Заднюю дверь ателье Фотограф открыл ему со слегка перекошенной физиономией. «Дела плохи - молчи!» - говорила эта физиономия всем своим видом.

Счастливчик, несмотря на действие паров виски, отлично его понял и тут же завел бодягу о том, что хотел бы присмотреть себе камеру что подешевле, но…

- Вот - посмотри каталог… - с этими словами Карл уселся за свой стол, набросал несколько слов на листке бумаги и перекинул его на колени усевшегося напротив Тони.

«Уматывай! - было написано там. - Возьми такси и жди меня у Старого Дурня!»

Тони пошуршал для порядка каталогом и со словами мура одна у вас тут, в каталоге вашем… покинул место действия.

Фотограф запер дверь, прошел через ателье в оффис и, кивнув киберсекретарю: сегодня меня не будет, вышел на Святошные.

Нервно дернул щекой - сегодня меня не будет… - нашел, дурак, формулировку…

Поймал такси-автомат, попетлял немного по залитому тьмой городу, пересел в другую машину и с ее блока связи вызвал номер, которым пользовался редко, очень редко - в таких вот случаях, как этот. И в записной книжке этого номера не держал.

- Мириам, - перебил он приветственный возглас, - у меня к тебе просьба…

- Иначе ты бы про меня и не вспомнил, - вздохнула женщина на том конце канала связи… - Что в этот раз?

- Как всегда… - Карл нервно провел рукой по лицу. - Как всегда: звони ко мне домой каждые полчаса. Начиная… - он сверился с часами. - Начиная с четырех. Если я не отвечу или отвечу, но не скажу тех слов - помнишь…

- Все ОК - действительно, а не все, действительно, ОК, - процитировала Мириам.

- Правильно, умница… Если ты этого не услышишь, или даже… Если тебе покажется что-то… То, значит, у меня - плохие гости. Ты знаешь, что тогда делать.

- Знаю… - вздохнула Мириам. - Тебя убьют когда-нибудь, Карл. И мне тебя будет жаль.

- Знаю, - ответил Фотограф.

Ждать Фотографа у памятника Первому Президенту, наматывая все новые и новые штуки на счетчике такси-автомата Тони пришлось недолго: Карл вынырнул из другого таксомотора, подрулившего к соседнему перекрестку, и после короткой полу-пробежки через слабо освещенный переулок, нырнул в кабину такси Тони, нервно дернул щекой и спросил:

- Гонсало Гопник… Знаешь такого? Он у меня был за час до тебя. Ты - по тому же делу?

Счастливчик кивнул, хотя и не был до конца уверен, что уж совсем по тому же. Фотограф нервно, наугад, набрал на панели управления маршрут и включил максимальное затемнение окон салона.

- Камера хранения Терминала, - коротко сказал он. - Ячейка пятьсот двадцать. Код - шестьдесят шесть, восемьдесят, девятьсот. Семь цифр. Повторить?

- Шестьдесят шесть, восемьдесят, девятьсот, - повторил Тони. - Ну?

- Правильно, - вздохнул Фотограф. - В ячейке - папка, в папке - два пакета. В каждом - карта с координатами какой-то блуждающей норы и инструкции по тому, как там быть с охранной системой. Это - все, что Мепистоппель просил вам двоим передать. Это - во первых. Во-вторых, Гопник забирает свой пакет, ты - свой. И делай это поскорее. Похоже - мы все под колпаком. Люди Магира меня обложили. Уже побеседовали пару раз - очень убедительно. Если станут спрашивать, о чем я говорил с тобой, я им скажу. Потяну время, но в конце-концов - скажу. Так что: постарайся поскорее управиться с картой этой.

- Спасибо, - сказал Тони и остановил кар. - Я пересяду, а ты уж давай, постарайся - потяни время как следует… За те денежки, что мы тебе отстегнули, можно и постараться…

Самым нелегким, что пришлось сделать Харру теперь, это стянуть к гнилым железобетонным заводям свою, рассеевшуюся по городу ораву и разогнать хотя бы наиболее понятливых по периметру предполагаемого местоположения Подопечного.

Крашенный и Рваное Ухо активно путались под ногами и увязались за ним, когда он наконец смог отправиться туда, откуда - все слабее - доносился до него зов, и Харр просто оставил мысль о том, чтобы отделаться от них.

Сначала Харр не понял, что именно остановило его. Но, тем не менее - остановился и резко свернул в укрытие - за чернеющую неподалеку стенку декоративного кустарника. Но еще не успев скрыться за ней, уже понял: дело не в какой-то опасности, которую засекло его подсознание, нет… Он только что пробежал мимо ЗНАКА.

Снова - знак!

Но знак очень странный - словно его раскладывал ребенок. На этот раз знаком не была расстановка предметов в комнате - это всего-то и было несколько помеченных веток и камней на, черт, влажной после дождей земле. Харр нервно обнюхал камни. Откуда здесь неумелый детеныш? Или… Воспоминание о чем то уже погрузившимся в призрачные глубины памяти юркой мышью скользнуло где-то по краю светлого поля его сознания, но там и задержалось, не попав в центр. Хотя это и был знак для него или, точнее, для него и Подопечного (для кого же еще в этом мире?), что-то очень важное, связанное со странными малышами, которые взывали к его помощи, заставило его ограничиться тем, что он переложил несколько веточек так, чтобы и дураку было ясно, что послание принято, и помчался дальше.

И интуиция не подвела его.

В странном месте нашел он последнего из фосфоресцирующих пушистиков: в темном подземном проходе, что вел в пропитанное страхом, болью и смертью подземелье, подземелье, в котором совсем недавно умирали люди, а еще это подземелье и странный дом, в который выходило оно, пахли тем - вторым человеком, что был с Подопечным в том подвале со знаками, где его чуть не сцапала орава вооруженных дурней. Видно этот - второй - много лет провел в этом доме, сам стал частью его. Если бы Харр потратил на это побольше времени, то мог бы многое поразузнать об этом человеке. Но Подопечным этот дом не пах - он никогда не появлялся тут. И главным сейчас были эти странные крохи. Их появление здесь, в совершенно чуждом для них Мире, было как-то связано с судьбой Подопечного. Сначала надо было свести вместе и накормить эти шесть странных созданий, а потом все они - и крохи, и Тор Толле, и то чуждое и злое, что таилось в черных глубинах ночного каменного лабиринта - должны были сойтись вместе. И - как можно скорее.

- Боюсь, что мы порядком опаздываем, - Роше энергично надвинул шляпу о самые уши и тревожно засопел своей носогрейкой. - На Северный полюс вы отвозили что-ли мадам? Тут события пошли вдруг непредвиденным ходом… Я, знаете ли, послал Каспера присмотреть там - на Фернанделя-десять… Это - где живет Фотограф. Карл Васин. Ну, чтобы он там и от нас приладил жучка и, вообще, проконтролировал ситуацию на случай, если Густавссон пожалует туда, - он смолк и, сипя трубкой, уставился на пролетающую за окнами кара тьму.

Редкие огоньки тянущегося вдоль шоссе пригорода чуть подсвечивали ее. Зарево городского центра маячило еще далеко впереди.

- Я уже говорил вам, что передал Перу, на его пейджер, предупреждение на этот счет… Но ответа не было, - огорченно напомнил Ким.