Прекрасно - Витька добился своего, исправил ошибку. Нет войны, нет возмущающего равновесие заклинания. А я - цена. Умница у меня друг.

"Короче, Каламиту осталась только ты”, - подтвердил мои мысли Витька.

Ну да, и Каламит на мне отыграется. Блеск! А как же обещание Витьки защищать меня? Или раз нужный результат получен, то можно больше не стараться?

Витька продолжал:

"И... э-э-э... короче, никто за тобой, Вик, не придёт. Я нужен тут, а Вилька... пока без сознания. Оклемается, конечно, но... Ты же понимаешь".

Я понимала. Равновесие восстановлено, больше никакого заклинания с перспективой мирового господства, всё хорошо, а что некая попаданка потерялась где-то в чужом мире - кого это волнует?

“Вик, ты это... извини, ладно?”

“Да чего уж, - мрачно ответила я. - Не первый раз, да, Вить?”

“Ну... - мне показалось, что голос Витьки дрогнул. А потом воодушевлённо продолжил: - Ладно, Вик, слушай хорошую новость: перед тем, как идти в Ночные земли я тебя защитил. У тебя на шее висит амулет, кулон, он невидим, и раз ты меня слышишь, Каламит его не нашёл. Ты слушаешь?”

«Да».

“Ты наверняка связана. Так?”

“Ага”.

“Не страшно, тебе хватит просто пожелать. Смотри, амулет действует на поражение. Когда Каламит придёт, а он придёт, и лично, он такой... Короче, тебе нужно будет пожелать его... эм, смерти”.

И Витька замолчал. Я молча хватала ртом воздух.

- Ты хочешь, что я его убила?!

“Вик, не говори вслух, ради бога, тебя же услышат. Да. Извини. Или ты его убьёшь, или он тебя".

Да, превосходно - моими руками избавиться от главного возмутителя спокойствия этого мира, претендента на мировое господство. А Вильгельма Витька тоже потом где-нибудь прикопает? Или организует несчастный случай?

"Витька... Ты сволочь! Другого способа нет?”

"Был бы, я бы тебе этот не предлагал. Короче, убьёшь Каламита, его заклинания разрушатся, эта твердыня начнёт падать, и я тебя легко вытащу - мне тогда ничего не помешает. Окей?”

Я промолчала. Тогда, лёжа на гнилой соломе и слушая шорох чьих-то лапок, мне было о чём подумать: друг мне достался прямо-таки... замечательный! Вик, я тебя тут бросил, но оставил тебе заряженный пистолет. Убей главного злодея, тебе ведь не сложно? И нам обоим выгода: я тут равновесие обеспечу, что бы это ни значило, а ты в живых останешься. Классно я придумал, а?

Видимо, самому Витьке руки пачкать не хотелось.

"Короче, удачи", - пожелал он напоследок, и снова стало тихо.

Мда... Говорят, о человеке можно узнать, посмотрев на его друзей. Учитывая нашу дружбу с Витькой... Чего я о себе не знаю?

Долго размышлять мне не дали: в двери скрипнул ключ. Я зажмурилась и затаила дыхание, прикинувшись мёртвой. Может, поверят, и как узника замка Иф, бросят в море?

Стоп, тут же нет морей. Мда, незадача... Тогда просто похоронят?

Знать бы ещё, как тут хоронят... Вдруг кремируют? Мягко говоря, так себе перспектива.

Шаги прозвучали совсем рядом. Сквозь ресницы я могла разглядеть кожаные сапоги, простые, без украшений. Может, это не Каламит?

Пусть это будет не он, пожалуйста!

- Виктория, - позвал Каламит.

Я вздрогнула, открыла глаза и с трудом (связанной по рукам и ногам, мне двигаться было очень неудобно) повернулась к нему.

За спиной Ночного короля закрылась дверь, щёлкнул замок. Каламит поставил обычный свечной фонарь на пол и склонился надо мной. Я зажмурилась от яркого света.

- Зачем? - тихо спросил Каламит. - Почему ты не отдала его мне? Я мог бы подарить тебе весь этот мир! Я бы посадил тебя на трон, любой, какой бы ты пожелала, если бы ты всего лишь была со мной искренна...

Он замолчал и грустно посмотрел на меня.

- Ну извини, - прохрипела я, старательно глядя ему в глаза (от той его половины, что принадлежала скелету до сих пор брала оторопь). - Я не знала. Оно как-то само получилось. Чес-слово!

Каламит усмехнулся.

- Конечно. А ты знаешь, что мне придётся теперь сделать?

Я замерла.

-Что?

Каламит грустно усмехнулся.

- Принц Валенсии любит тебя, ты подруга сильного мага-иномирца. Хорошее приобретение, как считаешь? Я сломаю твою волю, ты будешь подчиняться мне. И с твоей помощью... не это заклинание, это уже нельзя... так другое принц Вильгельм мне сделает. Ради тебя. А Витториус... Ну что ж, рано или поздно он придёт за тобой. И если не согласится стать союзником, я не откажусь получить его знания и могущественного мага-раба.

Ага, удачи тебе с Витькой. Придёт он, как же. Ещё и Вильгельма где-нибудь под яблоней прикопает, если тот снова решит что-нибудь этакое наколдовать. Я уже ничему не удивлюсь.

- И ключ ко всему этому - ты, Вика, - продолжил Каламит.

Я посмотрела в его глаза и поняла, что будет дальше. Конечно, он же, говорят, мастер добиваться своего. Сломает любого. Да?

-И... что ты... как?., - язык с трудом меня слушался.

Но Каламит подхватил:

- Как сломаю тебя? Легко. Ты боишься боли, Вика. И я заставлю тебя её испытать. Много, очень много боли. Пока от тебя ничего не останется, кроме вопящего, рыдающего куска плоти. А потом я дам тебе прийти в себя - и буду снова пытать. И так до тех пор, пока ты не сможешь больше оправиться.

А?

Я дрожала под его взглядом, как зайчонок перед змеёй. И видела, понимала: он уже решил, он всё это сделает. В точности как говорит.

Если только... Если я его не остановлю. Не... убью.

Я рывком отвернулась, и Каламит вздохнул свободнее, как будто ему тоже было тяжело смотреть мне в глаза. Потом осторожно поднял меня за плечи, заставил сесть на пол. И тихо сказал:

- Что ж... начнём.

- Не надо, - этот дрожащий голосок, это я? - Пожалуйста... Не надо!

Каламит дёрнул уголком рта - той половиной лица, где у него были губы - и решительно произнёс:

- Надо. Я должен.

- Но зачем? - Я схватилась за этот вопрос, как утопающий за соломинку.

Каламит криво улыбнулся.

- Или я, или они. Увы, Вика, у меня не так много козырей, чтобы ими не пользоваться.

Как говорил Витька: "Или ты, или Каламит”.

Король Ночных земель отвёл взгляд, закрыл глаза. Грустно сказал:

- Прощай, Виктория.

И поднял руку - по ней побежали синие искры, превращаясь в молнии. Ток? Господи, да он же меня, как электрическим стулом, просто поджарит! Не надо... не хочу!!!

Всего мгновение осталось, чтобы решить: я или он.