На пороге стояла бледная служанка. Она торопливо поклонилась постоянному клиенту, и, опустив глаза, протянула серый официальный конверт.

— Посыльный из Серого замка, господин. И… там вас ждет карета из Дворца.

Цанцю принял из ее рук конверт, коротко пробежал глазами письмо и бросил в камин.

— Бумагу и кисть, — потребовал он.

Стена была абсолютно черной, гладкой и огромной. Райга прикоснулась к поверхности и ощутила холод. Неожиданно, это принесло горечь. Когда-то здесь бушевало пламя, и сначала Монолит хранил жар магии ее предков.

Магистр Лин остановился рядом и тихо сказал:

— Идем.

Райга повернулась и встретила бесстрастный аметистовый взгляд.

— Идем, Райга, — еще раз повторил наставник. — Все, что ты видела во сне, случилось очень давно, и случилось не с тобой.

Девушка вздохнула и неожиданно для себя попросила:

— Можно мы с Райтоном поднимемся наверх?

— Нет, — покачал головой магистр Лин. — На обратном пути. Обещаю.

Райга, с сожалением, погладила на прощание холодную черную стену, развернулась и пошла к друзьям. Миран и Ллавен уже были в седлах. Райтон держал под уздцы своего коня и кобылу Пламенной. Линхэ щипал траву чуть в стороне, делая вид, что людей не существует. Завидев хозяина, конь тут же подошел к магистру и ткнулся мордой ему в ладонь. Эльф погладил лоб животного и сказал:

— Нам придется ехать вдоль хребта, чтобы найти вход в ущелье. Я не был в этой местности и не смогу точно сориентироваться. Глядим в оба. Райга поедет со мной впереди.

Юноши понятливо закивали. Райга села на лошадь и направила ее вслед за Линхэ. Магистр придержал коня и сказал:

— Найти дорогу можешь только ты. Сейчас не время для того, чтобы предаваться чужим воспоминаниям. Вперед!

Вход в ущелье пришлось искать долго. Скакали до вечера, всматриваясь в скалы. Дорога нашлась только ближе к ночи, когда Райга и принц под прикрытием невидимости осмотрели местность сверху. Прыжковый полёт был совсем не похож на ощущения от полёта Райлиты, но помог найти нужный ракурс и увидеть начало тропы.

Ночью в ущелье решили не соваться. Развели костёр под прикрытием магии, и устроились на ночлег.

В путь тронулись утром. Дорога оказалась совсем заброшенной. Изредка среди высокой травы виднелись остатки брусчатки.

— Даже не верится, что когда-то этот край был оживленным, — задумчиво сказал Миран.

— Это было больше тысячи лет назад, — ответил ему наставник. Даже моя мать, кажется, не застала эти времена.

Через два дня отряду открылись руины горной крепости. Все это время никто их не побеспокоил — ни горная нежить, ни погоня. Но это не принесло облегчения. Райга чувствовала, что внутри нее зрела тревога. И хотя в инсценировке смерти им помогал ищейка, девушка не была уверена, что все получилось.

Магистр оглядел выщербленные ветром остатки крепостной стены и выпустил несколько поисковых заклинаний. Только когда все они вернулись ни с чем, отряд тронулся в путь.

Райга вела друзей по тому пути, который видела во сне. Синий камень не тронуло время. Магистр обошел его по кругу и высыпал немного портального порошка в его центр. Синий дым начал подниматься вверх.

— Работает, — удовлетворенно сказал Миран.

Наставник кивнул и приказал:

— Пойду первым, за мной Райга. Ллавен замыкающий.

Адепты одновременно кивнули. Пламенная прошла следом за магистром.

Первое, что обрушилось на отряд — это удушающая жара. Солнце палило нещадно. Миран оттянул воротники рубашки и сказал:

— Вот это пекло.

Магистр Лин внезапно накрыл ключицы ладонью и шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы. Ллавен как-то растерянно огляделся.

— Чувствуешь? — спросил его наставник.

— Песок? — процедил в ответ юный эльф. — Здесь наша магия ограничена.

Магистр с усилием опустил руку и сказал:

— Нет. Значит, летописи говорили правду. Раввийцы высосали всю жизнь из этого места. Здесь нет течений природной силы, из которой эльфы плетут заклинания. У тебя останется только целительская магия и лук. Будь осторожен.

Ллавен серьезно кивнул.

В это время Райтон деловито огляделся. В его глазах скользило узнавание. Райга сказала:

— Ты знаешь, что делать дальше.

Это не было вопросом. По глазам юноши она видела, что тому знакомо это место. Принц кивнул, подошел к обломку стены и выглянул из-за него. Райга присоединилась к нему.

Они находились в полуразрушенном замке. Ниже, в долине, лежал такой же разрушенный и наполовину занесенный песком город. На другом его конце Райга увидела, уже знакомые по сну, обломки двух башен.

За ее спиной встал магистр Лин.

— Куда идти? — негромко спросил он у принца.

Райтон указал на башни и сказал:

— Вход в подземелье находится там. Точнее, два входа, у каждой башни. От них начнутся наши пути к Пределу.

— Что внизу? — спросил наставник. — Ловушки?

Райтон помялся и сказал:

— Можно сказать и так. Там и ловушки, и лабиринт. Можно сориентироваться только с помощью наших артефактов. Поэтому — не разделяйтесь там.

Райга, в это время, тщательно осматривала руины.

— Я не вижу их, — наконец, сказала она.

— Ллио-хен? — понимающе спросил наставник. — Возможно, они уже разбежались или вымерли. Ты видела город шестисотлетней давности.

Райга покачала головой и указала на яркую рыжую линию вокруг города:

— Барьер на месте. Значит, скорее всего, они здесь. Возможно, впали в подобие спячки из-за отсутствия пищи.

— Постараемся не разбудить их, — ответил принц. — Помни, что нужна твоя сила для того, чтобы открыть вход в подземелье. У тебя к этому времени должна остаться пламенная магия, желательно своя.

Девушка кивнула. Райтон сжал ее руку на прощание и ушел направо. Миран и Ллавен привычно шагали за его спиной.

Райга повернулась к магистру Лину и спросила:

— Пойдем?

Эльф кивнул и пошел в сторону, противоположную той, куда удалились принц и его друзья. Райга шагала за его спиной, пробиралась между камней. Лестницы давно обрушились, приходилось лезть то вверх, то вниз и перепрыгивать провалы. Наконец, они вышли через пролом в стене на тихую прямую улочку, заваленную крупными булыжниками и обточенными ветром и песками обломками стен. Райга последний раз оглянулась на останки дворца и тихо сказала:

— Почему-то мне совсем не верится, что эти твари ушли. Будем осторожны.