Магнат взял с каминной полки бутылку виски и наполнил стакан. Отхлебнув, он повернулся, чтобы что-то сказать, но в этот момент постучали в дверь.

— Войдите.

Створки распахнулись, и в кабинет с поклоном вошел дворецкий. При виде открывшейся перед ним картины он даже бровью не повел.

— Принесли ваши документы, сэр, — невозмутимо произнес он, протягивая Вудвиллу стопку бумаг.

Тот пригубил спиртное и, поставив стакан на полку, взял документы. Небрежно пролистнув их, магнат бросил на Брайана насмешливый взгляд.

— Что ж, поздравляю. Тебе удалось найти серьезные доказательства против меня. Боюсь представить, что бы со мной было, попади эти документы в чужие руки. Как пить дать, упекли бы за решетку лет на десять.

С этими словами Вудвилл швырнул бумаги в камин. Пламя вспыхнуло, алчно пожирая страницы. Кэтрин и Брайан безмолвно смотрели, как они скручиваются, чернеют и рассыпаются в прах, а все надежды огненными искорками улетучиваются в дымоход.

Глава 33

Когда бумаги превратились в золу, магнат спросил у дворецкого.

— Опий готов?

— Да, сэр, — кивнул тот. — Трубка и лампа ждут вас.

— Хорошо. — Вудвилл повернулся к Брайану и Кэтрин. — А с вами, голубки, я еще не закончил. Скоро вернусь, и мы продолжим нашу увлекательную беседу. Не скучайте!

Он вместе с дворецким вышел за дверь, и Кэтрин услышала, как в замке провернулся ключ. Она так и стояла на стуле, с петлей на шее, а Брайан сидел на полу, и у обоих были связаны руки. Веревка впивалась в горло, пальцы ног ныли, ведь Кэтрин даже не могла опуститься на всю ступню. Положение казалось безвыходным. Как долго ей еще хватит сил стоять на носках?

Когда шаги в коридоре утихли, Брайан поднялся на ноги. Он быстро оглянулся по сторонам, подошел к каминной полке и зубами взял стакан с недопитым виски. Опустившись на колени, он положил стакан на пол, а затем встал и осторожно раздавил его подошвой.

Звяканье лопнувшего стекла потонуло в потрескивании камина. Брайан снова уселся на пол и, подхватив осколок связанными за спиной руками, начал перепиливать веревку.

Кэтрин следила за его действиями, затаив дыхание. Вскоре Брайану удалось освободить руки, и он кинулся к ней. Первым делом стащил с ее шеи ненавистную петлю, а затем разрезал путы, стягивающие запястья.

Крепко обхватив Кэтрин за талию, он снял ее со стула. Она уткнулась носом в родное плечо и горько всхлипнула.

— Тшш! Тише, Лисичка, не плачь, — прошептал Брайан поглаживая ее по волосам.

Вдруг он напрягся и замер, прислушиваясь к чему-то за дверью. Кэтрин тоже насторожилась, и тут в замочной скважине скрипнул ключ. По спине прокатился озноб. Неужели вернулся Вудвилл?

Брайан повернулся ко входу, прикрывая собой Кэтрин. В следующий момент створка медленно приоткрылась, и в комнату проскользнул… Алан. Кэтрин ошеломленно уставилась на него, но, прежде, чем она успела раскрыть рот, он прижал палец к губам.

— Тихо, Рыжая! — вполголоса сказал он. — Я хочу вам помочь. Нужно уходить, пока никого нет.

— Ты хочешь нам помочь? — недоверчиво переспросила она.

— Да… я… — Алан смущенно поскреб затылок. — Ну, в общем, этот Вудвилл какой-то псих… И все-таки ты моя сеструха, как ни крути…

— Сеструха? — подал голос Брайан.

— Да, это мой брат, — пояснила Кэтрин.

— Хм… ладно. — Он кивнул и обратился к Алану: — Что ты предлагаешь?

— Убираться отсюда, пока никого нет.

— А где они?

— Когда Вудвилл курит свою дурь, его обычно вырубает до следующего утра. Так что, одни свалили по своим делам, а другие — сидят в гостиной и надираются виски.

Алан подошел к двери и осторожно высунул голову наружу, затем поманил Брайана и Кэтрин к себе.

— Быстрее! Идем!

В коридоре никого не было. Беглецы пробрались вдоль увешанных картинами стен и спустились по черной лестнице. Ноги подкашивались, руки дрожали, сердце дико стучало в груди. Кэтрин почти не смотрела по сторонам, вздрагивая при звуке мужских голосов, которые то и дело слышались из-за стены.

К счастью, никто не встретился им по пути, и Алан, наконец, открыл дверь, ведущую в сад.

— На воротах охрана, но я знаю место, где можно перелезть через забор. За мной! — скомандовал он.

И действительно, немного попетляв среди подстриженных кустов и цветущих клумб, они оказались в уголке, где у самой ограды росло приземистое дерево с кривыми узловатыми ветвями. Забраться на него и спрыгнуть с другой стороны не составило никакого труда, и через несколько секунд троица уже бежала по узкому переулку между глухими заборами соседских особняков.

Вскоре богатый район остался позади. Теперь вокруг возвышались кирпичные постройки, скорее всего склады. В тесных, заставленных всяким хламом закоулках было легко укрыться от посторонних глаз.

— Куда теперь? — спросила Кэтрин, когда они остановились перевести дух в одном из таких закутков.

Алан пожал плечами.

— Понятия не имею.

— Я знаю одно место, — сказал Брайан. — Идем.

Они отправились дальше. Склады сменились лачугами, а вскоре те уступили место заросшему пустырю. Кэтрин, Алан и Брайан обогнули невысокий холм и увидели, как впереди между деревьями блеснула река.

Заводов поблизости не было, и вода казалась относительно чистой. Беглецы спустились на берег. Едва они остановились, как Брайан оперся рукой на ствол раскидистой ивы, и его стошнило. Кэтрин подхватила его волосы и придержала, чтобы они не лезли в лицо. Рвоты было мало, но Брайана долго и мучительно выворачивало желчью.

Наконец он выпрямился и сделал глубокий вдох. Его лицо было измазано запекшейся кровью из разбитого носа.

— Пойду… искупаюсь, — хрипло сказал он, и принялся стаскивать с себя одежду.

— Прямо сейчас? — удивился Алан. — Нашел время.

— Отстань от него! — буркнула Кэтрин.

Раздевшись догола, Брайан пошел к воде. Кэтрин заметила у него на ягодицах кровь.

— Боже! — она в ужасе закрыла рот рукой.

Слабо соображая, что делает, она сбросила юбку и блузу, и в одном исподнем кинулась следом. Брайан, зайдя