демонов, — с подозрительной серьезностью сказал Глен, а потом ловко наклонился и поцеловал Ниру в нос. — С тобой не заскучаешь. Если поеду на острова, обязательно там расскажу про лысых котиков. И с тобой все захотят познакомиться.

— Оу, — сама не понимая почему засмущалась Нира. Прозвучало как-то очень многообещающе. Поэтому она поспешно сменила тему, а то мало ли куда котики заведут. — А что директор еще сказал?

— Что твой брат с приятелями останутся здесь минимум до лета, кто-то, узнав про письмо с просьбой прислать экспертов по орущим духам, сумел вот так избавиться от этой проблемы, переложив ее на плечи нашей стражи.

— Хоть не утопят?

— Могут попытаться, особенно самых родовитых, — ни капельки не обеспокоился судьбой офицеров Глен. — Еще сказал, что нашего хомяка и его нездорового напарника пока подержат в доме стражи. Так что кому-то придется склад охранять, потому что дети же все растащат. А бравый сыскарь еще вчера вечером умчался в столицу, ловить бывшую директрису и расспрашивать, зачем она на самом деле затеяла эту интригу. Ни наш директор, ни Тейра, ни Ньяна, которая с этой женщиной знакома, не поверили, что все затевалось ради орущих духов и прочих сомнительных сокровищ. И Ливин, порывшись в памяти, вспомнил, что родовитых предков Пичура в предательстве обвинили не за переписку с врагом или трусливую попытку сдать крепость. Они, вроде, если он ничего не путает, промышляли пиратством и, то ли случайно, то ли нет, умудрились ограбить и потопить корабль с «северными налогами» за пять лет. Там такая интрига с этими налогами была. Фальшивый караван отправляли, на который напал флот одного из соседних королевств. Еще два корабля в разные стороны. И вот этот, неприметный, в мелкий городок с крепостью, якобы перевозивший часть гарнизона. Ну, кому он нужен? А эти то ли узнали как-то, то ли им так повезло, но они этот корабль разграбили и утопили. Кто-то там выжил, сумел доехать до столицы и нажаловаться королю. Но всех богатств, которые на том корабле были, так и не нашли. Собственно, не нашли даже того из чудесной семейки, кто прятал. Точнее, не поймали. Он вроде сам себя сжег и спрыгнул в пропасть, ужасно хохоча и обещая, что эта тайна сгинет вместе с ним.

— Что же там за сокровища? — удивилась Нира.

— Камни, драгоценные. Северные синие алмазы. Холодное серебро, пустое, без касания магии места. Его там добывают из подземного озера, вода все смывает, в озере много ручьев. А такое серебро и сейчас очень ценится, что уж говорить про те времена, в которые очищать обычное серебро до состояния пустоты никто не умел.

Нира кивнула, про серебро она знала. Даже в хозяйственных амулетах оно есть, в качестве поглотителя, на всякий случай. В лабораториях им покрывают обратную сторону столешниц и делают панели на стенах. А в древности этим серебром обязательно покрывали стены полигонов для испытаний разных убойных магических действий. Оно эти действия «поедало». Если бы не серебро, вряд ли маги бы в процессе испытания своих убийственных придумок выживали.

— Вот, — сказал Глен и макнул в кастрюльку очередную ягоду. — И наш сыщик решил, что ушлая родственница Кирта, пока была директором, обнаружила что-то такое, при помощи чего эти сокровища можно найти. Может даже в том загадочном дневнике что-то вычитала. И Пичур ей понадобился потому, что вынести это нечто из крепости может только обладатель нужной крови. И усиливать его она решила ради этого. И своего пасынка ради этого затащила в аферу. Он же помешан на артефактах прошлого, его уговорить было несложно.

— Точно, Пичур и его книга, — аж подскочила Нира, которую осенило. — Глен, мы же тогда записную книжку нашли с непонятными записями. Вдруг в ней написано про сокровища, но только усиленный хомяк может их прочитать? Или сделать так, чтобы кто-то прочел?

— Да? — явно не проникся Глен.

— Я даже знаю, где она!

— Ну, давай досахарим ягоды и пойдем посмотрим, — предложил котик.

— Я помогу, — заулыбалась Нира, оказывается, ей тоже не чужд поиск сокровищ.

Сахарить ягоды оказалось даже интересно. А когда все развесили, Нира посмотрела на плоды своих усилий и хихикнула, слишком уж было похоже на лоток торговки, продающей разную копеечную дребедень. У таких торговок всегда есть бусинки на нитках, которые покупают маленькие девочки и воображают, что это драгоценный кулон.

А потом они пошли искать записную книжку с нечитаемым почерком писавшего. Нира не помнила, куда именно ее засунула. Точно куда-то к книгам. Но они сейчас у нее стояли на полке, в деревянном ящике из-под посылки, на подоконнике и даже на полу. И положить мешавшуюся находку она могла куда угодно.

— Как она хоть выглядела? — спросил Глен, посмотрев на две стопки на полу возле стола.

— Темная. На светлые и цветные можно не смотреть. Не толстая. Ну, записная книжка с виду, обыкновенная.

Глен прищурился. Потом шагнул к книжной полке и спросил:

— Как эта?

И прикоснулся к выбранному корешку.

А дальше Нире показалось, что на нее рухнул потолок и хорошенько приложил по голове, аж в ушах зазвенело. Глен ругнулся, отскочил спиной вперед, а потом резко махнул рукой, сверху вниз, словно муху пытался убить. Звон тут же исчез.

— Стазис умеешь держать? — спросил каким-то странным голосом.

— Д-да, — неуверенно ответила Нира.

— Держи, не давай этой штуке расти, сейчас прибегут…

Кто прибежит, он уже не сказал. Его шатнуло, Нира едва успела подхватить стазисную сетку и влить в нее энергию, понимая, что долго такую большую не удержит. Да она бы ее сотворить не смогла, даже если бы сидела над ней час. Такое только лекари умеют, да и те не все. А тут махнул рукой и на тебе. Теоретик.

Девушка посмотрела на Глена и вместо него увидела большого кота. С кисточками на ушах, с серебристой шкурой и ошарашенной мордой.

—  Ой, — сказала она неуверенно и перевела взгляд на место, накрытое стазисом. — Ой, мамочки, — добавила, сообразив, что там за темный осьминог раскорячился прямо поверх книжкой полки. — Ой-йой.

Нира стояла и изобретала способы наполнения стазиской сетки энергией. Это успокаивало, несмотря на то, что способ лучше бы придумать срочно и желательно действенный. А то она настолько криво питала чужой стазис, что собственной энергии скоро не хватит. И если она тут свалится