— Может мне вообще тогда не поступать в эту школу? — пожал плечами Кассиус. — Я уже лорд, — усмехнулся он. — Ты учишь меня вести бизнес. Библиотека Малфоев и Блэков не хуже, чем в этом Хогвартсе, наверное. Может, не надо?

— Увы, сынок, — тяжело вздохнул Люциус. — Чтобы быть в Англии своим человеком, волшебнику обязательно проучиться в Хогвартсе, иначе часть деловых партнёров, просто не будут заключать сделки с пришлым. Поэтому учёба в Хогвартсе для тебя в первую очередь — это поиск новых знакомств, выстраивание партнёрских и дружеских связей, а только потом знания. Думаю, знаний в магии у тебя и так уже много, — хмыкнул он, покосившись на руку сына, где под невидимостью было надето родовое кольцо.

Кассиуса расстроили подобные новости, но больше всего был огорчён Драко, так как уже распланировал себе, как будет хвастаться старшим братом и кататься на его метле. Но плохое настроение младшего Малфоя продлилось ровно до того момента, когда они подошли к магазинчику Олливандера. Лавка расположилась на южной стороне Косого переулка и выглядела крайне непрезентабельно. Ободранные стены, пыльная витрина с одинокой палочкой на побитой молью подушечке. Обшарпанная надпись над лавкой говорила, что Олливандеры работают над созданием палочек с триста восемьдесят второго года до нашей эры. Кассиус мысленно хмыкнул: «Ремонт в лавке последний раз делали тоже в то время».

***

Отворив дверь с негромко звякнувшим колокольчиком, Малфои протиснулись в лавку и аккуратно остановились возле торговой стойки, за которой никого не было. Мастер Олливандер обладал определёнными причудами и любил появляться там, где покупатели его не замечали. Вот и сейчас он внезапно появился позади новых посетителей и негромко сказал:

— Я рад приветствовать вас в моей лавке волшебных палочек, — потом, правда, его голос немного потускнел, когда он узнал посетителей. — Вяз и сердечная жила дракона, восемнадцать дюймов. Грецкий орех и сердечная жила дракона, десять и три четверти дюйма. Здравствуйте, лорд Малфой, госпожа Нарцисса, молодые люди. Как поживают ваши палочки, вы пришли выбрать палочку для юного первокурсника?

— Да, мистер Олливандер, — холодно обронил Люциус, покосившись в сторону мастера. — Спасибо, наши с женой палочки в порядке. Мой сын Драко поступает в этом году, ему тоже нужна палочка.

Нарцисса вообще не обратила на старика внимание, всё так же с брезгливостью рассматривая обстановку ветхой лавки.

— Конечно, — засуетился Олливандер. — Сейчас мы подберём вам палочку, юный наследник.

Он начал доставать пыльные коробки с полок, смахивать с них пыль такой же грязной тряпкой и расставлять на столе. Кассиус удивлённо смотрел на этот цирк, Нарцисса и Люциус сохраняли полнейшее холоднокровие. И только Драко исходил красными пятнами на лице, судорожно сжимая в руке платочек.

Наконец, Олливандер закончил наводить суету в своей лавке и перед младшим сыном Малфоев оказалось чуть больше десятка различных палочек.

— Возьмите любую из них и взмахните, — с фанатическим блеском в глазах, попросил Олливандер. — Первая палочка волшебника – это так волнующе.

Драко поднял палочку, направил перед собой и взмахнул, словно прыгая в воду. К его удивлению, ничего не произошло, а Олливандер тут же выхватил её у него из рук.

— Возьмите следующую, — попросил он…

В результате около часа Драко то и дело махал разными палочками. Одни из них начинали наводить разрушения в лавке, другие, наоборот, никак не реагировали на взмахи, пока наконец одна из палочек не ответила так, как надо. От неё разошлась невидимая волна, подняв очередные клубы пыли, а потом с кончика палочки посыпались красивые разноцветные искры.

— Боярышник и волос единорога, умеренной упругости. Десять дюймов с четвертью, — гордо продекламировал Олливандер. — С вас восемь галеонов за палочку и кобуру к ней. Вы предпочитаете носить палочку на поясе или в рукаве, мистер Малфой?

— На поясе, сэр, — взволнованно ответил мальчик.

Драко вцепился в палочку обеими руками и радостно посмотрел на отца. Люциус и Нарцисса едва заметно улыбнулись сыну, и мальчик засиял от радости. Он волшебник! Один Кассиус, ухмыляясь, подпирал дверь. Ему было невыносимо скучно. Кассиус сразу увидел, какая палочка подходит брату больше всего, и мог бы об этом сказать, но зачем нарушать давно заведённый в Англии ритуал. Тем более, Драко выглядел таким счастливым, когда нашёл свою палочку.

— А вы молодой человек, — обратил на Кассиуса внимание Олливандер, — тоже думаете приобрести палочку? Я что-то не помню вас среди моих клиентов.

— Это наш дальний родственник, — надменно произнёс Малфой — У него уже есть палочка.

Сразу после приезда Люциус озаботился этим вопросом, а так как Кассиусу было всё равно, какой палочкой колдовать, то на семейном совете решили просто взять одну из палочек, лежащих в хранилище рода Блэк. Кассиус понятия не имел, из чего она была сделана, но любые заклинания, выходи́ли с её помощью так же хорошо, как и без неё. Люциус предупредил старшего сына, чтобы тот не демонстрировал беспалочковую магию без острой необходимости, так как в Англии, это вызовет нездоровый ажиотаж. А Люциус не хотел привлекать особое внимание к своему сыну.

— Родовая, как и у вас, — понятливо вздохнул Олливандер. — Что ж господа, рад был вас увидеть в моём магазине.

***

Попрощавшись, Малфои вышли на воздух, и Кассиус с удовольствием вдохнул запах свежей выпечки и корицы, идущий от ближайшего кафе. Это было намного приятнее, чем целый час вдыхать старушечий запах, которым, казалось, была пропитана лавка Олливандера. Живот Драко тоже