Тарра обратилась к ксане:

— Ольга…

Не знаю, что́она хотела спросить, но когда блондинка повернулась к нам, безмятежность на её лице была таким контрастом со встревоженностью остальных, что Тарра тут же поняла:

— Ты знаешь, что́надо сделать!

— Сверг, ты про радужного дракона запомнил? — пришлось кивнуть. И тут же в руках Ольги появились ножны с её собственным кинжалом. Ну, да, наёмной убийце оказаться на людях без своего ножа — не комильфо. Она, держа его в обеих руках, чуть выдвинула лезвие из ножен и опять вставила. И дальше во время своей недолгой речи несколько раз этот жест повторила: раздвинула ножны, клинок вставила, раздвинула — вставила… — Тарра, sa’tella, — обернулась она к орчанке, — Значит, тебя напомнить Свергу о награде, не попросили? — (раздвинула — вставила…) Тарра даже вскинулась от неожиданной формы обращения, почти так же, как от такого же обращения эльфийка, но сразу взяла себя в руки, отрицательно качнула головой и опять прикипела взглядом к ножнам (раздвинула — вставила…). — А нас троих просили об этом очень настоятельно. Причём, при этом в мою сторону кинули весьма похабный намёк. Девушки, — перевела она взгляд на застывших (раздвинула — вставила…) разноцветных эльфиек и с явным смакованием повторилась: — sa’telly, а вам?

И отбросила свой кинжал на стол. Он, наполовину обнажившись, упал вплотную с моим. Эльфийки на него и взгляда не скосили, они глядели друг на друга. И всем было ясно: намёки для них — были, и направлены они все прямо в сторону тех мест, которые у обеих выше колен, но ниже пояса.

А потом обе повернулись ко мне.

— Ты обо всём этом давно догадался! — обвинила меня светлая.

— Да.

— Проси! — потребовала тёмная.

— Прошу.

— Согласна! Я — да! — вскочила на ноги тёмная.

— Ты — нет! — поднялась светлая.

— Я первая сказала!

— Я первой была — первой и буду.

Они стояли друг напротив друга на расстоянии четырёх с половиной метров. В руках Рилль уже был взведённый лук. Но что для шага в тень Майи или для её теневого воина те жалкие метры?

— Ну, шевельни ресничкой, — безмятежно проговорила Таурэтариэлль. — Мигни, хотя бы! Только тенью мысли коснись слова тень!

Я шевельнуться не решался тоже. Встать между ними? Это сыграет за Майю. Выкрикнуть что-нибудь — Рилль дрогнет и отпустит тетиву.

Решилась Ольга.

— А теперь, девочки, выдохнули, — произнесла она и встала перед Рилль, — и слушаем тётю Хельгу. Опусти, опусти лук. Ты же понимаешь, тронешь её, — качнула она головой назад, — Сверг тебя не простит. Плюнет на квест и выпрет из отряда! И будешь куковать в своем Тавлотауне под пустыми взглядами черепов убитых им чудищ!

Лук исчез. Рилль села. Ольга развернулась к Майе:

— Уступи ей.

— С чего бы⁈

— Она не уступит.

— Её проблемы!

— Её главная проблема в том, что всего через четыре часа истечёт срок в 24 часа, и у командира отряда появится много разных срочных действий, обязательных к исполнению, согласно протокола Взятия, — дрогнули эльфийки одновременно: они обе этот факт упустили. — А у второй из нас будет целая ночь.

Майя подняла взгляд на Рилль. Безмятежность той посоперничала бы с лесным озером в тихих летних сумерках. А Ольга повернулась к тёмной:

— Ну же, sa’tella, не отнимай у сестры лишние минутки!

— Я… — не сумела заставить себя договорить тёмная.

— Ей — несколько часов дня, а тебе — весь вечер, вся ночь и всё рассветное солнце!

Кажется, Майя представила себе восходящее солнце, себя в восходящем солнце… Себя?

— Ты…

— Да! Рассвет я отдам тебе.

— Согласна, — выдавила Майя, встала и едва ли не бегом вылетела из комнаты.

— Радужный дракон, Сверг! Радужный дракон, — вздохнула ксана, покачала головой и добавила: — И не спешите. Ещё пятнадцать минут, дайте тёте Хельге ещё хотя бы четверть часа. Я постараюсь управиться. Свяжись со мною. — и, перейдя на деловой тон, скомандовала орчанке: — Тарра, пошли!

И они стремительно вышли.

И н т е р л ю д и я

Через десяток секунд. Комната пульта контроля.

Когда Стрриг услышал приближающиеся шаги, он даже поёжился. Потому что, кто ж мог подумать, что в схватке с бешеными, загнанными в угол орками самым пугающим будет лицо светлой эльфийки⁈ «Рилль»? — Ледяная! Таким она обзавелась прозвищем у степняков, и в те минуты стало понятным, что так они её назвали не из-за её леденящих стрел! Кто б мог подумать, что он поставит под угрозу свою подзащитную, а значит — не только себя, а всю свою семью, только, чтоб не противоречить ей, практически своей ровеснице⁈

Обошлось. Элла сказала, что они даже в рекорды Системы попали. Сам он уровень тоже взял, но мутацию не прошёл — некогда было: полчаса беспомощности на боевом посту недопустимы. И ещё княжна… Она попросила его: Ты же меня покараулишь? и показала приметный бутылёк. Тара для «пота Моры»! Каких только ужасов про отходняк от него ни рассказывали! Причём все — от предостерегающих учителей до обещающих в случае чего, голову оторвать, знакомых вояк. А она уснула на неказистом диванчике и спокойно проспала почти все двенадцать часов! Несколько раз просыпалась, встречалась с ним взглядом и опять засыпала. Так крепко, что не проснулась даже, когда ввалилась орчанка. И выглядела в своём сне такой умиротворённой, что даже эта дикая принцесса перешла почти на шёпот: И чего такую-то душечку в мясорубку потянуло?

Из-за чего остальные дамы полезли в драку, ему уже его родственница объяснила. Ревность⁈ — он, было, не поверил, но, вот, увидев на утро эту… А она не убивать ли сейчас ещё одну возможную соперницу заявилась⁈ Но безмятежность сна девушки, кажется, притушили подозрения зеленокожей. Ну и он рассказал, что Оннатаэлле не до чужих женихов — от своих бы отбиться. Услышав про бесхозного графа Нефреда, Тарра аж завздыхалась и удалилась…

Двенадцать часов благополучно кончались, сестра уже проснулась, точнее, не могла больше заснуть, сидела рядом, попросила, правда, чтобы он держал её за руку. Внезапно резко сжала её, но тут же расслабилась, жестом пояснила: с ней связались. Предложили переместиться во Дворец Роз. И он оценил силу отката: с таким страхом Элла взглянула на него! Уйти от него⁈ В чужой дворец⁈

Да, предложение было