– Как же там паршиво, в Теневых мирах! Даже на самой поверхности и то паршиво! – сказал Филат. – И мама могла там находиться! Я бы сошёл с ума!

– Но у тебя получилось! Ты помог маме! – сказала Ева.

Брови Филата опять встали торчком.

– Да уж. Помог. Теперь мы с мамой квиты, потому что я… ТОЖЕ ВЗЯЛ МАГИЧЕСКИЙ КРЕДИТ, – глухо ответил он.

– Что-что ты сделал?!

– Ты слышала. Чтобы вытащить мать из Теневых миров, мне нужно было две тысячи магров. Никак не меньше! Мама застряла в трещине измерений, и её почти затянуло. Или две тысячи рыжья прямо здесь и сейчас – или всё! И никакого времени на размышления! Или – или.

– Фазаноль знал об этом, когда посылал тебя туда? Что тебе понадобится магия, которой у тебя нет? – спросила Ева.

Филат расхохотался.

– Знал?! Откуда?! – воскликнул он так ядовито, что голос его сорвался на визг. – Откуда бедному Фазанолю было об этом знать? Потому что, конечно, тогда бы он дал мне эти две тысячи! Что ему, жалко, что ли?

Филат махнул рукой, и голос его стал тусклым, словно он, кусками пропуская ненужный текст, начитывал техническую инструкцию.

– Сейчас во мне будто гигантский счётчик вертится… Знаешь, старые газовые счётчики с множеством дисков… крутятся, крутятся колёсики… Если я буду хорошо себя вести, мне со временем разрешат спать на газетках и грызть селёдочные хвостики!.. Представляю, как обрадуется мама, когда узнает, что кредит теперь взял я! – Его лицо исказилось.

– А если заплатить его прямо сейчас? – предложила Ева. – Немедленно! Сколько там сейчас натикало? Две пятьсот? Три? Мы можем взять у Нахабы! Или Настасья с Бермятой наскребут! Надо только поспешить!

Почему-то идея Евы, вроде бы такая логичная, не вызвала у стожара воодушевления.

– О да! Поспешить – прекрасная идея! Если мы очень поспешим и отдадим всё, что у нас есть, сможем заплатить процент с того процента, который набежал, пока ты это предложила! – сказал он.

Ева недоверчиво посмотрела на Настасью. Та невесело кивнула:

– Увы! Магические кредиты выдаются не для того, чтобы их отдавали! Иметь рабов экономически невыгодно. Рабы халтурят и вечно надувают хозяев. Их надо постоянно охранять, а то сбегут. А с кредитом дело другое – рабы усердно трудятся и стерегут сами себя, потому что куда они денутся! Ну и магры, само собой, капают…

– Но ведь мама Филата как-то отдала свой кредит!

– Разумеется. Но она работала на Фазаноля. А Фазаноль связан с теми, кто этот кредит выдаёт.

– Но какая у него была выгода? – спросила Ева, всё ещё не понимая. – Он же подсказал тебе, где её искать, и даже не очень обманул!

– Какая выгода? Подсадить меня на кредит! Он это сделал. Теперь он и мной сможет управлять, и матерью, которая меня не бросит! Получил сразу двух стожаров взамен одного, якорный бабай! И это ещё не всё! Я слишком поздно разобрался, зачем ему важно было видеть моими глазами! – Филат ударил кулаком по полу. – Фазанолю нужно было увидеть оборванный корень баранца! Как он там это назвал? «Тебя поджидают некоторые виденьица»? Уж этого добра было выше крыши! И всего прочего тоже! – Стожар дёрнул плечом и закрыл глаза, созерцая непрерывно вращающийся счётчик. Экономному Филату, который и два капа всегда тратил со скрипом, видеть такое было невыносимо.

– А зачем Фазанолю корень?

– Корень баранца ведёт в сердцевину Теневых миров. Он как грибница – имеет сотни ответвлений! И это не фантом! Это реально существующая дорога в нереальном мире! Подумай об этом! Держись корня – и ты не заблудишься. Раньше у Фазаноля не было этой дороги. Сейчас есть! И это не считая того, что он всучил мне магический кредит! Сволочь! – Кулак Филата дважды врезался в пол. Видимо, он применял магию, потому что плиты крошились. Ева подумала, что маг-целитель понадобится не только маме Филата.

* * *

Спустя два часа они всё ещё находились в «Зингере». В бывшем убежище Фазаноля теперь работали эксперты, остальные же переместились в атриум. Через прозрачную крышу пробивался лунный свет, в котором были видны странствующие по атриуму призраки. Одни были плотнее, другие же почти растворились, словно их выткали из молочного дыма. Те, что были поплотнее, назывались «прозрачники», или «медузники». Эти полуматериальные призраки порой были видны даже днём при ярком солнце. При столкновении с прозрачником человек ощущал, будто его обдало горячим паром. Вздрагивал, начинал озираться. Вечером же в полутёмном помещении прозрачника можно было принять за реального существующего человека.

Стожар не отходил от мамы. С ней возились сразу два светила – маги-целители, приглашённые Нахабой. Один был длинный и сутулый, похожий на циркуль, а другой – круглый, в штанишках как у Карлсона. Ева дважды обегала его кругом, чтобы убедиться, что у него нет пропеллера. Светила недовольно косились один на другого, но в конце концов сошлись на том, что положение серьёзное, однако шанс на положительный исход имеется.

– Только уберите, пожалуйста, этого юношу! Он нам мешает! – потребовал Карлсон без пропеллера.

– Это его мама! – возразила Ева.

– Его мамой она станет после того, как мы закончим лечение. Пока что она пациент! – строго сказал тощий.

В той части атриума, где помещались столики, проголодавшийся Бермята кормил макаронами по-флотски Бранибора, Бранимира, Браниполка и Бранислава. Макароны были приготовлены в магическом котелке, который вскипел прямо в воздухе. Вода для макарон по-флотски использовалась правильная, морская, из Балтики. Работающие в «Зингере» деревяши поначалу хватались за росшие у них на голове веточки и утверждали, что проносить, а тем более готовить в кафе свою еду нельзя, но Бермята выставил бутылочку цветочных удобрений – и оказалось, что в кафе можно всё что угодно. Даже петь туристические песни, в исполнении которых особенно отличились Пьеро и Мальвина. Правда, когда Пьеро запел Высоцкого: «Здесь вам не равнина, здесь климат иной – идут лавины одна за одной», «Зингер» затрясся от фундамента и до крыши, и Пьеро попросили или помолчать, или немедленно снять все боевые перстни.

Явился Тибальд и от лица команды магсковских и магтербургских экспертов официально отрапортовал, что они напали на след. И место, где спрятался Фазаноль, будет вот-вот обнаружено. Нахаба благосклонно кивнул и, ссылаясь на авторитетное мнение экспертов, немедленно принялся докладывать это своему начальству.

– Вы что, правда найдёте Фазаноля? – шёпотом спросил Бермята у Тибальда.

– Место-то, безусловно, найдём! Место, а не Фазаноля! – так же тихо поправил Тибальд. – Фазаноля там, конечно, уже не будет. Да и вообще в Магтербурге я бы его уже не искал. Молнии не бьют, магическое поле улеглось… Значит, его тут и нет…

– И Нахабе это известно?

– Само собой. Но он доложит, что Фазаноля лишили ещё одной его базы, что Фазаноль выдавлен из Магтербурга и, освободив от него город, мы одержали очередную впечатляющую победу. Как доказательство приложит фото этих развалин… Кстати, маленького протоплазмия я бы на вашем месте убрал! А то он тут топчется с голодным видом и распугивает ребят!