я надеялся, что у нас получится спасти планету. Я решил, что как можно больше людей должны узнать правду о Йорфсе. Мне нужно было, чтоб об этом стало известно учёным, и доктор Легрант оказался весьма кстати.

— Так это вы?.. — ахнула Сол. — Вы заставили Жака ввести координаты гиперперехода? Да ещё и память ему подтёрли!

— Простите, мисс Кеплер, — Лайан виновато улыбнулся. — Но нужно было что-то делать. Я опасался открываться даже близким друзьям, а уж тем более — коллегам из гвардии; даже те, кто казались мне лояльными, могли предать или просто струсить, побоявшись вступать в конфронтацию с большинством и официальным курсом. У меня почти не было единомышленников, а действовать нужно было немедленно. На твоём месте мог оказаться любой другой пилот — но рейс на Аргент стоял в полётном плане у тебя. Словом… Так уж сложилось.

— Спасибо, удружили, — едко вставила Сол. — Господин Прест тоже с вами заодно?

— Нет, — Лайан качнул головой. — Он почти ничего не знал. Балабол и болтун, с него толку как с мурра молока. С такими заговоры устраивать — дохлый номер. У Траверса была одна задача: уговорить вас взять на борт доктора Легранта. По координатам, сообщённым Жаку, вы должны были выйти прямо к RX-11. Но мы просчитались. Вольтурис стартовал с другого космодрома и, соответственно, ушёл в гипер в совершенно другом квадранте, плюс на несколько часов позже, чем было заложено в расчёты. Поэтому координаты оказались неточными и гиперпереход не вывел вас непосредственно к Йорфсу.

— Альтаир нашпиговал орбиту Йорфса беспилотниками, атакующими всякого, кто приближается, не сообщая пароль, — проинформировала Сол. — Вы были не в курсе, я полагаю?

— Не в курсе, — признал Лайан. — Я вообще слишком мало знал, как оказалось, — пасмурно добавил он. — И в итоге всё получилось совсем не так, как хотелось бы. Планеты вы не достигли, однако обнаружили зонд. И я был уверен, что вы не станете молчать об этом.

Сол хмыкнула.

— Чего вы хотите, господин Бондевик? — прямо спросила она. — В одиночку противостоять своим бывшим соратникам? Добиваться справедливости?

— В одиночку — конечно, утопия, — он согласно кивнул. — Я не зря сказал вам тогда, на «Молендине»: расскажите правду всем, кому можно, всем, кто поверит. У вас ведь много друзей, мисс Кеплер.

— Я б так не сказала, — буркнула Сол.

— Ну, не скромничайте. Вы — прима-пилот, вас уважают, вас любят. Даже на все ваши шалости закрывают глаза, — на его губах промелькнула призрачная улыбка. — Если склонить на свою сторону большинство пилотов, руководство Гильдии будет вынуждено прислушаться к нам. А, объединившись, все девять Гильдий будут способны потягаться даже со Гвардией безопасности. Это — сила, которую не стоит недооценивать, да и авторитет у Гильдий кое-какой имеется. Если мы заручимся их поддержкой, уверен, мы сможем отстоять Йорфс.

Сол с сомнением качнула головой.

— Я знаю одно: власти пойдут на всё, чтобы скрыть правду о Йорфсе. Они не остановятся ни перед чем, даже перед убийством. Заметьте, вы оказались здесь по этой же причине.

— Если правда известна лишь единицам — да! — горячо воскликнул Лайан. — Но если об этом узнают все… Если правда распространится как вирус…

При упоминании о вирусе Сол невольно поморщилась.

— Мы подключим учёных, корреспондентов, пресс-службы! — воодушевлённо продолжал Лайан. — Мы задействуем все доступные каналы! Такую лавину информации никто будет не в силах остановить!

Сол задумалась. Возможно, Лайан Бондевик отчасти прав, но от его речей слишком уж попахивает нездоровым киношным пафосом и юношеским максимализмом.

