свою продукцию фабрикант получил бронзовую медаль в 1896 г. на Всероссийской художественно-промышленной выставке в Нижнем Новгороде. Кроме того, на других всероссийских выставках фабрика «Дукс» не раз завоевывала призы и медали. В 1900 г. член правления «Дукс» капитан в отставке А.А. Базилевский изобрел и запатентовал первый российский образец военного велосипеда, после чего по заказу роты «самокатчиков» фабрика выпустила внушительную партию таких машин.

Кстати, в начале XX в. фирма «Дуке» попробовала свои силы и в автомобилестроении, причем пионером стала партия паромобилей «Дуке», спроектированных наподобие американских паровиков «Стенли». Затем развернулось производство бензиновых автомобилей «Дуксмобиль» по лицензии американской фирмы «Олдсмобиль». Кроме того, на «Дуксе» стали выпускаться мотоциклетки со швейцарскими двигателями – под маркой «Мото-Рев-Дукс». Занималась фабрика «Дукс» и авиастроением: до национализации в 1918 г. здесь производилось 22 типа самолетов, включая гидропланы, а также дирижабли.

Кроме фабрик Лейтнера и Меллера в России возникали также мелкие фирмы: «Старлей» («Психо»), «Налетов», «Лидтке», «Глоор», «Варен», «Ясеньский» и др., занимавшиеся главным образом сборкой велосипедов из деталей, поставлявшихся зарубежными фирмами. Впоследствии некоторые из них перешли на производство автомобилей.

В Петербурге первые велосипеды появились в 1881 г. Их привез основатель торгового дома Ж. Блок (подробнее о нем – в главе, посвященной «спортивным коммерсантам»). Кроме Блока одними из первых торговлю велосипедами в столице организовали предприниматели Орловские. Они с 1894 г. издавали первый русский специализированный журнал «Самокат», впоследствии переименованный в «Самокат и мотор» и «Автомобильное дело».

Значительное место в торговле велосипедами принадлежало петербургскому торговому дому «Победа», владельцем которого являлся спортсмен-автолюбитель Федор Иванович Танский (подробно о «Победе» рассказывается в главе о «спортивных коммерсантах»). В 1896 г. именно в «Победе» Николай II приобрел американский велосипед «Dayton» за 259 рублей, его старшей дочери купили здесь в 1904 г. машину той же марки. В 1910 г. сиятельное семейство приобрело здесь же два велосипеда «Ковентри-Рояль». Вплоть до самой революции представители императорского двора заказывали велосипеды именно в «Победе», а также поручали этой фирме их обслуживание и хранение в зимнее время.

Кстати, как только появился велосипед, сразу же стали задумываться о возможностях его практического применения. Их стали использовать разносчики товаров и даже служащие почтового ведомства. Одной из первых велосипедами оснастили Петергофскую почтовую службу. Еще одна ипостась использования велосипедов – военное дело. Еще в 1899 г. в русских войсках, по примеру заграничных армий, по приказу Николая II стали создавать самокатные роты. В начале Первой мировой войны русскую армию комплектовали велосипедами фирмы «Пежо»: за 1915 г. закупили 12 тысяч «стальных коней» именно этой марки. Фабрики «Дукс» в Москве и «Россия» в Риге, работая для потребностей фронта, создали новый отечественный складной велосипед, зарегистрированный под маркой «Боевой Дукс». Его выпускали с 1915 по 1917 г.

«Золотой век» велосипеда

На улицах Петербурга велосипедистам было тесно – они страдали от соседства с извозчиками, конкой, а затем с трамваями и автомобилями. Поэтому неудивительно, что питерские спортсмены устремлялись в пригороды, а также на специальные велосипедные треки – циклодромы, которые с помощью крупных коммерсантов устраивались для тренировок и соревнований.

