тысячи лет вперед, а сейчас, опять же каким-то невероятным образом вернулся назад?

Если бы ему только было, что показать в подтверждение своих слов…

— Мария, слушай, а где Джузеппе? — идея пришла в голову быстро.

И так же быстро разбилась о действительность:

— Дней пять назад был где-то на Китере, вместе с Алом и остальными, сейчас, наверное, там же, — пожала плечами Мария.

— В смысле… — начал было Гай, но, посмотрев на лица остальных, быстро передумал говорить дальше и махнул рукой, — Ладно, давай, потом расскажешь. Нечего их еще больше сейчас шокировать.

Мария быстро кивнула, соглашаясь.

В поисках хоть какого-то выхода из этой вроде бы безвыходной ситуации, Гай оглянулся. Взгляд остановился на растерянном Матии, и в голове тут же созрел другой план.

— Матий, слушай, можно тебя кое о чем попросить? Я сейчас немного недвижимость, — он усмехнулся.

— Валяй, — Матий подозрительно прищурился, но глаза его улыбались.

— Можешь сходить в общественный дом и поискать там черную заплечную сумку? — лучшего перевода для слова “рюкзак” он придумать не смог, — Здоровая такая, два больших отделения, кучка маленьких. Сзади Diters написано.

— И пропустить конец твоего рассказа? — Матий прищурился еще сильнее.

— Я тебе все повторю, — хохотнул Гай.

— Ладно-ладно, давай, — у Матия не вышло удержать серьезную маску на лице, и он рассмеялся, — Только смотри, я не забуду, даже не надейся, — напоследок пригрозил он и, завернув за ростры, пропал из поля зрения.

Сзади раздались быстрые шаги. Прежде, чем Гай успел сообразить, что происходит, мимо пронесся растрепанный Бальб и, остановившись внизу лестницы, сокрушенно выпалил:

— Нет, это безумие уже не остановить. Они просто ничего не слышат.

Все внимание Гая тут же переключилось на него:

— Давай я все-таки попробую. Мне уже получше, — он попытался подняться, но ноги подкосились, и он снова свалился на ступень, сразу перечеркивая свои же слова.

Кальпурния и Пизон обеспокоенно дернулись в его сторону, но чтобы их остановить, хватило одного короткого жеста.

Мастерски сделав вид, что ничего не произошло, Бальб продолжил вещать, за что Гай ему был несказанно благодарен:

— Там все дерутся со всеми. Вообще не понятно, кто, зачем и почему. Вожаков я, вроде бы, не видел. Не пойму, какая их муха покусала, — он развел руками.

Гай кивнул:

— Ясно, — и обернулся к сгрудившимся поблизости центурионам, — Ворен, вводи своих на форум.

Бальб поднял было палец, обозначая желание вставить свои пять ассов, но Гай ему не дал:

— Мне тоже это не нравится, но других вариантов у нас нет. Сегодня и так пролилось много крови. Ворен. Оружие не применять. Насмерть не бить. Просто разнимите их, пока никто не погиб, понятно?

— Есть! — Ворен вытянулся по струнке и спустя мгновение ретировался, не задав ни единого вопроса.

— А…? — недоуменно протянул Калавий, провожая его взглядом.

Правой рукой он прижимал к подогнутой левой тогу, которая медленно пропитывалась кровью из глубокой раны. Пусть он и пытался делать вид, что все в порядке, Гая было не так легко обмануть.

— А ты иди к врачу, — он был убийственно серьезен.

— Да ерунда, — беспечно махнул рукой Калавий.

— Ты это мне рассказывать будешь?

Взгляд Калавия скользнул по голым рукам Гая, и улыбка сползла с его лица.

— Иди давай, — Гай махнул рукой и затянулся еще раз, после чего отправил окурок на брусчатку одним щелчком, — Обещаю, я отвечу на все твои вопросы позже, но сейчас иди.

Калавия его ответ вполне удовлетворил. Проследив за тем, чтобы он действительно ушел, Гай обернулся было к испепелявшей его взглядом Кальпурнии, которая все еще ждала от него ответов, но не успел и рта открыть, как его снова прервали. Незнакомый запыхавшийся легионер прорвался сквозь окружавших его людей и, отдышавшись, выпалил:

— Я от Целия. Мы упустили Агриппу!

Гай вопросительно поднял бровь. По тону легионера складывалось ощущение, что это очень важно, но почему — от него ускользало. Насколько он мог судить, на данный момент в отрыве от Октавия Агриппа мало что из себя представлял.

Однако реакция Бальба заставила его напрячься еще сильнее.

— Вы уверены? Где? Как давно? — сумбурно выпалил тот.

— На Субурре, — посыльный тут же переключился на него, — Он просто растворился. Минут пятнадцать-двадцать назад.

— Дерьмо! — воскликнул Бальб, — Он уже, наверное, давно в лагере третьего!

И загадка разрешилась намного проще, чем Гай мог подумать.

— Так, ладно, ладно… — Бальб нервно ходил из стороны в сторону и рассуждал вслух, — Если бы бой начался, мы бы уже об этом знали, так? Так. Значит он еще не начался. Если он еще не начался, возможно Агриппа еще не успел добраться до Марсова, так? Так. Значит, если поторопиться, я могу успеть раньше него.

— Я с тобой, — мгновенно отреагировал Гай, и все внимание присутствующих тут же переключилось на него.

Бальб осекся и даже перестал мельтешить.

— Куда? Ты едва на ногах стоишь! — удивленно воскликнул он.

— Нормально, — Гай махнул рукой и поднялся со ступеней.

Голову тут же повело. Нет, так не пойдет.

— Мария, — позвал он. Мария обернулась и вопросительно вздернула бровь, — У тебя есть какой-нибудь энергетик? Ударная доза кофе, все что угодно.

— Цезарь, ты дурак? — удивилась она.

— Есть немного, — Гай ухмыльнулся.

— Да я вижу, — скептически хмыкнула Мария, — Нет у меня ничего. А даже если бы и было, я бы тебе не дала. Еще мне твоей крови на руках не хватало.

С ее логикой сложно было поспорить.

В два шага Бальб пересек разделявшее их расстояние и положил ладонь Гаю на плечо:

— Тебе надо отдохнуть. Иди домой. Я разберусь с третьим.

За то время, что его здесь не было, все в корне изменилось. Бальб больше не был всего лишь финансистом и видным жителем Гадеса. Теперь у него имелся свой собственный политический вес в Городе и к этому просто нужно было привыкнуть.

— Ладно, — признав свое поражение, Гай улыбнулся, — Давай. Удачи. Я в тебя верю.

Толпа вокруг него быстро поредела. Бальб не был дураком и взял с собой настолько много легионеров, насколько в принципе мог снять с форума без опасений.

Шум с той стороны ростр, что постепенно стихал все это время, успел совсем сойти на “нет” до того, как Гай почувствовал, что снова может двигаться без опасений насчет безопасности окружающих.

— Может, лучше все-таки позвать рабов? — Кальпурния отнеслась к его желанию прогуляться до дома Пизона скептически.

— Не, — Гай махнул головой и слегка улыбнулся, — Я столько дней просидел в каком-то сыром подвале, дай мне размяться.

— Ты уверен? — она смерила его скептическим взглядом.

— Абсолютно.

Прерванный ранее разговор не замедлил продолжиться, стоило им пересечь опустевший форум.

— То есть… —