от Валонии. Пятнадцать лет назад Ка-Диф вел жестокую борьбу с контрабандистами, обосновавшимися на берегах Дао-Рао. Те вели себя нагло, притесняя не только торговый люд, но и местных аристократов. Совет кланов Валонии к тому времени ослаб настолько, что не вмешивался. Этим воспользовались агенты короля Ар-Кана, устроившие переворот. Когда Ка-Диф попал под крыло Брадоса, королевская гвардия приструнила и сепаратистов, и контрабандистов, а поддержавшие мятеж валонийцы заняли посты в новой администрации. Арашад, хорошо знавший преступный мир Железного Пригорода, стал здесь капитаном.

Арашад доложил Кримеру о бандах, что орудовали в районе. Список получился длинный, но в отличие от Старого Города преступники в Железном Пригороде серьезными делами, такими как грабеж, вымогательства и убийства, не промышляли. Это был мастеровой район: шахтеры и ремесленники жили общинами и горой стояли друг за друга. Самые серьезные преступления – кражи, подделка закладных, хранение и сбыт краденного. Кример получил список всех главных возмутителей спокойствия, за которыми следовало приглядывать, и дал указание Арашаду провести пару облав, чтобы припугнуть особо наглых мерзавцев. На облавах настоял лично господин Тар-Нак. Генерал считал, что показательные рейды успокаивают простых подданных и хотя бы на время заставляют уйти в тень преступников. На улицах сразу становится спокойно, а спокойствие – как раз то, что сейчас позарез нужно Ка-Дифу, многозначительно теребя усы, напутствовал генерал гвардии.

Уже прощаясь с Арашадом, Кример вспомнил о деле, за которое из-за появления Тар-Нака сам не смог взяться.

– Что там с кражей взрывчатки? Вы доложили старшему следователю Дан То-Риону?

Капитан кинул на сыщика взгляд из-под косматых, как у многих валонийцев, бровей:

– Ваш коллега до нас пока не добрался. Я не удивлен, Голубой сыск никогда не жаловал вниманием пригород.

Кример про себя выругался. Дан То-Рион ему не нравился. Сыщик встречался с подобными выскочками в Портане: рвутся продвинуться по службе, но с охотой берутся только за дела, приносящие славу или взятки. После встречи с главой Голубого сыска он передал дело Дан То-Риону, но тот, как выяснилось, даже палец о палец не ударил.

– Доложите тогда мне.

– Взрывчатку на прошлой неделе привезли для работ на шахтах, – отрапортовал Арашад. – Брали про запас, поэтому заперли на основном складе. Для текущих работ в шахтах имелся резерв, хранился в сторожке у гранитного карьера. Но карьер подтопило, взрывчатка намокла. Старший королевский мастер Ду-Дук поехал на главный склад и только тогда обнаружил пропажу. Если бы не дождь, раньше следующего месяца дело бы не всплыло.

– Много украли?

– Двенадцать ящиков.

Кример присвистнул.

– Ага, дворец наместника на воздух поднять можно, – согласился Арашад.

– Типун тебе на язык. Кто имел доступ к складу?

– Мастер Ду-Дук и был за старшего. Ключи у него, двоих помощников и еще у охранников. Я всех потряс хорошенько. Помощники не при делах: оба прибыли из Портаны, семейные, напуганные. Охранники из местных. Троих я проверил, а вот четвертого найти пока не можем. Дома нет. То ли запил в Старом Городе, что уже случалось, то ли и вовсе слинял.

– Охранника надо отыскать. Если он замешан, может знать заказчика.

– Я выяснил, в какой питейной Старого Города он любит ошиваться, но там не моя земля, – Арашад развел руками. – Я все ждал, когда Голубой сыск отрядит сыщика для расследования.

Кример нахмурился. Он понял, что Дан То-Рион доберется сюда нескоро и уж точно не помчится в Старый Город искать по питейным сообщника преступников – на поимке воров карьеру не сделаешь. Конечно, это не дело Кримера, но двенадцать ящиков взрывчатки! Хорошо, если ее сперли контрабандисты для продажи бандитам из Валонии, но, не дай бог, она попадет в руки сепаратистов. Одному Шакре известно, что они с ней сделают. Следовало проявить немного бдительности и решительности. Сыщик знал, что генерал Тар-Нак сегодня лично инспектирует окрестности дворца наместника, своего помощника ждет с докладом к вечеру, так что немного времени в запасе имелось.

– Собирайся, поедем в Старый Город. Если стражник замазан, по горячим следам возьмем.

– Дело говорите, – оживился капитан. – Только я пару ребят захвачу. Туда без подмоги лучше не соваться.

Стражники, сопровождавшие сыщика и капитана, оделись в штатское, да и сам Арашад сменил офицерский мундир на кожанные штаны и куртку, став похожим на портового валонийского головореза. Кример, однако, понимал, в таком наряде в Ка-Дифе порою проще добиться ответов.

На пролетке Кримера они добрались до Старого Города. По словам Арашада, подозреваемый охранник по имени Дак частенько пропадал в питейной «Ночная кобыла». Кримеру название ничего не говорило, но капитан пояснил, что место популярное в Старом Городе из-за зажигательных танцев и сомнительных развлечений. Ходили слухи, что хозяйка не скупится на взятки, как городской страже, так и местным преступникам, поэтому ее не трогают ни те, ни другие.

«Ночная кобыла» с виду особого впечатления не производила: старое здание с выцветшей вывеской. Стражников Кример оставил у входа, а сам с капитаном прошел внутрь. День лишь недавно перевалил за половину, поэтому танцы еще не начались. Немногочисленные гости развлекались игрой в кости, налегая на огневуху. Напитки разносили две круглолицые красавицы-валойники с белесыми, словно выгоревшими волосами.

Кример пошел искать хозяев, а капитан отправился по залу, общаться с людьми. Делать это он умел: подсаживался за столики, заводил разговор с посетителями, подзывал официанток. Пару раз сунул собеседникам в руку мелкую монету, чтобы выпили за здоровье короля, а один раз выпил вместе с ними.

Кример отыскал помощника хозяйки, разливающего огневуху за стойкой, но толку от этого оказалось мало. Молодой валониец посмотрел на жетон Голубого сыска так, будто сыщик показал ему скабрезную картинку. На вопросы он отвечал быстро, но кратко. Дака из