— Использовать симуляторы ратава-корги тоже нельзя, — посетовал Литар, — скорей всего, нашу базу теперь сравняют с землёй.

— Выходит, мы зря старались? — Ро обвёл растерянным взглядом сцену побоища. — Нам всё равно не скрыться.

— Ну это мы ещё посмотрим, — голос Врана окреп, словно растерянность спасителей придала ему сил, — всё-таки у главы клана имеются кое-какие преимущества перед остальными аэрами. Думаю, не все мои коллеги избавились от своих симуляторов ввиду их полной бесполезности, кто-то мог и припрятать парочку на чёрный день, и я, кажется, знаю, кто мог это сделать.

— Нужно предупредит ратава-корги о предстоящих репрессиях, — Литар неуверенно обвёл взглядом своих подельников. — Я это сделаю, а вы уходите в Игру.

— Серьёзно, Лит? — в голосе Врана зазвучал металл. — Ты действительно веришь, что сможешь укрыться от меня в Аэрии?

— Я не собираюсь бежать от возмездия, — Литар не посмел взглянуть в глаза бывшему другу, но его голос прозвучал твёрдо, — ты в любое время найдёшь меня в школе магии. С симулятором проблем не будет, я воспользуюсь одним из тех, что имеются у ратава-корги, мне ведь всё равно уже никогда не вернуться в родной мир, — он не стал дожидаться разрешения Врана и просто тихо выскользнул из комнаты.

Всю дорогу до базы клана Глантари, на предусмотрительность главы которого Вран возлагал наибольшие надежды, Ро упорно молчал, только уточнил, на какую локацию настраивать симулятор, когда разрешение на использование техники было получено.

— Что-то не так? — Вран с тревогой заглянул в глаза своему спасителю, когда они остались одни.

— Ты правда его убьёшь? — в голосе Ро явственно послышалось осуждение. — Вен ведь столько раз спасал твою жизнь. Да без него я бы дальше порога здания Совета не прошёл, не говоря уж о том, чтобы отыскать в тамошних катакомбах помещение с аппаратурой. Знаешь, он ведь даже не колебался, сразу согласился участвовать в твоём спасении.

— Не надо судить о моих решениях с точки зрения обывателя, — мягко попросил Вран. — Одиночка, не связанный обязательствами с кланом, легко мог бы позволить себе проявить великодушие и просто забыть о прошлом, но глава клана не имеет права на снисхождение к предателю, он просто обязан его покарать. Поверь, Литару этот расклад хорошо известен, он ведь жил при клане Ставрати несколько веков и видел собственными глазами, что случалось с теми, кто отступал от своих обетов.

— Но он ведь не клялся в верности твоему клану, — Ро вскинул голову и с мольбой уставился в глаза самопального ангела возмездия.

— Даже если я его пощажу, это ничего не изменит, — покачал головой Вран. — Когда Ставрати вернут свои воспоминания, расправа с предателем станет просто вопросом времени, а я никогда не пойду против клана.

— Вернут воспоминания? — Ро сразу забыл про невезучего коллегу и переключился на более интересную тему.

— А зачем, ты думаешь, я хочу отправиться в замок Гилмор? — в глазах Врана загорелся азартный огонёк.

— Я думал, ты хочешь положить цветочки на могилку, — голос Ро прозвучал неуверенно, словно он сам сомневался в своих словах. — Хотя, какого чёрта, ты ведь сто раз мог это сделать и раньше. Так в чём прикол?

— Знаешь, а ведь я уже давно начал подозревать, что стационарные базы спас службы неспроста оборудованы солидными подвалами, — Вран не удержался от соблазна помурыжить любопытного ратава-корги, — но не понимал, зачем они нужны. Только когда мне поневоле пришлось поплутать по катакомбам в здании Совета, чтобы в конце пути прийти в хранилище техники, картинка наконец сложилась.

— Думаешь, в подвалах стационарных баз хранится аэрское оборудование? — Ро недоверчиво помотал головой. — Тогда почему стражам ничего о нём не известно?

— Может быть, потому, что оно не для обычных аэров, — предположил Вран, — а лишь для игроков из управляющих кланов. Фарас, к примеру, о таком оборудовании знал, он же как-то смог стереть свои воспоминания, не выходя из Игры. К сожалению, получить доступ в подвалы стражей не получиться, я ведь теперь вне закона, а вот под развалинами замка Гилмор стоит поискать. Возможно, у спас службы не дошли руки до того, чтобы откопать своё оборудование.

Спустя три часа вымазанные с головы до ног кирпичной пылью, усталые, но довольные диггеры вылезли из подземелья и разлеглись на травке, чтобы слегка перевести дух. Нет, до оборудования они пока не добрались, зато обнаружили две запертые металлические двери, очень похожих на такую же дверь в подвалах здания Совета. Без взрывчатки их было не открыть, так что операцию по извлечению аппаратуры пришлось ненадолго отложить. Солнышко ласково припекало, лёгкий ветерок холодил разгорячённые лица копателей, и Ро сразу потянуло в сон. Незаметно его сознание соскользнуло в сладкую дрёму, и на какое-то время он выпал из реальности. Разбудил соню яростный крик петуха. Похоже, пернатый не ожидал встретить в своих законных владениях незваных гостей и закатил истерику.

Врана рядом не оказалось, и Ро отправился его искать. Поиски были недолгими, как он и предполагал, Вран нашёлся рядом с тем местом, где когда-то полыхал погребальный костёр, превращая в пепел тела двух влюблённых. Именно на этом месте бывшие обитатели замка Гилмор установили могильный камень в память о своём лорде и его жене. Как ни странно, камень сохранился, хотя уже ничем не напоминал памятник, надпись на нём давно стёрлась, и только правильная форма отличала его от природных образований.

— Это твоя единственная могила? — лениво поинтересовался Ро.

— Понятия не имею, — Вран безразлично пожал плечами, — как-то никогда не заморачивался вопросом утилизации своей игровой оболочки.

— Так чего же торчишь тут воплощением скорби? — в голосе Ро презрительный скепсис смешался с любопытством. — Ах да, у твоей дохлой тушки в этой локации имелась компания. А что, игровая оболочка Эвы имеет какое-то сакральное значение?

— Ну ты и циник, — посетовал Вран, — нельзя было придержать эту пошлятину, пока мы ни отойдём от могилы?

— Это я-то циник? — Ро буквально взорвался от возмущения. — Да по сравнению со Ставрати, я — просто образец трепетного романтика.

— Ты говоришь про стирание? — уточнил Вран. — Сам же знаешь, без этого Аэрии пришёл бы конец.

— Ну да, а то, что под раздачу попали и жители чужого мира — это так, сопутствующие потери, — Ро нахохлился как индюк и процедил сквозь зубы что-то нелицеприятное и не совсем цензурное в адрес циничных кланов. — Между прочим, из-за вашей живодёрской операции смерть для аватаров сделалась такой же фатальной, как для нас развоплощение, теперь со смертью они теряют буквально всё: память, личность, самоидентификацию и даже взрослыми больше не могут воплотиться. То, что их сознания при этом сохраняются — это утешение на любителя.

— Эй,