– Давай проверим, – сказал Тим. – Я задумал число. Назови его.

Люк попытался. Он сосредоточился и стал ждать цветных точек, но они не возникли.

– Не могу.

– Тогда передвинь что-нибудь. Это ведь твоя основная способность, за нее тебя и похитили?

Венди покачала головой. Тим не был телепатом, но знал, что она думает: Отстань от ребенка, он растерян, ему плохо. Однако Тим хотел поскорее разделаться с этой нелепой сказочкой – тогда, возможно, удастся понемногу вытянуть у Люка, что же случилось на самом деле.

– Может, бумажный пакет? Еды в нем не осталось, его должно быть легко переместить.

Люк посмотрел на пакет и сильнее сдвинул брови. На мгновение Тим вроде бы что-то почувствовал – как будто по коже пробежал ветерок, словно от сквозняка. Однако ощущение прошло, а пакет так и не сдвинулся. Разумеется.

– Ладно, – сказала Венди. – Думаю, достаточно на се…

– Я знаю, что вы – пара, – заявил Люк. – Это я про вас знаю.

Тим улыбнулся.

– Не впечатляет! Она меня поцеловала, когда вошла.

Люк перевел взгляд на Венди:

– Вы собираетесь куда-то ехать. К сестре, да?

Она распахнула глаза:

– Как…

– Просто не ведись, – сказал Тим. – Старый трюк ярмарочных медиумов – обоснованное предположение. Хотя, должен признать, очень ловкое.

– Как я мог обоснованно предположить, что Венди едет к сестре? – спросил Люк, впрочем, без особой надежды. Он разыгрывал карты по одной, осталась последняя. А тут еще усталость! В поезде он спал беспокойно, и его мучили кошмары. В основном про бак.

– Подождешь минутку? – спросил Тим и, не дожидаясь ответа, подвел Венди к двери в кабинет. Там он сказал несколько слов, и Венди вышла, на ходу доставая из кармана мобильный.

Тим вернулся к Люку.

– Думаю, надо отвести тебя в отделение.

Поначалу Люк вообразил, что речь про багажное отделение. Его засунут в другой товарняк, чтобы Тиму и его девушке не пришлось возиться с малолетним беспризорником и его дикой историей. Потом он сообразил, про какое отделение говорит Тим.

Люк подумал: ну и что с того? Я с самого начала понимал, что окажусь в полиции. И может быть, маленькое отделение лучше, чем большое, где у полицейских сотни разных людей… разных задержанных.

Только плохо, что они считают, будто он все себе напридумывал про этого Холлистера. Пока остается надеяться, что они правы и Холлистер ни при чем. Скорее всего, они действительно правы. Не могут же люди Института быть повсюду? Или могут?

– Ладно, только прежде я должен кое о чем предупредить и кое-что показать.

– Валяй. – Тим подался вперед, пристально глядя Люку в лицо. Может, просто подыгрывал чокнутому парнишке, но по крайней мере слушал, а на большее Люк сейчас и не рассчитывал.

– Если они знают, что я здесь, то явятся за мной. Вероятно, с оружием. Поскольку до смерти боятся, что вы мне поверите.

– Учтем, – сказал Тим. – Знаешь, Люк, у нас тут нормальные полицейские. Тебе ничто не грозит.

Вы понятия не имеете, с кем вам предстоит иметь дело, подумал Люк, однако больше убеждать не стал, просто сил уже не было. Вернулась Венди и кивнула Тиму.

– Женщина, которая помогла мне сбежать из Института, дала мне две вещи. Нож, которым я отрезал кусок уха с трекером. И вот это. – Люк достал из кармана флешку. – Не знаю, что на ней. Полагаю, вам стоит первым делом ее посмотреть, а потом уже что-то предпринимать.

Он протянул флешку Тиму.

12

Обитатели Дальней половины – точнее, ближней половины Дальней половины, поскольку восемнадцать овощей по-прежнему были заперты на Овощебазе и гудели хором, – получили двадцать минут свободного времени до кино. Джимми Куллум походкой зомби побрел в свою комнату, ничего не видя и не слыша от головной боли. Хэл, Донна и Лен сидели в столовой. Мальчики уставились на свой недоеденный десерт (сегодня это был шоколадный пудинг), Донна разглядывала тлеющую сигарету в руке и, кажется, не могла вспомнить, как ее курить.

Калиша, Ник, Джордж, Авери и Хелен ушли в комнату отдыха, где стояла обшарпанная мебель, по виду – с благотворительной распродажи, и висел старый плоскопанельный экран, по которому показывали только доисторические ситкомы вроде «Моя жена меня приворожила» и «Счастливые дни». Здесь была Кэти Гивенс. Она ни на кого не смотрела, только таращилась в выключенный телевизор. Зато к компании присоединилась Айрис, что очень удивило Калишу. Айрис выглядела лучше, чем в последние дни. Живее.

Калиша напряженно думала – сейчас она могла думать, потому что ей тоже полегчало. То, что они (по большей части Авери, но все остальные участвовали по мере сил) проделали с головной болью Хелен, помогло и самой Калише. И Никки с Джорджем. Она отчетливо это видела.

Захватить это место.

Смелая и заманчивая идея, однако тут же возникли вопросы. Первый и очевидный: как это сделать, если тут всегда дежурит не меньше двенадцати смотрителей, а в дни киносеансов и больше? Второй: почему такая мысль никогда не приходила им в голову?

Мне приходила, сказал Ник… и его мысленный голос вроде бы прозвучал громче обычного. Да, да, громче, и это тоже благодаря Авери. Потому что он стал сильнее. Я думал об этом, когда меня сюда запихнули.

Больше Никки ничего мысленно передать не смог и, наклонившись к ее уху, шепотом договорил остальное:

– Я ведь никогда не сдавался, верно?

Да, верно. Никки с его фингалами. Никки с вечно разбитыми губами.

– Мы недостаточно сильны, – прошептал он. – Даже здесь, даже после огоньков, у нас слишком ограниченные способности.

Авери тем временем с отчаянной надеждой смотрел на Калишу. Он посылал ей мысли, но этого почти и не требовалось: его глаза говорили достаточно выразительно. Вот детальки, Ша. Я практически уверен, что они все здесь. Помоги мне их собрать. Помоги мне выстроить замок, где мы будем в безопасности, хотя бы на время.

Ша вспомнила старую, выцветшую наклейку на бампере маминого «субару». Лозунг предвыборной кампании Хиллари Клинтон: «ВМЕСТЕ СИЛЬНЕЕ». Так оно и работало на Дальней половине. Для этого их и сажали вместе смотреть кино. Чтобы они были сильнее. Именно так им удавалось дотянуться за тысячи миль, иногда до другого конца земного шара, до людей в кино. Допустим, пятеро из них (или даже шестеро, если удастся победить головную боль Айрис) сумеют создать общую ментальную силу, что-то вроде вулканского слияния разумов[45], – разве этого не хватит, чтобы взбунтоваться и захватить Дальнюю половину?