изумлением осознал, что все эти башни и пирамиды есть не что иное, как нагромождение немыслимого количества вещей — вещей, кем-то забытых или потерянных в разное время. Они были брошены как попало, словно падали с неба, создавая грандиозных размеров свалку. Большинство из них было сломано, хотя попадались и почти новые.

— И мне еще родители говорят, что у меня беспорядок в комнате! — хмыкнул Максим, — Видели бы они это!

— Как же мы найдем его крылья? — Вика бессильно развела руками, — Как здесь вообще можно что-либо найти?

— Они должны быть где-то с краю, — сказал Максим, — Ты давай поищи там, а я здесь.

Он протиснулся в узкий проход и растерянно поглядел по сторонам, не зная, с чего начать. Чего здесь только не было! На огромной горе разномастных варежек и перчаток одиноко стоял старый мужской ботинок, из-под груды кошельков и барсеток торчало несколько старомодных шелковых зонтиков с длинной загнутой рукояткой, шаткую конструкцию из книг, писем и всевозможных бумаг увенчивал третий том Большого энциклопедического словаря, а справа, у стены (как его вообще можно было умудриться потерять!) лежал огромный ковш экскаватора, уже начинавший потихоньку ржаветь. Земли под ногами не было видно из-за несметного количества пуговиц, пряжек, запонок, мобильных телефонов, батареек, брелоков и прочей мелочи.

— Вика! Как у тебя там? — крикнул Максим, но ему никто не ответил. Обеспокоенный, он бросился назад, к выходу, и вдруг наткнулся на Вику. Девочка неподвижно стояла, неотрывно глядя в одну точку.

— Вика? — позвал Максим.

Она молчала. Подойдя поближе, Максим увидел, что она смотрит на ничем не примечательную с виду заколку для волос. Самую обычную заколку, которую можно купить в любом киоске. Вика медленно, словно не веря своим глазам, протянула руку, щелкнула металлическим зажимом, погладила пластмассовый бантик.

— Вика?

Она повернулась и посмотрела на Максима, словно впервые его видела. Ее глаза странно блестели, а когда она заговорила, Максим услышал, что голос ее дрожит.

— Знаешь, что это? Эту заколку мне подарили на день рождения, в тот год, когда я пошла в школу. Я любила ее, как лучшего друга, а когда потеряла, у меня было такое чувство, словно я его предала. Я никогда не думала, что когда-нибудь увижу ее снова.

— Вика, — мягко, но настойчиво сказал Максим, — Тео ждет нас. Мы не можем отвлекаться. Нам надо найти его крылья.

— Тео? — повторила Вика, словно очнувшись после глубокого сна, — Ах да! Что со мной было? — она поморгала, и, заметив, что все еще сжимает заколку, украдкой сунула ее в карман.

Максим вздохнул и утер пот со лба. Они искали крылья уже несколько часов, но их труды не увенчались успехом. Вещей же, казалось, с каждой секундой становится все больше. Максим устало рылся в ворохе шариковых ручек, баночек с кремом и детских игрушек. Вот миниатюрная модель черного спортивного автомобиля, ага, и пульт дистанционного управления от него. А вот старый игрушечный грузовик, побитый и поцарапанный, на передней ось не хватает колеса, задняя вообще оторвана. Да, досталось ему… Это что? Палочка для мыльных пузырей? Надо же! Ого, фарфоровая кукла! Ничего себе! Страшно представить, как расстроилась ее хозяйка, когда обнаружила пропажу! Воланчик для бадминтона…

Воланчик?!

Не может быть…

Максим обомлел в изумлении, едва дыша от переполнявшей его радости. Воланчик, его воланчик, который он однажды забросил на крышу трансформаторной будки. Серый от пыли, потрепанный, взъерошенный, как воробей, но такой милый, родной…

— Это просто чудо! — прошептал он.

— Максим! — окликнула его Вика, — Иди сюда, я хочу показать тебе кое-что. Э-эй! Ты там заснул, что ли?

Ее голос вернул его к действительности. Максим бережно, как величайшую драгоценность, спрятал находку во внутренний карман куртки и проверил, надежно ли застегнута молния.

— Что там у тебя? — поинтересовался он, вылезая к Вике, — Ты нашла?

— Нет еще, — Вика помотала головой, — Но зато я нашла кое-что другое. Смотри, — она показала рукой в сторону высокого стеллажа из тех, которые обычно ставят в крупных магазинах. Все его полки были сверху донизу заставлены бутылками, флаконами и коробками. На первый взгляд они выглядели совершенно пустыми, но каждая из них была снабжена этикеткой, на которых значилось их содержимое. Надписи гласили: «Совесть», «Стыд», «Уважение», «Репутация», «Дружба», «Надежда», и тому подобное.

Максим взял бутылку совести и повертел в руках. Пыльное зеленое стекло было холодным, бутылка же выглядела совершенно пустой.

— Это что, тоже кто-то потерял? — озадаченно спросил он.

— Наверное. Гляди — банка надежды. Это же надо было так отчаяться, что потерять столько надежды!

— А почему все… все это в бутылках?

— Не знаю, — пожала плечами Вика, — Быть может, потому, что совесть или там счастье — вещи, как бы поточнее выразиться… нематериальные, и чтобы они не рассеялись в воздухе, их запечатывают. Видишь, на каждом ярлычке стоит дата упаковки и срок годности. О-о, а эта совесть давно уже просрочена. Ух ты, а это что такое? — она вытащила большую пузатую бутыль, тщательно закупоренную деревянной пробкой. — «Терпение», — прочитала Вика, — Странно, раньше ее здесь не было. Держу пари, она появилась здесь прямо сейчас! Кто-то только что потерял терпение!

— Это я потерял! — взорвался Максим, — Мы здесь уже все обшарили, и никакого толку! Давай не будем пытаться обмануть хотя бы самих себя — мы не сможем их найти. Мы подвели Тео, а ведь он так надеялся на нас! А ты еще все время отвлекаешься! Если мы будем глазеть тут на каждую гайку, мы вообще ничего не найдем!

— Я отвлекаюсь?! — фыркнула Вика, — Да, я любознательна, и что с того? Тоже мне, Шерлок Холмс. Ты, между прочим, тоже их не нашел.

— Я хотя бы пытался!

— А я — нет? — Вика сунула ему бутылку, — Держи свое терпение. Его тебе не хватает.

Максим схватил бутылку, но холодное стекло под его пальцами вдруг стало плавиться, как воск, и в тот же момент ее содержимое с ликующим шипением вырвалось наружу, как джинн, выпущенный из заточения. Терпение было таким концентрированным, что у Максима защипало в глазах, как от слезоточивого газа.

— А это что? — прищурилась Вика, пристально вглядываясь в ворох вязаных лыжных шапочек.

Максим проследил за ее взглядом и увидел что-то блестящее, похожее на стрекозу…

— Крылья?

— Ура! — обрадовано вскрикнула девочка, — Они нашлись!

Тонкие, как капроновая лента, с жемчужным блеском, крылья эльфа выглядели такими хрупкими, что, казалось, от малейшего прикосновения они тотчас рассыплются в порошок. Однако дети беспокоились зря: они не знали, что уничтожить имущество, принадлежащее эльфу, не может никто, кроме него самого. Именно поэтому Тени не смогли ничего с ними сделать, и