Во время следующей кампании, той, что произошла в 1806 году, можем отметить дальнейшее развитие использования кавалерии как во время сражения, так и в закреплении успеха.

Все с той же удивительной стратегической дальновидностью Наполеон так расположил свою армию на театре военных действий, чтобы неожиданно охватить пруссаков с флангов и тыла прежде, чем те успеют собрать силы и отразить натиск французов. Решительное сражение состоялось при Йене 14 октября 1806 года. Битву начал Ней.

Его кирасиры храброй атакой захватили батарею из 13 орудий и закрепились на вершине холма. Прусские конники так же храбро атаковали пехоту Нея, которая, построившись в каре, держалась, пока конница, присланная Наполеоном, не отогнала врага.

После равной рукопашной по всей линии, где превосходящие численностью французы заставляли пруссаков отступать в каждом пункте, все деревни, которые заняли ранее пруссаки, были отобраны, и прусские войска отступали медленно и угрюмо, но сохраняя боевой порядок.

Наполеон рассчитал, когда пришла пора бросить в бой свою кавалерию, чтобы та закрепила успех. Во главе 12 тысяч конников, свежих, не уставших и преисполненных боевым духом, прибыл в совершенном порядке Мюрат и набросился с громкими криками на отступавшего врага. Эффект оказался ошеломляющим.

Ничто не могло остановить накатившийся поток конников, устремившихся на равнину и сметавших все на своем пути. Усталая и понесшая большие потери прусская кавалерия тщетно пыталась все же прикрыть отступление своей пехоты и артиллерии.

Превосходившие числом и массой тяжелые эскадроны французских кирасир сломили всяческое сопротивление, отбросили прусскую кавалерию, захватили орудия и рубили отступавших пехотинцев. Командовавший прусским корпусом (насчитывавшим до начала боя 38 тыс.) князь Гогенлоэ послал депешу к генералу Рюхелю, приближавшемуся с резервами (корпусом численностью 15 тыс.). Сказанное позволяет зрительно представить воздействие атаки Мюрата и его массивных конников.

Приказав Рюхелю открыть проходы, чтобы пропустить через свои линии беглецов, Гогенлоэ писал: «Будьте готовы встретить атаку кавалерии врага, которая налетает самым бешеным образом, давя и рубя бегущих, уже смешав нашу пехоту, конницу и артиллерию»[69].

Победа оказалась полной, тем более что Даву (27 тыс.) нанес поражение главным силам прусской армии (50 тыс.) в тот же самый день при Ауэрштедте. Беглецы с обоих полей сражения бежали по направлению к Веймару, и Наполеон сделал все нужные распоряжения, чтобы продолжить преследование. Та энергия, с какой великий полководец преследовал потерпевшего поражение врага, стала основой для полного успеха. Отметим, что кавалерия при этом оказала самую ценную службу.

Мюрат занял город Веймар, следуя буквально по пятам беглецов, пока часть его конников прошла в город вместе с ними, оставшаяся часть обошла вокруг и перехватила отставших, так что за несколько минут 15 тысяч пруссаков и 200 орудий попали в руки французской кавалерии.

На следующий день Мюрат, продолжая неутомимо наступать, вплотную поддерживавшийся следовавшей за ним пехотой Нея, подошел к Эрфурту, тотчас сдавшемуся с 14 тысячами пленных, 120 пушками и огромными военными запасами. Разбросанные остатки прусских войск отступали к Магдебургу, и Мюрат по приказу Наполеона двинулся из Эрфурта к этому городу, гоня перед собой пруссаков, осознававших, что в скором времени они станут пленниками.

Из Магдебурга Мюрат быстро переместился к Шпандау, сдавшемуся по первому его требованию. В тот же самый день Даву вошел в Берлин. Гогенлоэ, отрезанный от столицы, повернул через Гранзе и Цеденик на Штеттин, но тут снова появился неутомимый Мюрат, остановив авангард прусской конницы у Цеденика. И в бою у Цеденика 26 октября пруссаки были разбиты гусарами Ласаля (Ласалля) и драгунами Груши, потеряв тысячу человек.

На следующий день произошло еще несколько боев, во время которых прусские гвардейские жандармы были окружены французскими конниками и вынуждены сдаться в открытом поле.

Отрезанный от прямой дороги на Штеттин, Гогенлоэ надеялся, что кружной путь через Пренцлау позволит ему туда пробиться, однако Мюрат, узнав об изменении направления движения пруссаков и предвидя намерения противника, всю ночь перебрасывал своих конников через территорию, лежащую между дорогами, и перехватил врага утром 28 октября, атаковав войска Гогенлоэ с фронта и с фланга на расстоянии в 2 лиги от Пренцлау.

Уставшая и потерявшая боевой дух прусская кавалерия была опрокинута и отброшена к своим главным силам. В решающий момент подошла пехота маршала Ланна, шедшая всю ночь с неутомимой настойчивостью. Она начала наступать против правого фланга.

После короткого, но упорного боя прусский командующий был вынужден сдаться, и 16 тысяч пехотинцев, 6 полков кавалерии, 45 штандартов и 64 пушки попали в руки французов. Вместе с отделением легкой кавалерии Наполеона примерно в то же самое время Мило захватил при Пасевальке 6 тысяч пруссаков и среди них 2 тысячи кавалерии вместе с их лошадьми и вооружением.

На следующий день, 29 октября, генерал Ласалль вместе с бригадой гусар продвинулся к Штеттину и предложил ему сдаться. После второго требования город капитулировал, и крепость, в которой находилось 160 пушек и гарнизон из 6 тысяч человек, был захвачен без единого выстрела.

После этого Мюрат тотчас повернул на запад и последовал за прусскими войсками, которые под командованием Блюхера отступали к Любеку. 30 октября у Анклама был взят в плен генерал Била вместе с 4 тысячами пруссаков. 1 ноября арьергард Блюхера потерпел поражение у Носсентина, потеряв 500 пленных. Его снова разбили в Висмаре 4 ноября. 6 ноября Любек был взят штурмом, прусская пехота захвачена в плен или перебита. Наконец 7 ноября, после боя при Швартау (Бад-Швартау), Блюхер должен был капитулировать у Ратекау, 4 тысячи пехоты, 3700 кавалерии и 40 пушек попали в руки французской конницы.

Вся кампания продолжалась около месяца. Два кавалерийских сражения, одно случившееся 9 октября при Шлайце и второе при Зальфельде 10 октября, стали прологом больших битв при Йене и Ауэрштедте 14 ноября того же месяца. Победа явилась настолько очевидной – фланги пруссаков были сметены сокрушительной атакой конников Мюрата, которых никто не смог превзойти силой и упорством, – что битва закончилась полным уничтожением всей прусской военной системы.

Мы же приводим полное описание этого преследования осколков прусской армии в качестве примера того, какую роль кавалерия играет в обеспечении победы и закрепления успеха.

Следующая кампания Наполеона произошла в Польше в Восточной Пруссии, куда он тотчас направился, чтобы встретиться с сильной русской армией, двигавшейся навстречу, чтобы помочь пруссакам. Кампания началась с оккупации Варшавы французами 30 ноября. За ней последовало продвижение армии Наполеона и сражения при Пултуске и Голымине 26 декабря 1806 года. В первом из этих сражений Беннигсен искусно использовал казаков, чтобы образовать прикрытие, за которым он разместил свои войска.