лежащего у его ног Блэка и вскинул обе руки в направлении существа, которое продолжало бороться несмотря на усиливающееся давление клетки. Из его рук ударила зеленая и фиолетовая молнии, которые мгновенно впились в шкуру уже потрепанного зверя. Сделав шаг к существу, Кассиус негромко произнес ритуальную фразу на парселтанге:

— Джанбала-Ведо, силой мага к тебе обращаюсь. Забери разум у этой частицы Гран-ме.

Внезапно вокруг раздалось змеиное шипение, похожее на свист ветра и зеленое пламя погасло. Совершенно целый черный пес подошел к Кассиусу и, усиленно виляя хвостом, уселся рядом с ним. На его шее возник широкий шипастый ошейник, на котором золотыми буквами было выведено «Mtumishi Wa Familia Nyeusi». Кассиус смело погладил собаку по гладкой шерсти и повернулся к родственникам.

— Я исправил когда-то допущенную вами ошибку и теперь алтарь и дух рода будут помогать будущим поколениям, а не вредить. Отпущенный на свободу Карл Блэк постарался затеряться в толпе, которая с ужасом и смятением смотрела на Кассиуса. И только в глазах бабушки, уже исчезая из этого пространства, он продолжал видеть неукротимое пламя гордости и любви...

Придя в себя, Кассиус обнаружил себя лежавшим на полу ритуального зала. Нещадно болела голова, которой он явно приложился при падении. Тяжело вздохнув, маг, постарался сесть, и через некоторое время ему это все-таки удалось. Переборов тошноту и головокружение, Кассиус начал вставать, но снова шлепнулся на задницу от магического истощения. Пусть вся схватка и проходила где-то в пространстве алтарного камня, но силы было потрачено столько, что Кассиус не держался на ногах. Немного посидев, он нащупал в кармане несколько пузырьков и на ощупь по форме, определив нужное, достал и опрокинул в рот зелье. По пищеводу пронеслась холодная волна и хотя бы дышать стало легче. Кассиус снова попробовал встать и это ему наконец-то удалось. Родовой перстень Блэк, на котором сейчас красовалась корона, начал неярко светиться, но даже это освещение помогло Кассиусу не поскользнуться на гладких ступеньках алтарного зала. Вывалившись из комнаты, Кассиус старческой походкой добрался до кухни и просто упал в кресло.

— Кричер, — негромко позвал маг в пустоту. В то же мгновение перед ним появился изрядно помолодевший домовик. Его ранее отталкивающая внешность, приобрела более гармоничные черты.

— Слушаю хозяин, — с достоинством поклонился магический слуга.

— Принеси мне укрепляющее и кроветворное зелье, еще сделай чай с пирожками пожалуйста, — утомленно прохрипел Кассиус, — этот ритуал полностью меня вымотал.

— Да, глава рода Блэк, — снова поклонился довольный домовик и тут же исчез, чтобы через мгновение снова появиться на кухне. Подкрепившись и восстановив силы, Кассиус отправился в спальню. Появляться домой в таком виде он не хотел, потому что мама будет за него волноваться, а отец может прочитать сотню нотаций на тему, почему он полез один проводить ритуал. Но ведь учитель ему говорил, что, принимая род, маг должен оставаться один. Тогда он получит все или умрет. А иначе главой ему быть только номинально, но всей силы он не получит. А ведь еще эта беда с алтарем. Когда он увидел осколки своей магической поделки, которую он давно сделал для бабушки, он сначала даже не понял, что это. Но привкус собственной магии, идущий от них, натолкнул Кассиуса на эти воспоминания. Появление в мэноре семьи магической дряни, которая смогла повредить хозяйке мэнора, никогда бы не смогло произойти, будь алтарь рода в порядке. А дрянь была крайне сильна, раз защитный амулет не выдержал и его разорвало от перенапряжения. Кассиус пусть и делал его самостоятельно, но защитные плетения помогал наносить учитель. Он еще поговорит с духом бабушки в алтаре на эту тему позже и узнает, как все произошло.

Проснувшись на следующий день после ритуала, Кассиус начинал чувствовать весь старый дом, алтарь и немалый объем источника. В глубине души ощущался далекий океан энергии, который крепко сдерживал алтарь. Но стоит только немного ослабить тиски воли и раскрыть канал, как внутрь его тела немедленно ринется сумасшедший поток яростной энергии. «Мое тело еще не готово для такого» — сердито подумал Кассиус, — «и еще долго не будет. С такой силой можно сжечь такой город, как Лондон. Правда, и от меня тогда, наверное, один пепел останется. Надо постепенно развивать каналы в своем теле и, тогда все получится».

***

Здесь всегда холодно и ветер, над треугольной мрачной башней кружится адской каруселью хоровод дементоров, а часть из них постоянно спускается, чтобы полакомиться крохами светлых эмоций заключенных. И чем выше находится тюремная камера, тем страшнее судьба тех несчастных, которые там сидят. На самом верхнем уровне в одной из камер сидел Сириус Блэк, а в соседях у него, по злой насмешке судьбы находились пожиратели смерти, против которых он и боролся.

И сейчас внезапно ему пришло в голову, что нет разницы, на чьей ты был стороне, если в итоге всех ожидает смерть. Ему вспомнилась мама, которую он уже не видел давно. Несмотря на то что он никогда не соглашался предать память о Джеймсе и попытаться доказать свою невиновность, втайне даже от себя, он радовался, когда она приходила или передавала подарки через надзирателей. Здесь простой шоколад был гораздо дороже золота, потому-что помогал оставаться в рассудке. А мать неизменно снабжала его сладостями.

Кто-то также помогал пожирателям, потому что Сириус слышал, как негромко беседуют Антонин Долохов и Августус Руквуд. Они обсуждали какое-то зубодробительное заклинание, и Сириус с удивлением понял, что у них все в порядке с головой, да и дементоры на них действуют значительно слабее, чем на него. Зато Бэлла, доставала своими воплями всех. То плача, то воя, то утверждая, что ее обожаемый Лорд, скоро вернется. Правда, последнее время и она затихла.

Сегодня Сириус впервые за все время, как убили Джеймса, задумался о своей судьбе. Ведь у Джеймса и Лили был сын, его крестник. Он сам отдал малыша Хагриду и рванул на задержание этой крысы Питера. Тут его даже перекосило от злости. «Проклятая тварь