— Кроме того, я считаю, что нам стоит объединиться с мафией, — в заключение добавил Лайан.

— Ну уж нет! — жестко отрезала Сол. — Ни за что!

— Почему? — удивился он. — Вы же знакомы. Я думал…

— Я сказала, нет! — Сол повысила голос.

— Господа подпольщики, — неожиданно вмешался магистр Глэйд. — Всё это, разумеется, весьма важно, однако не кажется ли вам, что нам стоит сменить дислокацию?

Сол перевела взгляд на экран радаров и замерла. Красная точка, быстро приближающаяся к ним, явно не сулила ничего доброго. А в следующую секунду динамики «Нэвиса» скрипнули и заговорили.

— Пилот «Нэвиса», назовите себя.

— Они знают, что это я, — побледнев, прошептала Сол. — Они обо всём догадались.

— В гипер, быстро! — Лайану мгновенно передалось её состояние. Но Сол уже вводила координаты. Вручную — половина электродов на штурвале, как выяснилось, не работало.

— Нас не слышно? — шепнул Лайан одними губами.

— Нет. Радиосвязь отключена.

— Можно ли отследить гиперпереход?

— Теоретически — да, — Сол стиснула штурвал, набирая скорость. — Но я постараюсь, чтоб этого не случилось. Сядьте и пристегнитесь, живо!

Гиперпереход настиг их внезапно, выбив воздух из лёгких. Похоже, у этого «Нэвиса» со стабилизаторами пространственных искривлений тоже неполадки. Что вообще за развалюху ей подсунули?!

— Ух, жёстко, — отдуваясь, пропыхтел магистр Глэйд, когда гиперпереход остался позади.

— Будет ещё один, — предупредила Сол, пытаясь восстановить дыхание. — Хочу сбить их со следа.

Лайан негромко пробормотал смачное ругательство, заслужив очередной неодобрительный взгляд своего товарища по несчастью.

— Кстати, куда мы направляемся? — магистр Глэйд озадаченно нахмурился. — На Йорфс, я полагаю?

— Нет. На Адамант.

— Куда? — изумился Лайан. — Нас же там схватят в два счёта! Правительство Адаманта лояльно к Гвардии!

— Думаете, я настолько глупа, что сяду на космодром? — Сол склонилась над пультом управления, её пальцы запорхали по кнопкам. — Почти вся территория планеты — владения аборигенной расы, фригонов. Людям подконтролен только один небольшой участок, где расположен космопорт и научно-исследовательские базы.

Лайан первым сообразил, что она собирается сделать.

— Думаете, радары нас не засекут? — он посмотрел на Сол, но под упавшим на него взглядом моментально стушевался.

— Не засекут, если вы пару минуток посидите молча и не будете лезть под руку.

— Я, конечно, немного знаю язык фригонов, — не преминул вставить магистр Глэйд, — но, позвольте, как мы будем там жить? Насколько мне известно, фригонам неведомы блага цивилизации…

— Магистр, для вас что важнее, наличие благ цивилизации или собственная жизнь?! — взорвалась Сол. — Пожалуйста, я могу вас отвезти назад на Феррум. Или отправить на ZT-9, как и полагалось! Хотите? Нет?

Артуар Глэйд прикусил язык и больше уже не спорил.

— Ещё возражения будут? — сухо спросила Сол. — Нет возражений? Чудесно. Тогда летим на Адамант, и точка.

Вновь гиперпереход — сердце пропустило удар, сбившись с ритма, — зато впереди возник лиловый шар Адаманта.

— Садиться я не буду, — сказала она, попутно вычисляя глиссаду. — Пройду на сверхмалой высоте, сброшу скорость — и вы десантируетесь. Спрыгните, — пояснила она.

Её спутники переглянулись, и это не укрылось от Сол.

— Парашюты в техническом отсеке, вон там, — она махнула рукой, не отрываясь от монитора. — Надевайте. Прямо сейчас, пока мы ещё на орбите.

«Нэвис»