Помимо обычных треков с земляными виражами некоторые общества имели возможность построить асфальтовые и даже цементные треки с трибунами для зрителей и помещениями для гонщиков. Средства, затраченные на постройку и содержание циклодромов, окупались во время гонок, популярность которых в 1890-х гг. не знала границ. Те времена называли «золотым веком» велосипеда в России.

«Шоссейные велосипедные гонки за последнее время в большом фаворе, – отмечал в журнале «Спорт» в 1902 г. Г.А. Дюперрон. – Они устраиваются на небольшие дистанции, являются приятной и интересной прогулкой, не утомляют ни ездоков, ни устроителей, ни публику и в то же время имеют большой спортивный интерес». У профессионалов на первом плане – желание извлечь из гонки материальную выгоду, для любителей же, по словам Г.А. Дюперрона, спорт является забавой и развлечением, «поэтому превращать гонку в самоистязание им нет никакой нужды и надобности».

Трековые гонки проводились на местных велодромах, а шоссейные, как правило, на Волхонском, Московском или Выборгском шоссе. На последнем находился ресторан «Хижина дяди Тома» (против Скобелевского проспекта), в котором велосипедисты любили обсуждать свои спортивные итоги.

Первая в России велосипедная гонка прошла 24 июля 1883 г. на знаменитом Ходынском поле в Москве – на ипподроме Московского общества охотников конского бега. Состязания проводились на дистанцию в полторы версты. Следующие гонки состоялись в Петербурге на Царицыном лугу (Марсовом поле) 23 и 30 сентября 1884 г. Они включали несколько дистанций и разные условия гонки. Кроме петербургских гонщиков в них участвовали спортсмены из Москвы и Гамбурга.

В Петербурге одним из первых велотреков стал иппо-циклодром на Семеновском плацу (теперь это Пионерская площадь) в Петербурге, построенный С.-Петербургским обществом велосипедистов-любителей и открытый в сентябре 1893 г. Спустя два года появился Каменноостровский трек – его устроило то же общество, взяв немалый кредит. Теперь примерно на этом месте расположена станция метро «Петроградская».

Картина Н.С. Гончаровой «Велосипедист» (1913) – одно из немногих художественных полотен начала XX в., посвященных велосипедному спорту

«Недостаток средств и другие причины до сих пор мешали осуществлению их мечты, – говорилось в одной из газет в июле 1895 г. – Наконец, нынешней весной им удалось приобрести у г. Фельтена в аренду большое место на Каменноостровском проспекте, против Большого проспекта». Торжественное открытие велодрома состоялось 15 августа 1895 г., в числе почетных гостей был «исправляющий должность» столичного градоначальника Турчанинов. «Удобно, красиво, уютно – вот три термина, которыми можно определить качества нового велодрома, – восторгался репортер «Петербургского листка». – Гоночная дорожка по всему протяжению обложена дерном и обнесена изящной решеткой. Самый пол дорожки более чем хорош. Он весь сделан из цемента по шлаку, выровнен замечательно тщательно и лоснится, как паркет».

«Велодром общества имел дорожку длиной в 400 метров с надлежаще поднятыми виражами, – отмечал Н.А. Панин-Коломенкин. – Большая деревянная крытая трибуна, раздевалки с душами и просторный буфет обеспечивали удобства для участников соревнований и зрителей».

Среди сильнейших гонщиков общества велосипедистов-любителей были банковский служащий А.Ф. Целибеев, занимавшийся также гребным спортом, футболом и легкой атлетикой; богатый владелец типографии и большой парусной яхты немец В.В. Шварц (спортивный псевдоним Чернов), а также знаменитый конькобежец А.Н. Паншин.

Еще раньше, чем общество велосипедистов-любителей, свой трек-циклодром, сначала земляной, а потом полуверстовой цементный, с поднятыми виражами, с трибуной для зрителей и кабинками для переодевания гонщиков, соорудил основанный в 1894 г. Царскосельский кружок велосипедистов – близ железнодорожной станции Царское Село, напротив скакового ипподрома. «Этот кружок зародился среди местной и