примочки на колени, растирала спину лечебными мазями и поила на ночь своими снадобьями. Теперь пожилой граф выглядел настоящим живчиком!

Марийка готовила обед, София крутилась возле неё, выполняя небольшие поручения. Пауль с Эрихом ковырялись на огороде, нужно бы взглянуть, как там у них дела, как себя чувствуют заряженные моей магией растения.

Анна отправилась прибраться в комнатах гостей, я предложила ей свою помощь, но та отказалась, со словами: а вдруг кто-то увидит! Экономка ревностно следила за моей репутацией, больше чем я сама.

Раз я больше никому не нужна, пойду, почитаю.

Свод законов представлял собой не особо большую книжицу, но ужасно скучную. Я решила пододвинуть кресло ближе к окну, забравшись в него с ногами, положила книгу на колени, намериваясь, сегодня дочитать её до конца.

Некоторые разделы я только бегло просматривала, так как пока они не представляли для меня никакого интереса. Выдержки из других записывала в свой блокнот, который лежал под рукой, прямо на подоконнике.

Кролика сегодня в библиотеке не было, последнее время он всё чаще стал патрулировать границы оврага, что-то там беспокоило пушистика, но что, он мне не говорил.

В дверь постучали, голос Пауля сообщил, что обед подан. Я сползла с кресла, разминая ноги и спину. Засиделась, не заметила, как пролетело сразу четыре часа, зато свод законов был практически изучен. Оставалось всего несколько страниц, навряд ли я найду там что-то интересное.

Вернув книгу на стол, отправилась в столовую. Гости уже занимали свои места за столом. Атмосфера была расслабленно — ленивой, всех разморило на летней жаре. Но не смотря на это, аппетит у них был отменный. Надо отдать должное — Марийка отлично готовила, почти все блюда сметались подчистую.

После обеда многие пожелали немного вздремнуть. Постояльцы разбрелись по своим комнатам, стало непривычно тихо. Я вышла в сад, погулять, размяться, перед тем как снова засесть в библиотеке. Неожиданно рядом возник кролик во всей своей боевой форме.

— Он здесь! — мех на загривке пушистика вздыбился, он раздражённо копнул лапой землю, в разные стороны полетели срезанные острыми когтями кусочки травы.

— Кто «он»? — почему-то шёпотом спросила я.

— Дик!

— Дик? Это кто? — не поняла я. Никто с таким именем не приходил на ум.

— Хранитель рода де Сорель!

— Это тот самый огромный чёрный пёс? Что он здесь делает?

Раз дух дома де Сорель здесь, нетрудно догадаться, что и его хозяин тоже тут. Явился с проверкой, как и обещал. Руки сами потянулись к волосам, убирая за ухо выскользнувший из причёски локон, затем огладили лиф платья, опускаясь ниже и расправляя складки на юбке. Всё это я сделала машинально, даже не задумываясь.

— Где они? — уточнила у кролика.

— У ворот.

Я кивнула, сворачивая с тропинки, направляясь к главным воротам, встречать гостей, которым была не особенно то и рада. Откровенно признаюсь, земской прокурор меня слегка напрягал своей прямолинейной манерой, а его пёс откровенно пугал. Георгу чёрный дог тоже сильно не нравился, не смотря на прошедшие годы, старые разногласия ещё живы в его памяти.

Доминик Де Сорель размашистым шагом шёл мне навстречу. В голове мелькнуло, что ему не хватает развевающегося плаща за спиной, настолько целеустремлённо он двигался, казалось, поставь на пути преграду, он её даже не заметит, идя на таран.

Огромный чёрный пёс в шипастом ошейнике шёл рядом, доставая своему хозяину почти до пояса. Телёнок, а не пёс!

Поймала себя на том, что тоже буквально мчусь ему на встречу, осознав это, притормозила. Остановилась, не доходя с десяток шагов, он остановился в трёх, глядя на меня сверху вниз.

— Рада вас видеть в своих владениях! — я выдавила из себя улыбку.

Если честно, после рассказа кролика, о том что Де Сорель сделал для города, моё отношение к нему несколько изменилось. Я почти не покривила душой, говоря, что рада его видеть, но вот пёс…. Его сверкающие алым глаза несколько напрягали. Взял бы его на поводок что ли, хотя сомневаюсь, что можно удержать древнего духа, но визуально мне было бы спокойнее.

Де Сорель было уже открыл рот, намереваясь что-то сказать, но я его опередила:

— Я вышла прогуляться по саду, не составите мне компанию?

Решила, что экскурсию по своим владениям лучше начать именно так, ненавязчиво. К тому же, пусть знает — я здесь главная!

Молча кивнув головой, он пристроился рядом и мы не спеша пошли по дорожке.

— Как вы заметили, я уже успела привести дом в порядок, остались некоторые работы в саду, садовник старается изо всех сил, — я кивнула на фигурно постриженные кусты и обкошенные лужайки.

— Я уже заметил, — он не то хмыкнул, не то усмехнулся, наклоняясь к клумбе с шевелящимися цветами. Распустившиеся бутоны сразу же потянулись к его руке, я испуганно замерла.

— Интересные у вас цветочки! — Доминик пальцем пощекотал один из бутонов, тот с готовностью подставил ему свой стебелёк. К его руке тут же потянулись остальные цветы, пытаясь обхватить палец своими листочками.

— Мы немного опоздали со сроками посадки, садовник просил помочь ему, вот я… помогла!

— Несколько необычно, но признаюсь забавно, — он выпрямился и, глянув на меня, внезапно улыбнулся. Улыбка неожиданно преобразила его всегда серьёзное лицо, сделав по-мальчишечьи задорным. Какой же он….. красивый?!

Тфу, ты! Зараза! Не о том я сейчас думаю! Но губы уже сами предательски растягивались в ответной улыбке. Я немного смутилась и затараторила:

— А тут я рассчитываю сделать зону отдыха. Место для барбекю, шезлонги для принятия солнечных ванн, альпийскую горку, качели, карусели, — сама не замечая, увлекалась, рассказывая ему о своих планах.

— Карусели? А можно подробнее? — внезапно заинтересовался он.

Сама не заметила, как увлеклась, рассказывая о своих задумках. Так уж получилось, что поделиться ими я могла только с кроликом, а он вечно скачет где-то. Это сейчас крол прыгает рядом, прядая ушами, прислушиваясь к нашему разговору.

Неожиданно в лице Де Сореля я нашла не просто слушателя, Доминик живо интересовался устройством каруселей, спрашивал, что такое барбекю и неожиданно задорно рассмеялся, узнав, что шезлонги это обычные лежаки.

Я сначала хотела было обидеться, но глядя на так искренне смеющегося мужчину, тоже не удержалась и захихикала.

— Теперь я верю, что все те вещи, которые вы умудрились запатентовать, вероломно использовав в этих целях молодого Де Рогнеда, действительно придумали вы сами!

— Ну, не совсем сама, просто использовала знания, почерпнутые из старых книг, и приспособила их под свои нужды, — скромно призналась я.

— Надо сказать, я вас недооценил, поспешил с выводами. Вижу, вы действительно привели поместье в порядок и этот дом