По закону пакости, имеющему приличный вес и в этом мире, таким сомнительным персонажем стал объект, которого именно здесь, на кухне, я никак не ожидала увидеть…

Особенно так скоро!

– Вам не стоит заходить туда, леди Трейд, – послышался резкий голос Къяры, полный каких-то странных интонаций, плохо различимых из-за прикрытой двери. – Для вас найдутся места куда более… подобающие.

– Мне плевать, что это кухня, – парировал чистый, звонкий и уже знакомый мне голос. – Я сказала, что найду его, и я это сделаю, пускай он решит спрятаться хоть на конюшне!

Я даже не успела поинтересоваться у своей же скромной персоны, кого так жаждала разыскать настырная леди, как дверь со стороны крепости распахнулась и в помещение невозмутимо вплыла… Да-да, та самая рыженькая девушка, что не так давно решила «мило» почирикать со мной на досуге. Кто б, собственно, сомневался, что законы жанра работают и в этом мире и в совсем не выгодную для меня сторону.

– Аделион! – Обведя хищным взглядом всех присутствующих, кучерявая особа быстро определила жертву будущих разборок и, подобрав подол изумрудно-зелёного платья, стала продвигаться в нашу сторону, пылая от праведного гнева. – Объясни мне, какого Грента я должна тебя искать? Отец давно ждёт!

Все взгляды за столом, естественно, устремились на виновника торжества. Однако сам лерат, облокотившись о подоконник, молча созерцал приближение «грозной» лератки, иронично вскинув брови. Отвечать на её вопрос он вовсе не собирался, судя по смешинкам, пляшущим в глазах.

Остановившись позади меня, леди упёрла руки в бока и уверенно напомнила:

– Я жду ответа, Аделион. Почему ты здесь, когда наместник ожидает тебя в твоём кабинете?

– А чего ж сразу не в спальне-то? – насмешливо вклинился Соломон, со вкусом прихлёбывая чай. – Раз уж в кабинет наследника заходит, как к себе домой, может, и в люлю к нему прыгнет без предупреждения?

– А, и ты здесь, – обернувшись к блондину, разочарованно заметила лератка, ни капли не задетая издёвкой в его голосе. Разве что презрительно скривила носик, смотря в сторону сидящего рядом с ним Эмита. – Да ещё и в столь сомнительной компании.

– Я тоже рад вас видеть, леди Трейд, – спокойно отозвался повелитель льда. И едва слышно пробормотал, с видимым разочарованием отодвигая от себя полупустую тарелку: – Весь кайф обломала.

Я поперхнулась чаем. Что б хорошее Эмит запомнил из моей неконтролируемой временами речи!

Естественно, своим покашливанием я привлекла ненужное внимание, и лератка, взметнув косами, встала сбоку от меня, недобро сощурившись:

– А ты что здесь делаешь?

Я промолчала. Вступать в полемику не хотелось абсолютно, да ещё при свидетелях. И дело не в том, что у меня и данной мадам разные весовые категории, а в том, что я её совсем не знала. А посылать невесть кого на хрен, извините, полнейший моветон. Да и вообще, по-моему, пришла пора сделать то, что издревле положено всем слабым барышням, – свалить все проблемы на куда более сильного мужчину.

В своём мире я предпочитала решать свои дела самостоятельно, но здесь подобный фортель провернуть вряд ли удастся. Нет, я могу попробовать, но кто ж потом будет отвечать за последствия? Лератка-то уж слишком свободно ведёт себя с обоими братьями, а это кое о чём говорит. И раз уж изначально её целью был Аделион, пусть он сам со всем и разбирается!

Да-да, я тоже иногда хочу быть беззащитной, ранимой и хрупкой, хотя не признаюсь в этом. Да и не получается: то кони бегут, заразы такие, то избы пылают олимпийским факелом…

Ладно, тут мужики есть, вот пусть они и самоутверждаются. И мне не накладно, и им приятно. А рыжей дамочке за доставленные хлопоты плюсик в карму, так уж и быть.

Неожиданно Аделион, не сводящий с меня внимательных глаз, запрокинул голову и расхохотался. Ему, как ни странно, с другого конца стола вторил Соломон, и даже Эмит не удержался от короткого смешка.

Я только хмыкнула, хлебнув остывшего чая. Как говорится, факир был пьян и фокус не удался… скрыть эмоции за сарказмом не получилось. Да, чёрт побери, я ревную! И можно было бы столь открыто над этим не ржать!

Неожиданно чашка оказалась выбитой из моих рук. С громким звоном ударившись о плиту, хрупкое фарфоровое изделие осыпалось на пол мелкими голубыми осколками, а на запястье сжалась обманчиво слабая на вид ладонь, до боли выворачивая мою руку. Я чуть не взвыла!

– Как же ты меня бесишь, – раздражённо прошипела мне на ухо лератка, ещё сильнее выкручивая запястье, заставляя едва ли не уткнуться лицом в стол. – Ненавижу зарвавшихся рабов!

– Точно так же, как я ненавижу своевольность и самодовольство некоторых лератов, – раздался ровный, но жутковатый по тону голос, и меня мгновенно отпустили.

Потирая запястье, я бросила хмурый взгляд на стоящую рядом парочку. Возвышаясь над ошеломлённой девицей, удерживая её руку, Аделион рассматривал её лицо долгим пристальным взглядом, а на дне его чёрных глаз бушевала буря. Мне даже показалось, на замершей кухне вдруг ощутимо похолодало…

– Я требую её наказать, Аделион, – уже намного спокойнее, но все так же непоколебимо произнесла лератка. – Она посмела дважды меня проигнорировать!

– Какое коварное преступление, – переглянувшись с Эмитом, иронично протянул Соломон. Поднявшись из-за стола, он со смешком заметил: – Я бы посоветовал быть осторожнее с требованиями. Видишь ли, маленькой маранте нравится, когда мой суровый старший братец ласково наказывает её в своей постели. Ты им только услугу оказываешь своими воплями.

– Что?! – откровенно изумилась леди Трейд, на пару секунд опередив меня.

Правда, моя реакция оказалась бы не столь… цензурной.

– Он сам сказал, – развёл руками блондин, продолжая скалиться. Наскоро протерев руки салфеткой, второй сын Повелителя лератов подошёл и, взяв в ладони лицо рыженькой, запечатлел на её щеке смачный поцелуй. – Не злись, Таилина. Я пойду развлеку твоего отца.

– Соломон! – почти взвизгнула девица, с отвращением касаясь щеки, на которой блондин жирными после драников губами размазал тщательно наложенный грим.

Йес! Справедливость, что называется, восторжествовала!

Злорадствовала я недолго. Кухня как-то незаметно опустела, я даже понять не успела, когда на ней никого не осталось, в том числе и Эмита с блондином. Только Оттика в углу у открытого окна попыхивала своей трубкой, Маруна суетилась у дальнего стола, недовольно поджимая губы, да Аркана, то и дело оглядываясь, торопливо собирала осколки разбитой чашки.

В дверном проёме мелькнула и исчезла фигура подслушивающей Къяры, а я поняла, что сейчас являюсь лишней возле наследника Амил Ратана и дочери какого-то непонятного наместника. Трейд, Трейд… где-то я уже это слышала…