class="p1">Я подошла к окошку, выглядывая в сад. Эрих подрезал кусты, рядом крутился Пауль. Решила тоже заняться чем-нибудь полезным. Заглянула в гардероб, размышляя, что надеть — правда, выбор у меня не велик. А если учесть, что самостоятельно я могу надеть лишь одно единственное платье и вовсе ограниченный.

Надев платье горничной я потихоньку вышла из комнаты. В доме царила утренняя зыбкая тишина. Пройдясь по этажу, собрала успевшую собраться в углах пыль, скатав её в небольшой клубочек и выкинув в приоткрытое окно. Затем, пользуясь тем, что наши постояльцы ещё не выходили из своих комнат, пробежалась по второму этажу, спустившись затем в гостиную. Здесь грязно-серый пыльный клубок получился побольше и он тоже отправился на улицу.

Со стороны кухни доносился приглушённый шум — девочки готовили завтрак. Я заглянула к ним, пожелать доброго утра.

Аннушка, увидев меня, всплеснула руками:

— Снова вы в этом платье! Пойдёмте, переоденемся, пока вас никто не увидел.

Только мы опоздали — прямо возле лестницы нам встретилась баронесса Аида. Баронесса сначала лишь мимолётно мазнула взглядом по двум фигуркам в тёмных платьях прислуги, затем обернулась, пристально шаря по нам глазами.

Анна как могла, прикрывала меня собой, при этом подталкивая в тёмный закуток под лестницу.

— Госпожа чего-то желает? — убедившись, что я скрылась от глаз баронессы в сумрачной тени лестницы, Анна вышла вперёд, присаживаясь в реверансе.

Аида презрительно зыркнула на неё своими глазищами, молча развернулась и ушла.

Аннушка вернулась ко мне, причитая:

— Я же говорила, что не нужно вам надевать это платье! Что гости подумают?

— Да какая разница, что на мне надето?!

— Да как вы не понимаете?! — не унималась моя помощница. — А ну-ка идите в кабинет, да запритесь, я вам одежду прямо сюда принесу! — велела она.

Чтобы не расстраивать Аннушку, пришлось подчиниться, я закрылась в кабинете. Спустя минут пять в дверь условно постучали и раздался голос Анны:

— Госпожа, это я.

Я быстро открыла дверь, девушка протиснулась мимо меня, держа в охапке моё светлое платье, которое я давно окрестила «утренним». Снова заперев дверь, переоделась. Затем Анна достала из кармана передника щётку для волос и шпильки, и принялась за мою причёску.

— Спасибо, — поблагодарила я её, — я буду в библиотеке, почитаю до завтрака.

У меня оставался примерно час свободного времени, и я решила использовать его, чтобы закончить чтение раздела о нашей стране Лиаре. Выписала в блокнот название столицы и трёх самых больших городов. Туда же добавила названия двух судоходных рек, я хоть и выучила их наизусть, но мало ли что — пусть уж будут всегда под рукой, не бежать же каждый раз в библиотеку. Таким образом, в блокноте появились ответы сразу на несколько вопросов. Я ещё раз развернула карту, стараясь, чтобы она как можно лучше отложилась в памяти, а на память я не жалуюсь.

С сожалением отложила географический атлас, я бы с удовольствием прочла его полностью, но сейчас у меня нет на это времени, на очереди у меня закон и правопорядок государства Лиара. Правда, его почитать у меня не вышло — за дверью послышался голосок Пауля, зовущего меня на завтрак. Дом по-прежнему не пускал в библиотеку никого, кроме меня.

После завтрака дамы отправились прихорашиваться перед выходом в город. На прогулку записались почти все, кроме тех, у кого уже были назначены процедуры у нашей лекарки. Луизетта осталась ей помогать.

Не собиралась в город и герцогиня Августа, она по-прежнему всё своё свободное время предпочитала проводить в старой швейной мастерской. Иногда, переделав все дела на кухне, к ней присоединялась Марийка.

Не хотел ехать и старый граф Де Авердин, но я уговорила, сказав что ему не помещает смена обстановки и свежий морской воздух. Когда тот согласился, его секретарь Серж посмотрел на меня с такой благодарностью.

После завтрака я уже было хотела вернуться назад в библиотеку, когда меня перехватила Анна и заставила идти переодеваться.

— Но я и так уже хорошо одета! — попыталась протестовать я.

— В этом платье вас уже видели за завтраком, вы не можете отправиться в нём в город! — настаивала она.

Пришлось подниматься в свою комнату и менять лёгкое светлое платье, которое мне очень нравилось, на зелёное, с которым у меня связаны не очень приятные воспоминания. Анна обновила мою причёску, приколов сверху шляпку. Веер и перчатки лежали рядом, на комоде. Было немного жаль потерянного на переодевание времени.

— Это ещё что! Обычно знатные дамы успевают переодеться три-четыре раза за день! — «успокоила» меня Аннушка.

Мда, не легка жизнь у местных дам: пока переоденешься, смотришь — и день закончился!

Прибежал Пауль, сообщив, что пролётки уже начали подъезжать к воротам дома.

— Хочешь с нами? — предложила я ему.

В ответ мальчишка усиленно закивал головой.

— Тогда беги, переодевайся! — улыбнулась я.

Мальчишки и след простыл. Кстати, Аанушка рассказала мне, что Пауль не съел подаренные вчера ему пирожные, а подделся ими с Анной и Марийкой. Предлагал даже Эриху, но тот отказался, сунув свою долу Софийке. Хороший пацан растёт! Правильный!

Когда я спустилась в гостиную, то в первый момент даже слегка опешила. Вроде я говорила, что мы едем просто погулять по набережной, а такое впечатление, что толпящиеся в комнате дамы собрались на бал! Шуршали шелка, блестели драгоценности, в воздухе витал аромат духов. Засиделись мои гости, вон как на обычную прогулку вырядились!

В пролётки все рассаживались примерно в том же порядке, как и на загородной прогулке, правда народа в этот раз было немного меньше. Место рядом с собой я предложила старому графу, напротив сели Пауль и Серж. В поездке выяснилось, что старый граф отличный собеседник, завидев вдалеке горы, он очень интересно рассказывал легенды об их возникновении. Воспользовавшись его говорливостью, я стала задавать вопросы, возникшие у меня после прочтения географического атласа.

Граф оживился, найдя в моём лице благодарного слушателя. Рассказывал он очень интересно, даже Пауль с любопытством прислушивался к нашему разговору, только Серж не принимал в этом участия, разглядывая городские улицы и гуляющих горожан. Думаю, речи графа ему уже давно наскучили.

Пролётки остановились на стоянке, возле городской аллеи. Пока я расплачивалась с извозчиками, мужчины помогли дамам выбраться наружу. Договорились, что извозчики заберут нас обратно часа через два часа после обеда.

Прогулка началась. Вероятно, мы произвели настоящий фурор — толпа разодетых в пух и прах аристократов, при этом дамы нацепили свои шляпки с вуалью и не забыли прихватить веера. Кстати, среди городских дам тоже нет-нет да мелькали вуали и веера, а уж после сегодняшнего у