– А если б не узнала? Не полетела бы? – отозвался он с горькой усмешкой. – Я тысячу раз тебе писал. А ты даже не потрудилась прочитать мои письма!

– Прости, – прошептала еле слышно. Вскинув голову, зачастила, быстро выталкивая из себя слова: – Попробуй меня понять! Представь, что я испытала, когда накануне собственной свадьбы обнаружила незнакомую девицу в чем мать родила, со следами твоей Силы. Что мне оставалось делать?

– Поговорить со мной! – утратив остатки самообладания, взорвался ведьмак. – Я бы тебе все объяснил. Но ты просто взяла и сбежала!

– Фьора сказала, что ты мне изменил! – Вери до боли прикусила губу, силясь отыскать обратную дорогу к сердцу любимого. Ей казалось, что она плутает в темноте бесконечного лабиринта, из которого не было выхода.

– Ну да! Как удачно, что все можно свалить на Фьору. И ты сразу поверила ей… А как же доверие ко мне?

– Знаю, я много чего натворила. Мне действительно хотелось сбежать. Но не от тебя! А из этого мира. Думала, без Силы мне будет лучше… Тогда я еще не понимала, на что себя обрекаю. И как невыносимо сложно мне будет без тебя. Дарио, – глаза девушки наполнились слезами, которые одна за другой покатились по бледным щекам, – давай попробуем все сначала?

– Сначала исправим то, что ты уже успела наделать, и вернем свободу Руслане. – Бросив взгляд на простиравшийся внизу сад и родителей, разговаривающих возле жертвенника со старейшинами, ведьмак направился к выходу: – Пойдем. Покончим с этим скорее.

Вероника покорно кивнула. А Дарио чуть заметно улыбнулся. Впервые его строптивая половинка воплощала саму кротость и послушание.

После разговора с невестой он почувствовал, как внутри разжимаются тиски обиды. Сейчас он еще не готов был ее простить, но знал, что еще не все потеряно.

Возможно, они и смогут быть вместе. Потом, чуть позже.

Ну а пока… Пусть пораскаивается и пострадает. Ей это будет на пользу.

Руслана

Спустя где-то четверть часа в дверь постучали. Я как раз заканчивала сражаться со своей непослушной копной. Увы, бой был неравным. Волос много, а я одна. После душа они пушились и ни в какую не хотели укладываться в аккуратные локоны, как у моделей с обложек модных журналов.

Психанув, просто стянула пышную гриву в хвост и крикнула:

– Войдите!

Опасалась, что незваным гостем окажется Габриэль и мы продолжим играть в викторину: ведьмак будет забрасывать меня каверзными вопросами, а я их оставлять без ответов. Потому что ответов на них пока и сама не знала.

Мне необходимо было время, чтобы переварить события последних дней, хорошенько все взвесить. И только потом принимать судьбоносное решение.

Непросто ведь взять и все бросить, кардинально поменяв место жительства. Да и как буду приживаться в колдовском мире без колдовских даров тоже не представляла.

К счастью, на пороге нарисовался не Габриэль, а мой дорогой супруг. Судя по довольной физиономии, ведьмак находился в приподнятом настроении. Наверное, ждет не дождется развода и долгожданного воссоединения со своей любимой Вероникой.

– Как прошел разговор? – вдев в уши сережки-гвоздики, в последний раз глянула на себя в зеркало. Можно сказать, к встрече старейшин готова. Бледная немного, но, думаю, они это переживут.

– Давай не будем о Вери, – перестал лыбиться Амидеи.

– Не помирились? – проигнорировав просьбу, продолжила свой допрос. Интересно же, до чего голубки доворковались.

– Вери жалеет о случившемся, но…

– Тебе этого мало, – закончила я за липового супруга и хмыкнула: – И долго собрался изводить бедняжку? Как скоро она сможет заслужить твое милостивое прощение?

– Я еще не решил, – нахохлился ведьмак, чувствуя себя хозяином положения. А также единовластным властелином строптивой ведьмочки. Теперь не успокоится, пока всю кровь из нее не выпьет.

– Может, вам куда-нибудь съездить? Вдвоем, – мне даже стало немного жаль Веронику. В конце концов, она виновата лишь в том, что поверила россказням Фьоры. – Куда-нибудь подальше от родни, магии и гианы. Думаю, вашим отношениям это пойдет на пользу.

Эх, жаль для себя самой дельный совет куда труднее найти.

– Разберемся, – односложно ответил ведьмак и взглянул на часы.

– Пора?

Кивнул, улыбнувшись грустно. Немного помолчав, неожиданно выдал:

– Я, конечно, очень хочу с тобой развестись, Лана. Но… мне жаль, что Рим лишится такой замечательной ведьмы. С твоими-то фантазией и упорством ты смогла бы такого наворотить.

– Ого, неожиданно! Думала, после вчерашних розовых проб и ошибок ты будешь руками и ногами за конфискацию у меня Силы, – польщенно улыбнулась я. – Кстати, тебе повезло, что чары так быстро развеялись.

– Повезло – не то слово! – рассмеялся Амидеи. – Меня уже тошнило от той банданы. Кстати, Бричоло, – ведьмак посторонился, пропуская меня в коридор, и притворил за нами двери, – пока еще щеголяет розовым.

Жирная, издалека смахивающая на поросенка тушка оказалась первым, что я увидела, выйдя на крыльцо. Кот сидел на самой нижней ступеньке, поджав под себя лапы, и встречал меня немигающим взглядом, в котором читались упрек и обида.

«Ох, киса, мне бы твои проблемы», – подумала я и с тяжелым сердцем направилась к серому булыжнику, по форме напоминавшему октограмму.

Именно здесь не так давно обвенчалась с Дарио, познакомилась с обоими ведьмовскими семействами и едва не спалила к чертовой бабушке их приглашенных.

Казалось, с тех памятных событий прошла целая вечность.

Веронику узнала сразу. Стройная шатенка в светлых брюках и шелковой блузке стояла перед алтарем. Выглядела грустной, я бы даже сказала подавленной. Увидев меня, сначала отвела взгляд. Но пересилив себя, негромко проговорила:

– Здравствуй.

– Привет.

К счастью, неловкость момента скрасила подоспевшая к нам Аделаида. Тепло поприветствовав меня, принялась раздавать направо и налево указания. Мне, Вери и Дарио было велено встать по кругу возле октограммы. Всем остальным, кроме старейшин, не заслонять обзор, то есть отойти подальше.

На Салвиати старалась не смотреть, и без того ощущала исходящие от Хранителя и его супруги флюиды недовольства. На Габриэля тоже не заглядывалась. Иначе был риск потерять с таким трудом вновь обретенное самообладание. А обнажать свои чувства перед всей этой колдовской братией я точно не собиралась.

Когда голоса стихли, один из старейшин – кажется, тот самый, что проводил обряд венчания, – велел нам троим взяться за руки, закрыть глаза, сосредоточиться на его голосе и внимательно слушать команды.

Тоже мне, дрессировщик нашелся.

Как поняла из краткого инструктажа, сначала Вероника должна будет призвать свою Силу. После чего старейшины всем скопом будут молить каких-то там духов предков освободить меня от оков Гименея и надеть те на посмевшую огорчить их строптивицу-ведьму.