Неохотно заскрежетав, валун рухнул, верхней третью сразу же запрудив ручей. Вода, обиженно зажурчав, поменяла направление, устремляясь вкруг валуна по старому руслу.

— Аи да хан! — подивился Бокта, отходя на несколько шагов, дабы полюбоваться на дело рук своих. — Ну разве не чудо?

Теперь, когда валун поменял положение, голова встала! В неверном багрянце заката казалось, что она раздумала умирать и скалится в зловещей ухмылке. Багровые лучи, отскакивая от полированной ветром поверхности камня, брызгали в ручей кровавыми бликами — как будто голова только что кого-то съела и с безобразных губ ее стекали страшные капли.

— Не пугай, — угрюмо повторил Бокта. — Не боюсь…Оттащив колья наверх, пластун бросил их в котлован, полюбовался напоследок погружающимися во тьму окрестностями и вернулся к лошадям.

Дело сделано. Осталось дождаться побратима, навести преследователей на пустой котлован и удрать от возможной погони. Сегодня ночью нужно хорошо отдохнуть — завтра будет трудный день…

Кирилловские питомцы по всем пунктам сработали на “пять с плюсом”. Прибыли спустя полчаса — начальники даже поругаться из-за курения в салоне как следует не успели. От наручников освободили за считаные секунды, двадцать минут потратили на лечение электропроводки, выгибание всмятку сдавленного крыла и скрученного бампера. Свинтили верхнюю фару с “УАЗа”, приспособили посередке, движок погоняли: готово, можно ехать.

— Будет дрожать, — сообщил специалист, кивнув на фару. — Но если поставить в середину колонны — ничего страшного.

— Хорошие ребята, — похвалил Тимофей Христофорович. — А раньше я думал, что у них только указательные пальцы натренированы…

Помимо всего прочего, крепыши показали класс ночной езды по пересеченной местности и отменные навыки ориентирования в незнакомом районе — шли точнехонько по “набитому” маршруту, ни разу не сбились и к рассвету были на помеченном Шепелевым наобум рубеже регулирования.

— Неплохо устроились, — сделал Шепелев комплимент коллеге. — Валят, глушат, чинят, катаются — на пять баллов… Я-то думал, все наши нормальные спецы давно в коммерческие структуры подались… Чем вы их держите'?

— Вот этим. — Кириллов постучал себя пальцем по лбу. — Сам посуди — хороший дворник получает больше, чем еще их удержать…

К девяти утра вышли на прямую видимость к курганам.

Встали, извлекли бельгийские электронные бинокли с регулируемой кратностью от полутора до тридцати двух, взгромоздились на кабину “66-го”, принялись наблюдать. Рядом располагался какой-то глухой хутор — целая свора чумазых детей и две тощие дворняги вышли посмотреть. Собаки лениво лаяли, а дети громко смеялись над тупыми дядьками, которые зачем-то забрались на кабину и тянутся на цыпочках.

Местность среди курганов просматривалась великолепно — оптика была выше всяких похвал. Увы, никакого “левого” движения не наблюдалось. — хотя по времени объект должен был находиться на месте.

— А ну, возьми меня на плечи, — предложил Кириллов. — Как минимум на метр выше получится.

— Кабину продавим. — Шепелев попружинил на опасно прогибающейся жести. — Или свалимся…

— Дай сто рублей — скажу, как выше смотреть! — вник в ситуацию один из детей — веснушчатый рыжий пацан с разбойными глазенками. — Дай!

— Неужели ошибся… — в страшном смятении пробормотал Тимофей Христофорович, лихорадочно шаря электронным оком по долине курганов. — Неужели…

— Дай сто рублей, дай сто рублей! — орал нахальный рыжий. — Дай сто рублей — скажу, как выше залезть, чтоб смотреть!

— Да где у вас тут выше… — Тимофей Христофорович с сомнением глянул на низенькую мазанку с ветхой соломенной крышей. — На крышу? Рухнет от одного прикосновения.

— Дай сто рублей, не жмись! — канючил пацан. — Скажу — как смотреть выше. Сильно высоко — как пять ваших машин!

— Если обманешь — удавлю на месте, — пообещал Кириллов, слезая с кабины и протягивая рыжему купюру. — Где?

— Смотри. — Рыжий свистнул своре ребятишек и припустил к колодцу, что стоял от дороги метрах в пятидесяти.

— Сельские кидалы, — горько пошутил Тимофей Христофорович, глядя вслед детям. — Психологи! Дяди солидные бегать за шантрапой не станут…

Спустя минуту выяснилось, что Шепелев зря плохо думал о сельской молодежи. Стайка ребятишек подбежала к колодцу с “журавлем”, рыжий влез в бадью, и его с криками и улюлюканьем взметнули к небесам. Пять “66-х” там не. было, но на трехэтажный дом тянуло вполне.

— Взрослого не выдержит! — покритиковал затею Кириллов. — Отдавай деньги, шарлатан!

— Нас троих выдерживает, — ответил сверху рыжий. — Ты легкий, дядя, — попробуй!

— Нормального взрослого, конечно, не потянет, — оценив прочность “журавля”, прикинул Шепелев. — А вот взрослого Кириллова…

— Тогда пусть брезент внизу растянут, — насупился взрослый Кириллов. — Без брезента — не полечу!

Вознесение состоялось без сюрпризов: провалившись задницей в бадью и смешно растопырив ноги, зам маленько покачался на ветру, освоился и приступил к обозрению местности.

— Есть! — истошно вскрикнул Кириллов через двадцать секунд. — Есть!!!

— Конкретнее! — Шепелев подпрыгнул от нетерпения. — Ну, не томи!

— Вижу джип, — сообщил Кириллов. — У подошвы большого кургана, с северной стороны. В общем, не весь джип — крыша торчит среди валунов. Наблюдаю возле джипа какое-то движение.

— Опускай, — скомандовал Шепелев. — Осторожнее…С возвращением на землю, коллега. Внимание — по местам! Начинаем движение через три минуты…

Второй раз встали в полутора километрах от кургана — дальнейшее перемещение обычным порядком было чревато скорым обнаружением.

— А я эти валуны сразу исключил, — признался Шепелев, наблюдая в бинокль за северным подножием кургана-папы. — Мыслил так — в те времена они чисто физически не могли оборудовать в породе тайник такого объема…Смотри — мотанули вокруг валуна два тура лебедочного троса… Чего это они делают, как ты думаешь?

— Думаю, потянут джипом, — отозвался Кириллов. — И сковырнут валун с места…

— …И откроется вход в закрома. — Тимофей Христофорович возбужденно раздувал ноздри. — Неужели — все?

— Значит, красавица Айса подпала под гормональный гипноз обаяшки Бакланова, — резюмировал Кириллов. — Поверила всем его россказням и прочитала им завещание… Молодцы ребята — что и говорить!

— Все, больше ждать нечего. — Шепелев нервно хлопнул в ладоши. — По коням! Распорядись — как тормозим, твои орлы сразу занимают позицию.

— Будем с ходу валить? — бестрепетно уточнил Кириллов, включая радиостанцию.

— Что за манеры, Серый? — скривился Шепелев. — Сразу — валить… Будем общаться! Используя солидное огневое прикрытие как основной аргумент.