормально, — буркнул Бо. — Разобрались уже. Мы домой едем — потом звякну. Скажи тете Вале — пусть харч в дорогу положит.

— И лопату принеси, — попросил я.

— Лопату?

— Мы там пикничок организуем по ходу, — подмигнул я. — Без лопаты не обойтись.

— Отец идет. — Санал кивнул на двор — от крыльца ковылял с палочкой дядя Бо. — Сняли бы пока…

— Ага, — окрысился Гена… — Щас, разогнался!

— Гена, будь человеком! — взмолился я. — Слово мужика — никаких глупостей.

— Ну смотрите, — буркнул Гена, доставая ключи. — Одно неверное движение — огонь на поражение…

Попрощавшись с семьей, мы забрали лопату, изрядную сумку с провиантом, оставшимся от свадебного стола, и убыли на Волгоградский круг. За кругом ждали с полчаса — видимо, Слава все же не терял надежды разжиться специалистом.

Бо угрюмо молчал, глядя в окно. Мое короткое разъяснение при посадке в машину его не удовлетворило — толстый явно желал разобраться в ситуации: А еще он хотел есть и стеснялся об этом сказать — компания не та.

Я о еде не думал, но молчал еще более угрюмо. Мрачные мысли меня одолевали. Мыслей было не много — всего-то две, но такие гнусные и тревожные, что вполне тянули каждая в отдельности на приличный повод для вдумчивого психоза.

Что это там тявкнул Слава по поводу даренного Сагларой оберега? Может, это просто “деза”, вброшенная в удобный момент, дабы повергнуть меня в смятение и подчеркнуть: сопротивление бесполезно, ты у нас на крючке и деться тебе, друг ситный, некуда? Может быть, может быть…

А если не “деза”? Неужели прекрасную степную фею ко мне элементарно “подвели”?! Если это действительно так и Саглара — провокатор, то получается, что Бо был прав, настойчиво советуя мне отказаться от такого соблазнительного “контакта”. А я оказался круглым идиотом: через похоть свою непомерную стал виновником всех наших бед и в конечном итоге погубил кучу хороших людей. Обидно, очень обидно…

Вторая мысль была вообще летального свойства.

Я не верил ни единому слову обаятельного Славы…

Слишком легко он со всем согласился. И посягательство на честное имя хана простил, и отпустил с миром — отдайте только узлы, люди добрые, и идите — флаг вам в руки, попутного ветра в спину…

А как насчет того, что мы стали носителями опасной информации? Одного носителя ликвидировали самым варварским способом чуть ли не на наших глазах — его отрезанный язык я запомню надолго. А как там обстоит дело со столь желанными для хана узлами? Краевед, например, вообще понятия не имел, что там, в этих узлах! Тем не менее его семью стерли с лица земли только лишь за малую причастность к сей страшной тайне.

А теперь, значит, нас собираются отпустить восвояси. И даже без экспертизы специалиста — коль скоро того специалиста не найдут. Вот ведь как: пять Минут назад экспертиза была нужна позарез, а теперь вдруг необходимость в ней отпала?

Итак, мне предстояло разрешить этот вопрос летального свойства в ближайшее время. Желательно до наступления темноты. Почему до темноты? Да тут просто все, дорогие мои. Я хорошо стреляю — прежний образ жизни обязывает, но… стрелять в режиме цейтнота и численного превосходства противника все же лучше в дневное время. Или хотя бы в сумерках…

Между тем день клонился к вечеру. Светлого времени оставалось часа полтора, не больше.

— Нехорошо, если впотьмах ковыряться придется, — деликатно намекнул я. — Есть риск совершить роковую ошибку…

— Щас, — буркнул Гена и, немного поколебавшись, ткнул кнопку автонабора.

На вопрос насчет специалиста, по всей видимости, бультерьер получил не совсем корректный ответ: мембрана мобильника изрыгнула несколько коротких энергичных звуков и умолкла.

— Вот е-мое, — обескураженно протянул Гена, укладывая мобильник в карман. — То — ждите, то — чего ждете…Давай — пересаживаемся по-быстрому и погнали.

Пересели мы следующим образом: шестеро — в наш джип, в том числе и мы с Бо, четверо — в один из ханских “Опелей”. Бо в качестве путеводителя усадили на почетное переднее место рядом с водителем, я оказался на заднем сиденье между Геной и его помощником, а один из конвоиров устроился позади нас на откидной сидушке.

Джип резво взял с места, за ним пристроился “Опель” с конвоем, а родной брат “Опеля” остался торчать у круга. Спасибо всем: пока условия договора вроде бы соблюдаются…