Судьба битвы находилась в руках австрийца довольно долго, пока московские полки в центре и на правом краю окончательно не капитулировали. Тогда только скандинавы сумели перебросить против Вейде дополнительные силы. Увидев себя окруженным, цесарец тоже не стал продолжать сопротивление и сдался. Хотя некоторым оправданием его нерешительности в той ситуации может служить ранение, полученное в самом начале боя.

После сражения Вейде, естественно, оказался среди пленников. Зиму он провел в Ревеле, а затем был перевезен в Стокгольм. На Скандинавском полуострове ему пришлось прожить долгих 10 лет. Даже после Полтавы, когда в распоряжении русского монарха появилось достаточно «разменного материала» в виде высокопоставленных военнопленных, вернуть австрийцу свободу Петр смог не сразу. Только в 1710 г. ему удалось выменять своего испытанного соратника на рижского генерал-губернатора графа Нильса Штремберга.

Войны той эпохи велись по давно забытым сейчас рыцарским законам. Например, в периоды зимнего затишья в боевых действиях офицеры могли пользоваться паспортами-пропусками для проезда по неприятельской территории с целью посещения родовых поместий. Столь же мягким было для них и содержание в плену, позволявшее достаточно свободно передвигаться по населенному пункту, определенному в качестве места пребывания, общаться со знакомыми, вести различную переписку и даже жениться.

Правда, рядовых солдат эти правила не касались, но Вейде принадлежал к числу элитных пленников, а потому сумел использовать свою многолетнюю неволю для дальнейшего военного самообразования, досконально изучив организацию шведских войск. Эти знания австрийцу весьма пригодились впоследствии, когда царь вновь поручил ему заняться совершенствованием армейских порядков.

Но после возвращения в Россию, где по-прежнему ощущался острый недостаток в знающих и опытных генералах, Петр I сразу же ввел Вейде в состав действующей армии, которая перебрасывалась на юг для войны с турками. Австриец принял под командование пехотный корпус из 8 полков. Однако первый же поход закончился обескураживающим поражением на берегах Прута. Поэтому на поле боя автору первого российского устава опять отличиться не удалось.

И в дальнейшем как военачальнику Вейде не слишком везло. В кампаниях, отмеченных эффектными победами, он участвовал редко. Да и вообще, несмотря на основательную теоретическую подготовку, проявить себя как практик, отмеченный «искрой божьей», не сумел. Впервые мало-мальски заметного полководческого успеха австриец добился только три года спустя, участвуя в кампании по захвату Финляндии, где цесарцу снова пришлось командовать корпусом. Правда, на этот раз смешанным, состоявшим из 7 пехотных и 3 драгунских полков. Однако противник в 1714 г. настолько уступал русским в силах, что иначе операция закончиться просто; не могла.

Тем не менее царь после Гангутского боя наградил своего старого любимца орденом святого Андрея Первозванного и произвел в чин генерал-аншефа. То есть дал ему отличия, для достижения которых многим другим генералам не хватило целой жизни с куда большими профессиональными достижениями. И потом Петр продолжал благоволить к Вейде. Хотя на театрах боевых действий предпочитал использовать иных военачальников, а цесарца вновь определил на организационную работу, поручив заниматься составлением нового «Воинского устава», вышедшего в свет в 1716 г.

Спустя еще год генерал-аншеф взлетел, по сути, выше всех других российских полководцев, возглавив совместно с Меншиковым петербургскую Военную коллегию. Говоря проще, занял должность, аналогичную современному посту министра обороны. Участвовал он и в суде над царевичем Алексеем, подписав вместе с остальными членами трибунала смертный приговор несчастному наследнику. Но через два года покинул этот мир и сам, сведенный в могилу неожиданной, тяжелой болезнью в июне 1720 г.

Несмотря на то что Вейде, как и подавляющее большинство других «русских» европейцев, не изменил вере предков, оставшись лютеранином, Петр I, отдавая должное заслугам цесарца, приказал похоронить его в главной православной святыне своей новой столицы — Александро-Невской лавре и лично участвовал в погребальной процессии.

Однако о заслугах австрийца в России помнили недолго. С середины XVIII в. ведущая и незаменимая роль иностранцев в создании регулярной русской армии большинством отечественных историков стала ревниво занижаться. Тем не менее, до самой большевистской революции имя Вейде продолжало упоминаться в специальной литературе, в чем можно убедиться, открыв, например, «Военную энциклопедию» Сытина, где цесарец удостоился небольшой персональной статьи.

После коммунистического переворота всех царских генералов сначала без разбору «выкинули на свалку», поголовно признав дураками или патологическими садистами. Однако вскоре Сталин реанимировал некоторые «патриотические ценности» в виде великорусского национализма самой низкопробной закваски. В этом варианте истории места для Вейде, само собой, опять не нашлось. А авторами первого устава русской регулярной армии были «назначены» Петр I и Автоном Головин, о чем и сообщалось во всех официальных изданиях до самой перестройки. Даже в 8-томной Советской военной энциклопедии, изданной сравнительно недавно — в 1976— 1980 гг., упоминание об австрийце отсутствует…

При помощи сравнительно небольшого числа западных наемников Петру Великому в конце концов удалось совершить то, что дотоле всем казалось просто невозможным. Он все-таки покрыл, хотя и тонким, но несомненно европейским культурным слоем почти не затронутые ранее цивилизацией азиатские просторы Московии.

Конечно, результаты «вестернизации» всей страны и армии в частности, стали ощутимо проявляться только к концу Северной войны, когда начала вступать в пору зрелости плеяда «птенцов», выпестованная заботами российского императора. Однако «первые ласточки» перемен заявили о себе еще в конце XVII столетия. Причем были они, как это ни парадоксально, уже зрелыми, сложившимися личностями и принадлежали к гнездам старой боярской верхушки, которая в подавляющей массе ненавидела «царя-антихриста» и ожесточенно сопротивлялась его реформам.

Но в любой семье, как известно, «не без урода». И именно такими «уродами» среди московской родовой знати оказывались наиболее умные люди, понимавшие, что продолжение беспросветной многовековой спячки вскоре неминуемо обернется для «Третьего Рима» повторением стандартного финала всех его ордынских близнецов-предшественников.

Наверное, самым последовательным западником среди русского аристократического «бомонда» конца XVII в. являлся князь Василий Голицын. Но он волею случая (и при посредстве легкомысленного Амура) вопреки логике оказался в лагере политических противников пропетровской «партии Нарышкиных». И поэтому первыми сознательными помощниками «герра Питера» в деле европеизации своей страны стали более умеренные «либералы» — князь Яков Долгорукий, Федор Головин и Борис Шереметев. Однако двоих из этой троицы природа не наделила сколько-нибудь заметными способностями к военному делу, и с новой русской армией неразрывно связанным оказался только один.