близнецом. Банба сделала ее сильной. И теперь она была так близка к своей цели. Она не стала бы рисковать этим ради чего-то столь мимолетного и бессмысленного, каким бы приятным это ни было. Неважно, как гевранец терзал ее мысли.

– Ты должен знать, что меня не интересует любовь.

Тор поднял брови.

– Я даже не верю в нее, – уверенно добавила она.

Он провел пальцами по ее запястью, нежно прижимая большой палец к ее учащенному пульсу.

– Прошу прощения, что думал, что между нами что-то было, Рен. Должно быть, я неправильно истолковал твои стоны.

Она судорожно сглотнула:

– Именно.

– Ложь, – прошептал он.

Рен сердито посмотрела на него:

– Если хочешь поговорить о своих чувствах, иди и напиши стихотворение в темном углу. Я не могу думать об этом сейчас. – Над головой проплыло облако, заслоняя луну и отбрасывая на них тень. Было уже поздно, и западная башня звала ее. Не говоря о том, что Розе еще необходимо вернуть ключ Ратборну, прежде чем он заметит его пропажу. – Я должна быть в другом месте.

Рука Тора задержалась на ее запястье.

– Тогда встреться со мной завтра. На рассвете.

Рен не могла вынести надежды в его глазах.

– Тор, ты гевранский солдат, а я ведьма Орты. Ты предан королю, который хочет уничтожить нас, и когда Ратборн будет разоблачен на завтрашней свадьбе и его драгоценный союз расторгнут, наше перемирие закончится. Мы оба знаем, на чьей стороне ты будешь. – Рен высвободилась из его объятий, смаргивая слезы с глаз. – У нас нет будущего после этой ночи.

Он долго смотрел на нее. Его лицо исказилось, желание и долг боролись в нем. Когда он отвернулся, Рен поняла, что все кончено. Возможно, у него есть чувства к ней, но он не будет бороться за нее. Не пойдет против своих людей.

Но Рен и не ждала от него другого. Да, между ними не было ничего серьезного – лишь украденный вечер в библиотеке и шепот того, что могло быть в другой жизни. Пусть оставит свои чувства при себе. Она не хотела их. Она не могла хотеть их. Она сказала себе, что ей все равно, и попятилась от него, хотя ее сердце болезненно сжалось.

Прощальные слова Тора плыли за ней по ветру.

– Будь осторожна, ведьма.

– Я всегда осторожна, – пробормотала Рен, возвращаясь обратно во дворец.

«Потому что неосторожная ведьма – мертвая ведьма», – раздался голос Банбы у нее в голове.

Роза

Глава 40

Роза вскочила со скамейки, схватила Шена за руку и потянула его за собой.

– Сюда, пока тебя никто не увидел!

– Ты определенно стала намного напористее, чем в нашу последнюю встречу, – тихо сказал он, следуя за Розой. Она повела его вглубь сада, направляясь по тропинке к любимому с детства убежищу. За решеткой, увитой розами, сад, казалось, упирался в каменную стену. Она отодвинула в сторону свисающий плющ и потянула Шена в потайное углубление. Оно было узким и покрытым листвой, розы здесь были высокими, как будто пытались вырасти, чтобы дотянуться до звезд.

В темноте Роза уставилась на Шена. Он был во всем черном, его лицо было скрыто под капюшоном. Дрожащими руками Роза откинула его. Время вокруг них замерло, и на мгновение она забыла о гевранском празднике и обо всем, что зависело от сегодняшнего вечера. Были только Шен и его темные, как ночь, глаза, и этот изгиб губ, и то, как пахла его кожа, как…

– Ты украла мою лошадь.

Момент был упущен.

Роза поморщилась:

– Скорее, я позаимствовала ее.

– После того как оставила меня храпеть на пляже и вонять ромом, – добавил он.

– Ох, насчет этого… Это просто предосторожность.

– Чтобы ты смогла украсть мою лошадь! – Шен погрозил ей пальцем. – Мне пришлось скакать на другой, не такой быстрой, пока я не наткнулся на Шторм в Золотых пещерах.

Роза облегченно выдохнула:

– Я знала, что она найдет дорогу к безопасному месту.

– Конечно, найдет. Это моя лошадь. Она очень хорошо обучена. – Шен задумался. – Хотя она оказалась не такой преданной, как я думал. Как ты заставила ее пойти с тобой?

Осмелев, Роза приподнялась на цыпочки и прошептала Шену на ухо:

– Цок-цок-цок.

Шен уставился на нее:

– Откуда ты об этом узнала?

– Ты рассказал мне. На пляже. – Она смущенно улыбнулась. – Ты напился.

Он покачал головой:

– Принцесса, у тебя есть совесть? Мне не стоило доверять тебе! – Тон его голоса противоречил резким словам, и Роза была готова поклясться, что увидела пляшущее озорство в его темных глазах.

– Ты это несерьезно.

– Правда, Роза, я очень расстроен. Разве ты не видишь моих слез?

– Нет.

– Что ж, просто здесь темно.

Роза поднесла руку к его щеке, чтобы убедиться, что она сухая. Шен поймал ее и провел по своему лицу, пока его губы не встретились с ее ладонью. На ней он оставил нежный поцелуй.

– О. – Роза вздохнула. Она никогда не думала, что ее ладонь настолько чувствительна. Шен снова ее поцеловал, прежде чем положить ее руку на свою грудь. Его сердце колотилось под ее пальцами. Роза почувствовала, как бешено застучало сердце, а голова внезапно закружилась от желания.

– Не думаю, что когда-либо смогу злиться на тебя, принцесса. – Шен улыбнулся, и Роза увидела ямочку на его щеке. – Честно говоря, я впечатлен, что ты смогла добраться до дома.

Роза прочистила горло, ее слова прозвучали громче, чем она хотела.

– Что ж, это твоя вина, что ты недооценил меня.

– Поверь мне, я не допущу этой ошибки вновь. – Он опустил взгляд, осматривая ее наряд. – Ха! Я думал, люди надевают меха, чтобы согреться. Ты, должно быть, замерзаешь в этом… что бы на тебе ни было надето, – сказал Шен, и Роза не пропустила, как при этом дернулся его кадык. – Не пойми меня неправильно, мне нравится…

Она обхватила себя