– Главное, что мы в лесу, – он взял ее за руку, разворачивая к себе. – Крылья при мне, справимся.

В этот момент послышалось рычание. Из-за кустов вышло несколько волков. Животные припадали на передние лапы, злобно скалились, оглядывая нарушителей. Заметив Настю они не стали нападать, хотя Виттор не сомневался, что животные разорвали бы любого, кто посмел проникнуть на территорию закрытого леса.

Не желая нервировать животных, Виттор быстро обратился грифонов и взмыл в небо, как только Настя устроилась на его спине. Он летел быстро, на пределе своих сил, нещадно растрачивая резерв, наполняя крылья попутным ветров. Деревья под ними проносились сплошной серо-зеленой полосой. И все равно этого было недостаточно. Солнце перешло свой зенит, начало свое движение на запад, а они, казалось, не преодолели и половину пути до Источника.

В один момент он понял, что силы покидают его. Уже с трудом удавалось шевелить крыльями, мышцы начинало сводить в судороге. Зло рыкнув, Виттор пошел на снижение. С трудом спружинил лапы при соприкосновении с землей. А потом все же рухнул, распластавшись на траве, когда Настя спрыгнула с его спины.

Время будто растянулось, он находился между сном и реальностью. По небу разлилась горькая жидкость. Виттор закашлялся, дернулся, пытаясь подняться.

– Лежи, – наказал строгий голос Насти.

И он послушно выпил отвар, расслабился, ожидая, пока зелье подействует. Кажется, заснул. Потому, что, когда открыл глаза, обнаружил себя лежащим в спальнике, под одеялом. Настя сидела рядом, медленно попивая исходящий паром напиток из кружки.

– Долго я спал? – хриплым голосом спросил Виттор, приподнимаясь.

– Полчаса, может чуть больше, – Настя обратила к нему рассерженный взгляд. – Ты мог выжечь себя.

– Я контролировал резерв.

– Плохо контролировал, – Настя поднялась, чтобы налить ему еще настоя. – Как ты сейчас?

– В норме, – соврал Виттор. Обратившись к резерву, он обнаружил, что тот не восполнился даже на половину.

Настя присела возле него. Встрепанная после затяжного полета, осунувшаяся от усталости и недосыпа. Он обнял ее за плечи, притянул ближе. Прикрыл глаза, закопавшись лицом в ее волосы. Как же хорошо, просто быть с ней рядом, просто держать ее в объятиях.

– Виттор, я должна тебе кое-что рассказать. – Настя положила свою ладошку поверх его, лежащей на ее плече. – Я не теряла память тогда. Меня перенесло из другого мира, его название Земля.

– Это…

– Невозможно, я знаю, – горькая усмешка сорвалась с ее уст. – Мой отец был отсюда. Никос Астер. Он был Хранителем, занимался магией и его заинтересовали другие миры. Однажды он отправился на Землю. Непонятно, стали так сильны узы Земли или были так слабы нити его связи с этим миром. Но он остался там. Не знаю, почему Источник выбрал меня, но меня перенес проводник. И связал с тобой.

– Чтобы тебя не забрал твой мир, – на выдохе произнес Виттор догадку.

Вот что связало их судьбы! Источник. Она сама оборвала связь с Виттором, а теперь потеряла связь и с Источником. Вряд ли дружеские связи стали сильны, привязка к миру сильнее их. А это означало, что Настя могла просто испариться, перенестись в свой родной мир. Он ведь только обрел ее. Неевыносима сама мысль снова ее потерять.

– Поэтому я так спешу. Я не хочу обратно, здесь мой дом. Там. в том мире я была калекой. И. - она закрыла лицо ладонями, всхлипнула. Но быстро растерла глаза, не намеренная плакать.

Он чуть сместился вперед, коснулся ее щеки, чтобы приподнять ее лицо и посмотреть в ее невероятные глаза. Она должна понять простую истину. Он любит ее и готов пойти против всего мира, чтобы быть с ней.

– Настя, я тебя не отпущу. Ты останешься здесь. И даже, если случится беда, я найду тебя. Слышишь, отыщу в любом из миров. Тебе от меня не сбежать.

– Звучит как угроза, – рассмеялась она сквозь слезы. Он замер, завороженный звуком ее смеха. Внезапно подавшись вперед, она поцеловала его. Неумело, как в первый раз, но так искренне и нежно.

Виттор со стоном подался к ней. Крепко обнял, закапываясь пальцами в густых волосах. И продолжая целовать ягодные губы его пары, его любимой. Вот оно счастье, в его руках, такая хрупкая, его, только его. Продолжая целовать, он положил Настю на спальник. Она тянулась к нему, отвечала на поцелуи, сжимая ладошки на ткани рубашки на его груди. Огромных усилий стоило оторваться от ее губ, просто обнять крепче и лечь рядом.

– Почему у меня такое ощущение, что ты прощаешься? – спросил он, сцеловывая слезы с ее щек. Настя не ответила, лишь мотнула головой. Повернулась к нему и прижалась сильнее, пряча лицо у него на груди.

Они так и лежали, обнявшись. Виттор перебирал пальцами ее волосы, гладил плечи, спину. И все не мог надышаться ей. Наверное, ему всегда будет ее мало.

Через час они снова двинулись в путь. Настю могло утянуть в ее мир и он спешил как мог, несся на пределе и не замечал хода времени. Солнце опустилось за горизонт, царила спокойная лунная ночь, когда внезапно небо облепили черные тучи. С неба хлынули потоки воды, усложняя итак нелегкий полет.

В небе витал привкус тлена, и давящая маги смерти. Вода била в лицо, стекала с перьев. Что-то происходило во дворце. Что-то страшное. Но им оставалось лететь к своей цели.

Виттор даже не понял, что путь завершился. Они опустились на обширную поляну. Промокшие, вымотанные долгим полетом. Виттор, обернувшись, припал на колени. Он оглядывался, пытаясь найти хоть что-нибудь знакомое. И не находил. Сердце сжималось в страхе и тревоге от представшего зрелища.

Трава и кроны деревьев некогда цветущей поляны пожухли и пожелтели. В небе парил аутэм в центре сети сложных плетений черного цвета. Пруд иссох, алтарь на его берегу превратился в груду камней.

– Источник? Он… он погиб? – Настя сделала пару шагов вперед, но словно обессилев, рухнула на колени.

Кталхар Ранши.

– Вит Ранши, через портал прошла девушка, говорит, Зеленый Источник в опасности и просит встречи с Хранительницей.

Капитан стражи нагнал его по пути от закрытой секции дворца. Уже полдень, а Аривания смогла взломать только первую дверь и сейчас взялась за следующую. Утром Виттор с Настей отбыли к Источнику, неизвестно, что происходит там, а теперь появилась неизвестная.

– Где она?

– Она в малой гостиной восточного крыла. Девушка не из Вудрии. Но мы не стали ее арестовывать.

– И правильно. Веди.

Девушка ожидала его, сидя в кресле у окна. Поднос с едой, принесенный для нее так и лежал нетронутым на столике в углу комнаты. Ее иноземное происхождение бросалось в глаза. Черные волосы собраны в тугие косы. Карие глаза смотрели настороженно. Девушка была болезненно бледна, под глазами пролегли темные круги.