– Угу, почти сутки.

Ну ничего себе…

Если бы не сумерки, незаметно заполнявшие комнату, решила бы, что ведьмак пошутил. Я, конечно, та еще лентяйка, но чтобы продрыхнуть двадцать часов подряд…

– Как самочувствие? – Габриэль подался вперед, желая оказаться ко мне поближе.

– Да вроде нормально. – Вспомнив об обожженной руке, скользнула по ней взглядом. Ладонь оказалась забинтована, а я, сколько ни пыталась вспомнить, кто и когда оказал мне скорую помощь, так и не смогла. – А ты? Этот демон, – выговорила с усилием и поежилась, – тебе ничего не сделал? Твоя Сила?

– Осталась при мне. Не беспокойся.

Еще одна улыбка и столько теплоты во взгляде, что я с трудом сдержала порыв прыгнуть ведьмаку на колени. Чтобы снова почувствовать его объятия и поцелуи. Как вариант – можно было затащить Габриэля в кровать. Правда, врожденная скромность и неврожденная слабость остудили мой пыл.

Не догадываясь о шальных мыслях своей ланимы, Габриэль продолжал:

– К счастью, бабушка успела вовремя.

– Синьора Аделаида? – окончательно перестала я что-либо понимать. – Что-то не припомню ее на развалинах. Да и до сих пор не понимаю, как там оказались вы. Наша с Дарио связь помогла меня найти?

Габриэль покачал головой и принялся заполнять недостающие фрагменты в картине жуткого вечера.

Оказывается, тот демон, которого я когда-то пожалела, посчитав маленьким, беззащитным котенком, служил Альфео. Потом стрэг его за что-то наказал, и псевдокотенок решил при первой же возможности отплатить бывшему хозяину той же монетой.

Злопамятность демоненка и спасла мне жизнь. Ведь если бы не он, скорее всего, мой прах уже давно бы развеяло по ветру. И не было бы у Габриэля ланимы, а у моих бедных родителей дочери.

Узнав о коварных планах стрэга, ребята отправились отбивать меня у одержимого демоном Стефано, а синьора Аделаида и Хранитель помчались разбираться с негодяем Альфео.

К счастью, разобрались. Иначе бы уже я лишилась своей половинки, а Салвиати – старшего сына.

– И как только в голову пришло предложить себя мне взамен? – Захотелось постучать по этой самой голове кулаком, чтобы проверить, имеются ли там мозги или только одна черепушка, а в ней – пустота.

– Думаешь, я смог бы просто стоять и смотреть, как тебя убивают? – парировал Габриэль.

– Не представляю, что бы со мной стало, если бы ты… – сглотнула образовавшийся в горле комок, так и не сумев закончить фразу.

– Тогда понимаешь, что испытал я, когда увидел тебя, уже готовую к самосожжению. – Ведьмак тихо усмехнулся: – Наверное, я эгоист. Мне казалось, что проще уйти из жизни самому, чем потом мучиться всю жизнь без тебя.

– Дурень ты, а не эгоист, – дальше выговаривать Габриэлю я не смогла, особенно после таких-то признаний. Губы сами собой растянулись в улыбке. – Благородный дурень. – Вспомнив об инициаторе нашего приключения, уже серьезно спросила: – Что теперь станет с Альфео?

– Сегодня ночью соберется ковен для вынесения приговора. Скорее всего, его лишат Силы. Как минимум.

– Да уж, после всего, что он натворил, забрать у него магию – это еще по-божески. Он заслуживает большего. Бедная синьора Аделаида, – с грустью прошептала я, представив, каково сейчас бабушке Габриэля. Мало приятного в том, чтобы побывать на суде собственного сына. Пусть и отпетого негодяя, но все равно близкого человека. – Габри, за что он вас так ненавидит? Зачем хотел забрать Силу?

Ведьмак издал тяжелый вздох. Видно, что не любил ворошить прошлое, но и оставить мое любопытство неудовлетворенным, особенно после всего, что я пережила по милости стрэга, тоже не мог.

– Это произошло еще до моего рождения. Лет тридцать назад. Изначально планировалось, что мама выйдет замуж за Альфео. Они даже были официально помолвлены.

Вот тебе раз! Как говорят французы, «шерше ля фам». Теперь понятно, откуда у этой семейной трагедии растут ноги.

– Подготовка к свадьбе шла полным ходом, – рассказывал Салвиати, – когда, отслужив год, из армии вернулся мой отец. Подозреваю, что и там не обошлось без Фьоры, уж слишком стремительно начали развиваться их отношения.

Мама говорит, что никогда не любила Альфео, просто подчинилась воле родителей. А увидев моего отца, потеряла голову. Альфео же ее боготворил. Поэтому можешь себе представить его реакцию, когда выяснилось, что счастливым соперником является его брат. Точно не знаю, что тогда произошло… Вроде бы дядя хотел проучить маму и навсегда отбить у нее желание видеться с моим отцом. Он обратился к черной магии. И, кажется, перестарался. Мать тогда чуть не умерла, а отец, узнав, кто наслал порчу на его любимую, обвинил Альфео перед всем ковеном. Старейшины сочли поступок ведьмака недостойным будущего Хранителя. Но вместо того, чтобы попытаться снова заслужить их доверие и уважение, Альфео прилюдно проклял брата и бывшую невесту.

На какое-то время он исчез, а потом родители узнали, что дядя стал стрэгом.

– Настоящие итальянские страсти, – со вздохом пробормотала я.

– Альфео предпочел обвинить в своих бедах моих родителей. Считал, что его все предали, и хотел отомстить. – Подавшись вперед, ведьмак накрыл мою руку своей и легонько сжал ее. – Лана, прости. Ты снова пострадала по нашей вине.

«С этим сложно поспорить», – подумала я.

Но вслух сказала другое:

– Главное, что все закончилось хорошо. И Сила Вероники никуда не делась. Вернется твоя сестра и найдет все свои дары в целости и сохранности.

После моих шутливых слов Габриэль вдруг погрустнел. Выдавил из себя улыбку – правда, на сей раз та вышла какой-то унылой – и тихо проронил:

– Она уже вернулась. Сегодня утром.

– Оу… – только и смогла выговорить я.

Мне бы радоваться, ведь я наконец-то освобожусь от Силы. Разведусь с липовым мужем. Увижу родных.

Но стоило подумать, что уже очень скоро все изменится, я снова стану обыкновенной, возвращусь к обычной жизни, как внутри начала пускать корни тоска.

Черт побери, несмотря ни на что, я буду скучать по этому миру! По сумасшедшей семейке Салвиати. По розововолосому Дарио. Да и по Луке с его вампирскими замашками. Но особенно… по Габриэлю.

Теперь главное – сдержаться и не расплакаться.

Постаралась придать лицу беззаботное выражение:

– Рада за Дарио! Наконец-то перестанет лить слезы над фотками Вероники.

– Они сейчас вместе. – Габриэль кашлянул, с опаской покосился на дверь и лаконично добавил: – Общаются.

– Это хорошо… А когда, – блин, ну почему на сердце так тоскливо! – я должна буду вернуть ей Силу?

– Сегодня вечером. Старейшины уже едут. – Ведьмак отвел взгляд, словно чувствовал себя виноватым. За то, что уже сегодня я лишусь всех даров.