предательски буркнул, и переглянувшиеся родители решительно зашагали в сторону кафе Фортескью.

Набрав себе и детям по порции вкусного мороженого, Малфои расположились на веранде и принялись кушать лакомство, рассматривая снующих туда-сюда волшебников.

— Смотри отец! — воскликнул Драко. — Видишь тот огромный, косматый мужик и мелкий очкастый мальчик, что почти бежит рядом с ним?

Люциус и остальные немедленно посмотрели туда, куда указывал Драко.

— Это Хагрид, — пожал плечами Люциус, — лесник Хогвартса. А кто этот мелкий мальчишка с ним?

Драко надулся от важности:

— Не знаю ещё как его зовут, мы повстречались с ним в магазине мадам Малкин. Он сказал, что его родители, волшебники, а сам выглядел как нищий маггл! И ещё он сказал, что этот косматый мужик, его друг, — закатил глаза Драко. — Хороший такой друг, может съесть тебя, если рассердится, как всё великанье племя, и делает.

Нарцисса засмеялась:

— Не переживай, сынок. Хагрид, полувеликан. Он никого из детей не ест. Он даже учился в Хогвартсе. Потом его, правда, отчислили, но сейчас Хагрид работает у Дамблдора в Хогвартсе.

Кассиус мысленно поморщился: «А говорят у нас в Африке дикие времена. Тут в центре европейской магической страны огромный полувеликан имеет свободный доступ к школе, полной детей. Забавно. И это не мадам Максим, что великанье происхождение ни кем не доказано, а настоящий бородатый монстр».

— Ничего Драко, — поддержал он шутливо брата. — Ты, главное, не оставайся с ним один на один в тёмном лесу, и он тебя не съест!

Драко передёрнулся. Перспектива быть съеденным тупым великаном его явно не прельщала. Доев мороженое и перешучиваясь на тему безопасности Хогвартса, семейство Малфоев направилось домой.

***

Пока семья усиленно собиралась к отбытию младшего из сыновей в школу, Кассиус решил пополнить запасы зелий. Готовые можно было купить в Косом переулке, но парень любил варить сам, потому что самостоятельно изготовленные зелья были всегда выше качеством, чем массовые. Ведь в них можно учесть все индивидуальные особенности тех, кому эти зелья предназначались. Определившись с перечнем ингредиентов, Кассиус взял обычный рюкзачок, с немного расширенным пространством внутри и по маггловски отправился на автобусе в Глостершир. Королевский лес Дин, куда нацелился Кассиус, расположился на юго-западе Англии. Маршрут шёл до Глостера, откуда маг собирался пересесть на автобус под номером двадцать четыре и отправится в Митчелдин, откуда уже пешком в сам лес. Подремав немного под гудящий звук мотора и проснувшись только чтобы пересесть на пригородный маршрут, Кассиус уже через пару часов был почти на месте. Немного полюбовавшись на церковь Святого Михаила, он решил перекусить и забрёл в первое попавшееся по дороге кафе. В своей одежде Кассиус ничуть не напоминал мага, обычный «турон» из Глостера, сующий нос, куда не надо, со своим рюкзаком и палаткой. Местные не любили пришлых туристов и смотрели на них неодобрительно.

В этот час в кафе было пусто, только бармен за стойкой и молоденькая официантка, всё внимание которой было поглощено голосом из радиоприёмника. Кассиус заказал чай с выпечкой и уселся за столик возле прозрачного во всю стену окна.

Он рассматривал скучный сельский пейзаж и не заметил, как переглянулись мужчина за стойкой и официантка.

— Ваш чай, — она поставила перед ним на чашку и блюдце с булочкой, от которой шёл невероятный аромат свежей выпечки. Кассиус с удовольствием втянул носом запах свежезаваренного чая и булочки. От чашечки шёл аромат каких-то местных трав, но Кассиус не стал разбираться, с удовольствием сделав первый глоток и впился зубами в булочку. Мимо окна проехал старый подержанный ровер, гремя по дороге всеми четырьмя колёсами, а напротив кафе по улице шла какая-то женщина в жёлтом чепчике и беззлобно замахнулась на водителя, поднявшего над доро́гой пыль.

В следующий момент Кассиус открыл глаза и понял, что он уже не в кафе. Он лежал в каком-то замкнутом металлическом пространстве, и эта штука нещадно тряслась. Стукнувшись головой обо что-то железное, маг и очнулся. Первой мыслью было покрошить тут всё магией, и он даже начал раскручивать внутри маховик силы, но потом любопытство победило, и парень решил посмотреть, что будет дальше.

Создав на кончике пальца «люмос», он понял, что лежит в багажнике маггловской машины и даже не связан. Более того, рюкзак подложили ему под голову и не будь дорога, по которой они ехали, так разбита, то вряд ли бы он треснулся так головой о крышку багажника. Ещё через двадцать минут машина остановилась. Когда металлическая крышка поднялась, Кассиус увидел перед собой трёх молодых людей, немного звероватой внешности.

— Приехали, «турон», — ехидно начал один из парней. — Ты, наверное, хотел побывать в лесу Дин, так мы тебя сюда привезли.

— Сегодня полнолуние, всё будет хорошо видно, — сообщил второй парень, блеснув крепкими белыми зубами. Третий похититель тоже оскалил зубы в усмешке.

— Спасибо, конечно, что подвезли, — ответил Кассиус, даже не пытаясь вылезти из багажника, — но зачем такие хлопоты, джентльмены? Я бы и сам добрался в лес.

— Вылазь, — похитители чуть отодвинулись в сторону, давая возможность Кассиусу выбраться наружу.

Маг, не заставил себя долго ждать и аккуратно принял вертикальное положение, разминая затёкшие руки и ноги.

— Ну и зачем вы меня похитили? — обратился он к парням. — Не поверю, что ваша подружка в кафе просто так напоила меня этим чаем со снотворным.

— Не, чаёк был в порядке. Всё дело в чудесной выпечке дядьки