броненосцев «Канзас» и «Нью-Гемпшир», разделившиеся на две команды по девять человек. Судейские обязанности взял на себя один из офицеров.

«В серых блузах и брюках, с кэпи на голове, американские моряки выглядят настоящими спортсменами, – описывал происходящее репортер «Петербургской газеты». – Игра бейсбол довольно интересная, и в некоторых положениях напоминает нашу лапту. Заметна большая меткость и ловкость у американских игроков. Все время игра сопровождается воинственными криками. Как маленькие ребята, веселятся американские моряки при каждом хорошем ударе. Игра идет под звуки американского оркестра».

Многочисленные зрители, обступившие в несколько рядов поле игры, с большим интересом следили за американскими игроками. В толпе то и дело слышалось: «Ловко играют! Нам бы не суметь! Да смотрите, какие они прыткие!»

Многие из зрителей долго не могли понять, в чем же заключается игра, и только под конец они начали разбираться в правилах бейсбола. Как замечал обозреватель, «при горячем одобрении публики американцы закончили свою забавную игру».

После состязания Невский футбольный клуб устроил угощение американским игрокам. «Было бы время, так мы бы сыграли с русскими в футбол! Говорят, они хорошо играют», – говорили американские матросы, покидая поле спортивной «битвы».

Бейсбол действительно напоминает старинную русскую народную игру лапту. Первую попытку создания единых официальных правил по русской лапте предпринял в 1926 г. Высший Совет по физической культуре при ВЦИК РСФСР. Но тогда лапту так и не признали видом спорта, хотя ее популярность в народе оставалась по-прежнему высока. И только в 1957 г. благодаря усилиям энтузиастов состоялось первое официальное соревнование по лапте, а в 1958 г. прошел первый чемпионат Российской Федерации по лапте.

Альпинизм: «Где сверкает вечная красота природы»

«Оставив за собой душный воздух городов, альпинисты переносятся туда, где сверкает вечная красота природы, – писал один из современников в начале XX в. – На горах представлены все профессии, все сословия, но никто не рассказывает, кто и что он там – внизу. Это показалось бы смешным на высоте…»

История свидетельствует, что первыми стали покорять горы солдаты, топографы, купцы, странствующие монахи, то есть те, кому приходилось преодолевать горные вершины по необходимости. Первые же восхождения из-за спортивного интереса относятся к концу XV – началу XVI вв. Однако чаще всего точкой отсчета альпизма считается 1786 г., когда швейцарцы М. Паккар и Ж. Бальма поднялись на Монблан в центре Европы. С конца XVIII в. восхождения на горы стали популярными, а поскольку совершались они в основном в Альпах, то и вид спорта получил название «альпинизм».

Российские альпинисты заявили о себе в самом начале XIX в. В 1802 г. на легендарный Монблан поднялся Дортензен. Первые кавказские восхождения – в 1811 г. на Казбек и в 1817 г. на Эльбрус – окончились неудачно. В 1829 г. экспедиция Российской Академии наук отправилась на штурм Эльбруса. Когда до вершины оставалось несколько сот метров, только один проводник, Килар Хаширов, смог продолжить путь, став первым покорителем высшей горы Европы.

Популярность в России альпинизм стал набирать к концу XIX в. Первый альпийский клуб в Российской империи появился в 1877 г. в Тифлисе при Кавказском обществе естествознания. Правда, его деятельность была скорее научной, и если отдельные его члены и совершили несколько одиночных эскурсий в горы, то сам клуб за весь период своего существования не организовал ни одной экспедиции, как это было принято в альпийских клубах за границей.

В конце 80-х гг. XIX в. в Ялте возник Кружок любителей природы, горного спорта и Крымских гор, организовывавший экспедиции в Крым. Чуть позже, в 1890 г., в Одессе появился Крымский горный клуб, заложивший прочный фундамент русского горного туризма. В нем могли участвовать граждане любых городов и селений России, единственным условием значились совершеннолетие и «непорочность по суду».

Уже на втором году своего существования клуб насчитывал 302 члена из многих городов России и по одному – от Парижа и Штутгарта. Были в этом клубе и петербуржцы – 25 человек. Основу деятельности отделений клуба составляла организация экскурсий, причем не только в горы – в Крым и на Кавказ, но и на Урал, к Днепровским порогам.

Спустя еще некоторое время, в мае 1898 г., в канцелярию московского генерал-губернатора представили проект устава Русского горного общества, организованного группой географов и любителей альпинизма, главным образом жителей Москвы и Петербурга. «Альп у нас нет, и потому „альпийским” обществом мы назвать себя не можем», – писали учредители.

Председателем общества на первом же учредительном собрании выбрали Александра Карловича фон Мекка, по чьей инициативе оно и возникло. Альпинизм являлся его страстью: работая директором Московско-Казанской железной дороги, он все свободное время посвящал поездкам по Западной Европе и России. Объехал Альпы, поднимался на Монблан, посетил Пиренеи, но, только попав на Кавказ, убедился, что горы России не уступают по красоте западноевропейским. Поэтому он задался целью организовать в России горное общество наподобие альпийских клубов в Европе. С первых же дней большое участие в деятельности Русского горного общества приняли многие видные ученые России, в том числе географ, археолог и антрополог Д.Н. Анучин, естествоиспытатель В.И. Вернадский, а также географ, вице-председатель Русского географического общества П.П. Семенов-Тян-Шанский.

Александр фон Мекк неожиданно скончался в 1911 г. Как отмечалось в печати, в его лице русский альпинизм потерял горячего пропагандиста отечественного спорта, а его друзья по спорту – прекрасного товарища и человека. В советское время имя фон Мекка оказалось практически под запретом и не упоминалось в литературе по альпинизму, в частности, из-за того, что его брата Николая Карловича репрессировали как «врага народа».

Николай фон Мекк оказался неугодным новой власти практически сразу же после Октябрьской революции: его арестовали и посадили в Лубянскую тюрьму. Однако вскоре его выпустили, поскольку прагматичная новая власть нуждалась в специалистах. В годы НЭПа Николай занимался вопросами планирования и даже работал постоянным представителем в Госплане от Наркомата путей сообщения. В это время вышли его книги по истории и экономике железнодорожного транспорта.

Однако год «великого перелома», 1929-й, стал роковым. Николаю фон Мекку и еще нескольким специалистам инкриминировали «вредительство» на транспорте. В газетах утверждалось, что фон Мекк «усиленно охранял имущество частных железных дорог и стремился всеми мерами увеличить его в ущерб бывшим казенным железным дорогам». По приговору ОГПУ в 1929 г. Николая фон Мекка арестовали. В «Архипелаге ГУЛАГ» A. И. Солженицын говорил о стойкости на следствии Н.К. фон Мекка и его товарищей, проходивших по этому делу. «В пытках ли они погибли или расстреляны – этого мы пока не знаем, – отмечал он, – но они доказали,