class="p1">Поручив Мокомоко следить за окружающей обстановкой, троица расположилась в креслах на арене.

— Прежде всего, меня зовут Теодисия. — Женщина была одета в несколько потрепанный плащ. Ее серебристые волосы и смуглая кожа придавали ей неповторимую красоту, а манера держаться производила впечатление опытного и уверенного в себе бойца.

— Я Йогири Такату, а это Томочика Даннура. Мы направляемся в столицу, но случайно оказались втянуты в это испытание.

— А это правда? — пробормотала Томочика. — Ведь, если честно, мы вроде как сами сунулись… — Они пошли в башню только по просьбе драконицы Атилы, но Томочика полагала, что у них было много возможностей уйти.

— Итак, что именно ты хочешь от нас? Это ведь не имеет никакого отношения к испытанию, верно? — В рамках испытания другие участники были лишь противниками, с которыми предстояло сражаться. Даже если они временно работали вместе, это был не тот случай, когда можно положиться на помощь других.

— Вы двое, похоже, иностранцы. Возможно, вы встречали сплетни о нас, но люди здесь называют мой род полудемонами. Много ли вы знаете о нас?

— Нет, мы практически ничего не знаем об этом мире. Даже если это кажется общеизвестным, было бы полезно, если бы ты могла объяснить нам это.

— Это стало чем-то вроде пренебрежительного термина в этом мире, но мой народ — уникальное племя здесь. В качестве общего термина, название "полудемон" вполне подходит. Главные характеристики моего рода — серебристые волосы и темная кожа. И, что более важно, мы все обладаем огромным количеством магической энергии.

— Значит ли это, что ты можешь использовать действительно сильную магию? Я видела черную субстанцию в ореоле твоего меча раньше.

— Это была просто боевая техника, — сказала Теодисия, как будто различие должно было быть очевидным.

— Как именно жесткая магия считается "боевой техникой"?! — Это настолько отличалось от техник владения мечом, с которыми Томочика была знакома, что она не могла не отнестись к этому скептически. Она собиралась спросить об этом Мокомоко позже.

— Во всяком случае, у меня нет настоящего таланта к магии. Большинство моих людей такие же, поэтому такой запас магической энергии, к сожалению, бесполезное сокровище для племени. Однако это все равно сокровище, и есть те, кто хотел бы забрать его у нас. Те, кому нужно большое количество магической энергии для достижения своих целей, считают нас полезным ресурсом.

— Ты думаешь, что Мастер меча — один из таких людей? — спросил Йогири.

На мгновение Томочику смутил такой скачок в его логике. Но если Теодисия просила их о помощи, и это не было связано с испытанием, у нее должна была быть какая-то другая причина для прихода в башню. Судя по тому, что она им рассказала, за ее народом охотятся другие. Йогири нетрудно было догадаться, что Мастер меча может быть одним из тех, кто взял их в плен.

— Это верно. Мой народ был похищен и находится в ловушке в этом месте. Я здесь в поисках информации о моей потерянной сестре, Евфимии.

Йогири показалось, что он уже слышал это имя раньше, но не мог вспомнить, где именно. — Судя по твоей формулировке, похоже, что некоторые из твоих людей здесь, но ты не уверена насчет своей сестры?

— Да, у меня есть общее представление о том, где находится мой народ. Они все еще ниже нас, скорее всего, под землей. Но я не могу сказать точно, кто они.

— Значит, ты хочешь, чтобы мы помогли тебе освободить их?

— Именно. Теперь, когда моя маскировка исчезла, я не смогу свободно передвигаться по башне. Это лишь вопрос времени, когда меня схватят и постигнет та же участь, что и их. Но если бы на моей стороне была твоя сила… — Она запнулась, словно понимая, насколько эгоистично звучит ее просьба.

— Во-первых, мне кажется, что то, что ты потеряла маскировку, не является большой проблемой, — заметил Йогири. — Не думаю, что они теперь так пристально следят за тем, что происходит в башне. — Он уничтожил так много вещей с момента прибытия, что казалось, что система наблюдения больше не функционирует должным образом.

— А ты не можешь просто снова надеть маскировку? — спросила Томочика. Она подумала, что если это возможно, то вся проблема будет решена.

— Нет, маскировка была заклинанием, которое наложил на меня мой друг. Моя собственная сила подпитывала маскировку, но я не могу наложить ее заново.

— Хм, тогда это очень плохо. Но если они отлавливают людей только за то, что они полудемоны, то, наверное, я приду и буду жаловаться вместе с тобой, — сказал Йогири.

— Значит ли это, что вы поможете? — Теодисия не была уверена, почему он согласился, но то, как он ответил, говорило о том, что он явно ей поможет.

— Да. Ты ведь не против? — спросил он Томочику, явно не желая оставлять ее в стороне от решения. — Даже если это займет у нас немного больше времени, чтобы выбраться из башни.

— Ну, она не кажется плохим человеком. Хотя, если честно, я думала, что подобное будет слишком хлопотно для тебя.

— Почему ты так говоришь? — спросил Йогири, слегка надувшись. — Если кто-то просит о помощи, ты должен ему помочь, верно?

— Теперь, когда ты об этом заговорил, я думаю, что никогда не видела, чтобы ты кому-то отказывал, не так ли? Конечно, поскольку большинство людей нападают на нас мгновенно, это не так часто случается.

Йогири спас Томочику вскоре после того, как они пришли в этот мир. На первый взгляд казалось, что у него нет мотивации что-либо делать, как будто для него все это было слишком сложным, чтобы утруждать себя, но если подумать, то такое отношение не соответствовало его действиям до сих пор.

— Возможно, мне странно это говорить, поскольку я попросила тебя помочь мне, но работать со мной — значит стать врагом Мастера меча. Ты уверен, что тебя это устраивает? — спросила Теодисия, все еще недоумевая.

Ее первоначальной целью было пробраться в башню под видом кандидата в рыцари, разыскать своих людей, а затем пробраться обратно с ними. Но теперь, когда ее маскировка была разрушена, этот план фактически провалился. Единственное, что она могла попытаться сделать, — это отчаянно атаковать всех, что неизбежно означало сразиться с самим Мастером меча.

— Думаю, я уже вроде как сделал из него врага. Я разрушил большую часть его башни.

— Я тут подумала, как мы поступим, если они попросят нас отплатить им за весь тот ущерб, который мы нанесли… — размышляла Томочика, выражая беспокойство, которое она испытывала уже некоторое время. В данный момент трудно было представить, что Мастер меча захочет вежливо с