— Ах, да… Пора бы уже уничтожить замок и прекратить эту глупую войну.

Зал замер. Все молча уставились на сюзерена, а Кегур растерянно захлопал глазами.

«Браво, Лерон! — похвалил себя магистр. — Ты добился, чего хотел. Но это ещё не все карты раскрыты».

— Так как у нас это не совсем получается, я решил прибегнуть к помощи соседей и подавить мятеж раз и навсегда. Речной любезно согласился помочь нам в этой войне. И я считаю целесообразным заключить союз с доменом Речного источника против замка.

Теперь это не шок — это полный паралич сознания! Кегур в коме… Он не знал, как реагировать. Лерон от души посмеялся над своей шуткой. Да уж мальчишка не знал, с кем сражается.

— И какие будут ваши мнения? — с усмешкой спросил Лерон.

Поднялся лорд Грон.

— Как скажешь, мы поддержим.

Лерон кивнул, понимая, что этот лорд за все его начинания.

— А мнение оппонентов? — Лерон снова повернулся к Кегуру.

Парень покраснел от гнева. Он-то думал, что наконец утрет нос магистру. Не ожидал такого поворота. Не знал, как реагировать. Соглашаться со своим же планом или начать перечить из вредности и испортить свою же интригу? Как бы было хорошо, если бы Кегур выбрал второй вариант. Но мозги все-таки у лорда на месте, он задрал вверх подбородок и высокомерно бросил:

— Мы одобряем!

Лерон ухмыльнулся.

— Я просто счастлив. Такое единодушие… Кегур ты даже слова поперек не скажешь?

Лорд посчитал, что отвечать ниже его достоинства и с насупленным видом уселся на место.

— Голосуем? — едва сдерживая смех, спросил Лерон.

Конечно, все единогласно проголосовали. Что ж, в их вечном противостоянии один плюс — Лерон успел всех досконально изучить и с легкостью предугадывал любую реакцию.

— Замечательно. Значит, решение принято. И последнее, на завтра я назначаю военный сбор. Хочу посмотреть войска в действии, так как бои предстоят нешуточные. После обычных учений парные бои и, конечно, в окончании вечера приглашаю всех во дворец отметить наше маленькое соглашение.

Он подождал, пока лорды покинут дворец, и начал тщательно ощупывать спинку трона.

— Я чего-то не понял, — пробормотал Ранер.

— Не надо заранее мутить воду, — хмыкнул Лерон. — Ты видел лицо Кегура? Я чуть со смеху не помер.

— Да уж… — только и смог выдавить илар, хмурясь ещё больше в попытке понять хоть что-то.

— Не заморачивайся, мозги закипят, — хлопнул его по плечу Лерон. — У меня у самого уже медленно начинается умопомешательство от грандиозных планов.

— А остаться в живых ты хоть планируешь? — в голосе друга скрытая угроза.

— Как пойдет. Ран, я рискую, но риск оправдан, поверь. Главное, ты должен мне пообещать, что если все-таки убьют меня, ты с иларами не будешь кидаться в бой, чтобы отомстить.

— Размечтался. Ну, ты и кретин иногда. Совсем без мозгов последнее время.

— Буду считать это признанием в вечной дружбе, — хмыкнул Лерон и наконец-то извлек из спинки трона длинный меч, украшенный замысловатым орнаментом и горящими рунами.

Меч войны! Когда Симфония разделилась на домены, первые магистры создали четыре меча войны, дабы во времена смуты защитить свои суверенные части от магического проникновения по внутренним порталам или от атаки магией. Идею люди позаимствовали у видгаров, но реализовали, как умели. Существовал у народа огня меч прозванный стражем рубежей, охраняющий от магического воздействия любую очерченную по карте территорию. Но все, что удалось первым магистрам — четыре меча войны, связанные с порталами. При объявлении войны мечи занимали положенное им место в специальном камне около порталов домена, и руны блокировали порталы для колец врагов. Когда в замке обнаружилось ещё одно золотое кольцо, тех, кто мог создать такой же меч для замка, уже не было в живых. Поэтому и не признавали замок и «королевский двор», как разные домены. Замок считался прибежищем мятежников. Но за сто пятьдесят лет «королевский двор» так и не смог подавить «мятеж». В войне против Речного источника без меча войны замок окажется абсолютно беспомощным. Их уничтожат в считанные дни. И Лерон не собирался допускать этого. Только лордам пока знать об этом не обязательно.

— Замечательно, — пробормотал он, осматривая магическое лезвие. — Главное теперь не напороться на свои же планы.

Он завернул меч в полу плаща и бережно понес в свою комнату. Ранер поплелся следом, что-то недовольно бурча под нос. А у комнаты их, оказывается, ждали. Девчонка-лорд уничтожала их взглядом и, видимо, едва сдерживала ярость.

— Чего это с ней? — шепнул Лерон другу.

— Сам не догадываешься? Она рисковала ради тебя, а ты взял и согласился с Кегуром.

— Ясно. Короче, отомстить моими руками не получилось. Ох, не люблю я таких союзников…

— Ты не прав, — покачал головой Ранер. — Орат искренне пыталась помочь и я её прекрасно понимаю. Не знал бы я тебя столько лет, подумал то же самое.

— О, как? — расплылся в улыбке Лерон, оценив пылкую речь вассала в защиту девушки. — Что, так все серьезно?

Он ударил илара по плечу и встретил лукавой улыбкой его злой взгляд.

— Ладно, давай поговорим с твоей девочкой.

Он прошел мимо Орат в комнату, приказав жестом следовать за ним. Девушка подчинилась воле сюзерена и пошла следом. Лерон аккуратно, как дорогущее сокровище, положил сверток с мечом войны на стол и повернулся к Орат. Девушка за все это время даже позы не поменяла, застыла как статуя ярости посреди его комнаты. Глазенки горели, зубы крепко сжаты, рука по-мальчишески на мече.

Всезнающий! Она хоть держать-то его умеет?

— И в чем причина твоего недовольства? — высокомерно спросил Лерон.

— Я думала, вы враждуете с Кегуром.

— И что из этого?

— Ведь это была его идея союз с Речным заключить.

— Хорошая идея, не вижу причин отказываться…

— Вы меня дурой считаете? Я рисковала, выдавая его планы, а вы делаете то же самое.

— Орат, что тебя беспокоит? Я благодарен тебе за информацию, она была очень кстати. Утихомирь свой гнев. Если хочешь быть в моем лагере, то научись не задавать вопросов и подчиняться. И тогда тебя, как и своих иларов, я буду защищать до последней капли крови. Подумай над моими словами.

Лерон отвернулся, показывая, что разговор закончен. Но когда девушка была у двери, позвал:

— Орат, — он не оборачивался, но слышал, как девушка остановилась и, наверное, обернулась. — Запомни одно: иногда стоит поддаться, чтобы потом выиграть.

— Я поняла, — услышал тихий виноватый шепот.

— Молодец! Теперь иди.

Наутро возле дворца Королевского величия, на огромном поле, давно расчищенном от леса для тренировок, собралось почти все войско «королевского двора». Лерон приготовился наблюдать. Пока воины сооружали шатры и обустраивались на постой, магистр успел пару раз пройти по лагерю, внимательно присматриваясь к своим людям. Ему почтительно кланялись, с опаской поглядывали вслед и перешептывались. Войско всегда было более или менее лояльно. Лерон сам лично вел его в бой и всегда был впереди, за это его уважали. Многие видели магистра в бою и сражались рядом. Лерон был рад, что успел себя зарекомендовать как хороший, пусть и чрезмерно жестокий воин.