что у его нового знакомого точно не в порядке с головой (нельзя же приехать в Ка-Диф, совершенно ничего о нем не зная), или же он не тот, за кого себя выдает. На всякий случай, он, как бы невзначай, задал Тиро несколько вопросов про устройство огнедыхов, но оказалось, что тот великолепно в них разбирается. А еще Тиро рассказывал уморительные анекдоты, причем не оказалось ни одного, какой бы Сет-Дар слышал. Он был рад поболтать с новым знакомым – это заставило его отвлечься от грустных мыслей.

Лучи ока Шакры уже вовсю гуляли по камере, когда лязгнул засов и появившийся надзиратель позвал Сет-Дара на выход.

– Послушайте, молодой человек, вы не могли бы мне помочь заплатить штраф? – торопливо бросил ему вслед Тиро. – Я обещаю вернуть при первой возможности, могу отработать, за мной дело не станет.

Сет-Дару пришло в голову, что сокамерник с самого начала хотел войти в доверие и попростить помощи, но винить его в этом язык не поворачивался. Чужестранцу без денег в Брадосе придется туго. Даже если обвинение не тяжкое, но денег на штраф нет, ему грозят рудники. А оттуда, даже попав на самый короткий срок, можно и не вернуться.

– Я посмотрю, чем можно помочь. Если сумма небольшая, постараюсь собрать, – сконфузился Сет-Дар.

Тиро Аспри рассыпался в благодарностях.

Впрочем, спустя всего четверть часа, когда Сет-Дар оказался в кабинете Дан То-Риона, он напрочь забыл о своем обещании. Его вновь волновала только судьба Тианы.

– Как спалось? – Дан То-Рион победоносно оглядел механика.

Ясно, что состояние Сет-Дара его не беспокоило, он ждал ответ на свое предложение.

– Какие гарантии, что вы меня не обманите? – в лоб спросил Сет-Дар.

– Гарантии? – Дан То-Рион удивился. – Разве у тебя есть право требовать гарантии?

– Я хочу видеть Тиану, убедиться, что с ней все в порядке.

– Нет. Либо ты играешь по моим правилам, либо не играешь вовсе, – резко заявил следователь. – Даю слово: она жива и пока невредима.

Сет-Дар понял, что Дан То-Рион его переиграл.

– Я согласен достать «Слезы Умы», – выдохнул он. – Обещайте, что отпустите Тиану.

– Обещаю. Ожерелье у Кримера, я прав? – по лицу следователя скользнула довольная усмешка.

Сет-Дар замер. Он не знал, что затевает шантажист, но почувствовал: одно неосторожное слово, одна лишняя зацепка для опытного сыщика, и его услуги не понадобятся.

– Я ничего не знаю про Кримера, хотите уличить его в преступлении, я вам не помощник, – твердо заявил механик. – Я даже не уверен, что представляю, где ожерелье, но клянусь, что достану его. Этого будет достаточно для освобождения Тианы?

Следователь хищно прищурился, размышляя, можно ли верить Сет-Дару и насколько крепко парень сидит у него на крючке. Как ни крути, Дан То-Риона хитрил, играя в свою игру за спиной королевского сыска. Сейчас он решал, что важнее: погубить Кримера, или достать ожерелье. Желание отомстить молодому сопернику против искушения стать героем, вернувшим сокровище королевской семьи.

– Хорошо, – сказал сыщик, нарочито недовольно теребя усы. – Даю три дня. За это время твоя девка не полезет на стену?

– Неделю, – отрезал Сет-Дар.

Тиана говорила, что может обходиться до трех недель без крови, а в последний раз он приносил ей кровь поросенка пару дней назад. Но про неделю он сказал, чтобы сбить следователя с толку. Этого времени достаточно, чтобы съездить, например, в Кровавую долину. Пусть сыщик гадает, где ожерелье.

Дан То-Рион буравил Сет-Дара взглядом.

– Пусть будет неделя. Но если обманешь… – в его голосе прорезались садистские нотки. – Обещаю, что не дам ей умереть легко. Она будет мучиться и стенать, а я постараюсь продлить ее агонию как можно дольше.

– Я не обману, – не дрогнувшим голосом обещал Сет-Дар.

Глава 3. По ту сторону закона

С появлением Тар-Нака работы у Кримера прибавилось. Генерал гвардии оказался человеком дотошным, хотел знать о Ка-Дифе буквально все: городские планы, расположение казарм стражи и отделений Голубого сыска, маршруты патрулей, фамилии знатных семейств Ка-Дифа и степень их лояльности короне, имена владельцев дирижаблей, наконец, список преступных шаек и мест, где они орудовали. Сам Кример и на треть вопросов Тар-Нака не смог бы ответить, поэтому метался от одной канцелярии к другой, добывая нужные сведения. Глава Голубого сыска Ма-Дир выдал Кримеру грамоту с печатью и своей подписью, которая открывала любые двери.

Об истинной причине прибытия Тар-Нака в Ка-Диф, кроме главы Голубого сыска и наместника, никто не знал. Стражники, которых Кример приставил к генералу, считали Тар-Нака тайным проверяющим из Портаны. Но самому Кримеру интуиция подсказывала, что к ним пожаловал гость из самой Ратории. Это не могло не беспокоить. Вдруг, несмотря на заверения Тар-Нака, в Ка-Дифе все же зреет заговор, который Голубой сыск проспал? Или же это такой способ проверки наместника, которого назначил генерал-губернатор Дармунда? В высшем обществе Портаны шептались, что Вальдоса Дор-Тана не особенно жалуют в Высокой канцелярии Дворца. Столичные бюрократы даже жаловались королю, но тот к губернатору Дармунда благоволил. Вдруг соперники Вальдоса Дор-Тана решили накопать на него порочащих сведений и начали с Ка-Дифа, как самого проблемного города провинции?

Сегодня с утра Кример встречался с капитаном стражи Железного Пригорода по имени Арашад. Пятидесятилетний худощавый бородач был валонийцем, родился в Ка-Дифе, служил в городской страже и примкнул к той части знати, что поддержала отделение