- Он больше к тебе не подойдёт, - грозно прорычал Ал.

Или его зверь? Я теперь не знала с кем имею дело. Но решила всё-таки спасти Адриантена от гнева дяди.

- Но мы не целовались, - быстро сказала я.

И ведь почти не соврала. Адриантен меня целовал, а я его нет. Это особенно стало ясно после поцелуя с Алом.

- Не дошли ещё до этой стадии, - пояснила я.

- И уже не дойдёте. Готовься к концерту, Мелопея. Я знаю, чем займу Адриантена, чтобы ему было некогда заниматься всякими глупостями.

Ах, вот как! Поцелуи со мной - это глупости? Ну, знаете ли, Ал Чешуйчатый, вам тогда тоже глупостями заниматься не к лицу.

Я распрощалась с Алом, стараясь сдерживать эмоции. Вот ведь. рыгл драконий, вот он кто.

От обиды я чуть не швырнула в стену зеркалку. Поймала себя на разрушительных мыслях и решила перевести их в творчество. Засела в студии и направила всю энергию на созидание - выплеснула всю свою боль в песне. Пусть этот дракон послушает про любовь. Мою любовь.

- Что-то происходит, - поведала нам Урха и обратилась к нашей всеведущей сплетнице: -Якинака, ты не в курсе?

- Нет, пыталась Танарию расспросить, но она держит оборону, - с досадой поведала Якинака, наблюдая за всеобщей суматохой за кулисами и передвижениями рабочих: - У кого в номере цветочная арка? Что-то не припоминаю с репетиций.

Ни у кого. Я догадывалась, зачем она. Тот ещё номер будет, ага. Но ничем себя не выдала.

- Так, девочки, расходимся, готовимся! - нарисовалась упомянутая Танария, хлопнула в ладоши и отогнала нас от кулис. - Мелопея! Произошли изменения, ты выступаешь последней.

Я кивнула, девчонки завистливо на меня посмотрели.

Мимо нас прошёл Радул:

- Я никогда в тебе не сомневался, - загадочно подмигнул он мне, пока нас никто не видел и не слышал.

- Нет, явно что-то происходит... - пробормотала Урха по дороге в гримёрки.

Когда нас всех вызвали на сцену для важного объявления, я уже не находила себе места. Сердце стучало набатом, а голова разболелась от нервного напряжения.

А перед этим ещё заглянул Ал, чтобы узнать, как дела. Подбодрил, дал указания, как себя вести на все непредвиденные ситуации.

- Тебе не о чем волноваться, думай о выступлении, - успокоил он меня. - Ты готова?

- Волнуюсь немного. Нет, вру! Сильно! - честно призналась я.

Жаль, что Ал сейчас был наглухо закрыт. В тёмном костюме с высоко стоящим воротничком, перчатках и огромных очках - попробуй тут сосчитай эмоции. А мне сейчас так необходимо было заглянуть ему в глаза!

- Всё будет замечательно, - Ал наклонился и почти дотронулся губами моего уха. Обдал горячим дыханием, пустив волну мурашек по позвоночнику.

Мало того, он на этом не остановился. Там, где только что пробежала волна, погладил рукой, вызвав цунами.

Я снова полыхнула пламенем изнутри, хоть вроде и не дракон, и нервно дёрнулась. Нет, а как тут остаться водной девой и погасить внутри пламя страсти, которое будит Ал?

Ал заметил моё движение и с сожалением убрал руку.

- Ты всё запомнила, Мелопея? - спросил он ещё раз. - Ни о чём не волнуйся, доверься мне.

- Хорошо. Я верю тебе, Ал. Не стоит за меня волноваться, я не допущу ошибки, -подтвердила я наши договорённости.

Почти в конце концерта на сцену попросили выйти всех конкурсанток. Я поднялась вместе со всеми. Руки и ноги от нервного ожидания уже дрожали. Поскорее бы всё закончилось.

На сцену поднялся Ал.

- Я рада, что сегодня мне выпала великая честь, - начала торжественную речь Танария. -Я не только присутствую при этом историческом событии - я являюсь и участником. Потому что именно мне доверили объявить об этой величайшей сенсации - не ошибусь, если скажу - века! Именно на нашем шоу Ал Драконье Сердце, единственный дракон в Анэр, имеющий пятую, высшую ступень магии, выбирал свою санорэ. И вот наступил тот момент, когда выбор сделан и будет озвучен.

Танария сделала драматическую паузу.

По всему залу, от сцены до зрительских мест, через ряды журналистов пронеслись удивлённые возгласы. Мне захотелось встретиться взглядом с Алом. Что было рискованно. Хорошо, что на нём очки.

- Я прошу подняться на сцену регистратора связи дракона с санорэ, мирового судью и главу столицы Авлана Адроффэ. Встречаем аплодисментами!

Пока глава поднимался на помост, Ал оглядел девушек на сцене, задержавшись на мне взглядом. Надеюсь, я не выдала своё волнение.

- Авлан, пройдите сюда, - распоряжалась Танария. - Так. Ал Драконье Сердце, подойдите к нам. Встаньте вот сюда. А теперь мы объявляем выбор самого Ала Драконье Сердце! -закричала громко Танария. - И это... Кто же это?.. Кто похитил наше Драконье Сердце мира Анэр? Ей оказалась.

Мне казалось, я не дождусь и рухну в обморок.

- Мелопея из девятнадцатого дистрикта-а-а!!! Поздравляем!!!

Последние слова потонули в шуме. Я сразу почувствовала на себе острые взгляды как стоящих на сцене девушек, так и всех зрителей в зале. Они словно стали осязаемыми. Колкими, любопытными, завистливыми, восхищёнными, негодующими, ревнивыми и просто удивлёнными.

- Мелопея, подойди, пожалуйста, - позвала Танария, и шум сразу стих.

Напустив на себя уверенность и собрав все силы в кулак, я подошла и встала напротив Ала.

- Мелопея, подтверждаешь ли ты, что добровольно даёшь согласие стать санорэ Ала Драконье Сердце?

- Подтверждаю, - стараясь говорить уверенно и чётко, ответила я.

Танария радостно улыбнулась и обратилась к залу:

- Если есть у кого-либо возражения против этого союза, скажите сейчас или молчите вечно.

Тишину в зале разрезало злое: - Есть.

На сцену поднялся Адриантен. Он был крайне зол. И хоть я не особо разбираюсь в огненной магии, но казалось, что он сейчас на грани от магического всплеска.

- Мелопея согласилась стать моей санорэ. Она первому дала мне согласие, и я предъявляю свои права на неё, - зыркнул он гневно сначала на меня, потом на Ала и повернулся к Авлану.

- Мелопея? - перевела взгляд на сирену Танария.

Я растерянно посмотрела на Ала. Но он спокойно кивнул мне, подбадривая.

- Есть свидетели. Это Арунэлла, моя мать и сам Ал Драконье Сердце, - не унимался Адриантен.

- Да! - выкрикнула со своего места Арунэлла и даже выступила вперёд.

Только её вмешательства ещё не хватало, ага.

- Вы не заключили союз. Мелопея свободна и может выбрать кого угодно. Союз считается нерушимым с момента когда заключён официально, - напомнил извергающему оранжевое пламя в глазах племяннику Ал.