Эпоха «джексоновских реформ» демонстрировала новые образцы политики и вырабатывала новый взгляд на содержание и понятие демократии. В этот период произошло расширение реального содержания американской демократии. С одной стороны, изменилась система выборов президента. В 1800 г. только два штата выбирали президентских выборщиков всеобщим голосованием, но после 1832 г. только Южная Каролина сохранила двухстепенность в их избрании. С другой стороны, происходит существенное увеличение числа избирателей главным образом за счет демографических и иммиграционных процессов, а также в связи с расширением избирательных прав для всех белых мужчин, частично и для свободных цветных[1150]. Расширение числа избирателей идет и за счет иммигрантов. Если в 1820-е гг. в год въезжало в страну около 8 тысяч человек, то к началу 1830-х гг. эта цифра увеличилась до 60 тысяч, а в 1840-е гг. до 100 тысяч человек[1151]. В 1802 г. срок натурализации для иммигрантов был снижен до 5 лет. В 1824 г. в выборах участвовали 350 тыс. мужчин, а в 1828 г. — уже 1 млн 150 тыс. Количество избирателей увеличилось в 3,5 раза. Журнал «Whig Review», подчеркивая особое значение демократических выборов и широкого участия в них населения, утверждал, что «свобода мнений — краеугольный камень республиканской системы. Она предполагает свободу голосования и принятие законов волей большинства. Право голоса каждого основано на праве иметь свое мнение… Закон предусматривает исключительное право голосовать, а, следовательно, выражать свое мнение о достоинствах определенных людей и определенных мер»[1152]. Это напрямую перекликалось с убеждением европейских и американских просветителей, что благодаря демократическим выборам и свободе прессы можно радикальным образом улучшить политическую сферу, очистив ее от негативных явлений.

В 1787 г. всеобщее избирательное право для белых мужчин существовало в Вермонте[1153], а для всех мужчин-налогоплательщиков (т. е. «почти» всеобщее) — в Нью-Гэмпшире, Делавэре, Джорджии, Северной и Южной Каролинах, Пенсильвании[1154]. Американские историки М. Чьют и Ч. Уильямсон убедительно показывают, что степень демократизации избирательной системы в период «джексоновской демократии» не следует переоценивать. Имущественный ценз для взрослых белых мужчин не был полностью отменен, и, кроме того, в ряде штатов добавлялся ценз оседлости, иногда довольно длительный[1155].

В 1840 г. это привело к известному движению Т. Дорра в Род-Айленде, что свидетельствовало о продолжении борьбы за всеобщее мужское избирательное право и в период, непосредственно следующий за президентством Джексона[1156]. Томас Дорр (1805–1854) создал в своем штате Конституционную партию, выступившую в 1841 г. за новую конституцию для своего штата. В ней предусматривались избирательные права для всех белых мужчин, независимо от имущественного положения. На выборах губернатора Т. Дорр был выбран в северо-западной части штата и вступил в должность в Провиденсе. Одновременно в остальной части штата на основе старой хартии был переизбран С. Кинг. Президент Дж. Тайлер признал законными выборы С. Кинга. Томас Дорр в мае 1842 г. поднял восстание в столице штата. После неудачной попытки восставших захватить арсенал в Род-Айленд были введены федеральные войска, а Дорр арестован и приговорен к пожизненной каторге[1157]. Несмотря на неудачу выступления Т. Дорра, его движение привело к принятию в Род-Айленде всеобщего избирательного права для мужчин.

Тезис В. В. Согрина о том, что главным политическим «нервом» джексоновской эпохи оставался конфликт внутри белого населения по вопросу о распределении социально-экономических и политических прав и возможностей между разными его слоями, представляется по существу бесспорным[1158]. Действительно, «джексоновская демократия» была прорабовладельческой и антинегритянской. Общественное мнение северян было настроено враждебно по отношению к чернокожим. Газета «Philadelphia Quaker» утверждала в 1831 г.: «Политика и федерального правительства и властей штата враждебна по отношению к ним, чувства людей, их интересы — против них». Существование откровенной и унизительной расовой дискриминации и сегрегации поражало иностранцев. А. Токвиль писал о различных проявлениях расизма и отмечал, что «негры свободны и объявлены равными белым, но они не пользуются одинаковыми с ними правами… они даже не могут быть похоронены рядом с белыми. Ни при жизни, ни после смерти чернокожие не могут сблизиться с белыми». Другой путешественник из Шотландии отмечал уродливые проявления расизма именно на Севере: «Повсюду в большей части Новой Англии, в Нью-Йорке, Пенсильвании существует суровое разделение белой и черной рас. В каждом городе есть школы и церкви для белых и для черных»[1159].