рано вставать с постели, - подходя к монитору на противоположной стене от кровати, круглосуточно фиксирующему состояние пациента, проговорил врач вместо приветствия, однако не делая никаких попыток загнать упрямого подопечного в горизонтальное состояние.

- Я нормально себя чувствую, - бесстрастно отозвался Лис, не оборачиваясь. – Давно я на С-4?

- Два месяца, - ответил ему Орвар, делая пометки о состоянии Джатта в планшете и с удовлетворением отмечая улучшившиеся показатели с прошлой ночи. – Манул вышел из гиперпространства недалеко от орбиты планеты, где вас быстро засекли патрули. Тебя сразу отправили на операцию, а Дракона в космическую гавань, где попытались оказать всю посильную помощь, но было уже поздно. Только и успели, что записать его мурлыканье да зафиксировать разрушение ядра. После операции тебя погрузили в медицинскую кому, а месяц спустя я наконец-то вырвался с фронта и уже сам занялся тобой.

- Спасибо, - Джатт отвернулся от окна и, немного неуклюжей походкой подойдя к кушетке, осторожно опустился на нее. Его тело еще не совсем освоилось с новыми конечностями, поэтому Лисару приходилось действовать весьма осмотрительно и последовательно, стараясь не спешить. – Война еще не закончилась? - поинтересовался он, бросая на Вестара пристальный взор.

- Почти половина сектора А уже под контролем Империи, но до конца еще далеко, - вздохнул тот, заканчивая оформлять ежедневный отчет о состоянии больного и отключив планшет, присел на вчерашний стул, так и оставшийся стоять у постели Лисара. – Тарн все еще оккупирован, а войск у Солигии осталось немного, и, несмотря на то, что мы уничтожили их сильнейшее оружие, Коалиция до сих пор обладает огромными силами, успешно обороняя свои новые земли.

- Ясно, - кивнул Лис, удовлетворенный его ответом. – Если война еще не окончена, значит Империи еще нужны солдаты и пилоты. Когда я могу вернуться на фронт? – он с надеждой взглянул на Орвара. – Дракона я пилотировать уже, конечно, не смогу, но для царга моих умений должно хватить.

- Нет, - Орвар произнес это слово таким тоном, что Джатт сразу понял – это приговор: в кабину истребителя ему уже не вернуться. – Несмотря на то, что Манул сумел извлечь вирус из твоего организма, эта дрянь все же изрядно подточила твое здоровье. За штурвал ты больше не сядешь, и это не мое решение, а Его Высочества. Ему нужен живой герой, а не мертвый. Слишком мало таких осталось после битвы с левиафанами, и с каждым днем их становится все меньше.

- Сколько Драконов погибло там? – решив сейчас не спорить с Вестаром, задал следующий вопрос Лис. – И что сейчас происходит на фронте?

- Из семиста Драконов погибло четыреста пятьдесят семь, - проговорил тот, тяжело вздохнув и словно наяву снова переживая те страшные часы, что пришлось ему отдежурить за хирургическим столом, кромсая тела раненых пилотов в попытках вырвать их из цепких лап смерти. – В том числе и твое крыло вместе с командиром.

- Койра мертв? – потрясенно воззрился на него Лисар, не веря своим ушам. – А Стелла?

- Выжила, - поспешил успокоить его Орвар, невольно вспомнив застывшее словно маска прекрасное лицо леди Койра, когда она после битвы вместе с выжившими Драконами на имперском корабле провожала с орбиты А-12 в последний путь павших под заунывные молитвы жрецов Трора. – Леди Койра и раньше не была фарфоровой вазой, но после гибели мужа и вовсе стала титановым клинком, выкованным из метеоритного железа. Теперь эта война стала для нее личной вендеттой и крестовым походом против эльфов, которых ее крыло выслеживает и убивает с особой жестокостью.

- Жаль Рэйста, он был достойным человеком, - несмотря на конфликт между их семьями Лис уважал Койра как умелого командира и талантливого офицера. – Да и ребят тоже, хоть и мало общались, но лучше бы выжили они, а не я.

- Не говори так, - сердито оборвал его Вестар, гневно сверкнув глазами. – Не обесценивай жертву Манула. И у тебя на этом свете достаточно людей, которым ты дорог!

- И сколько мне жить осталось на этом свете, Орв? – хмуро посмотрел на него Джатт. – Ты сам сказал, что вирус подточил мое здоровье, да и до этого предупреждал, что полет к левиафану – билет в один конец. И не ври, что не знаешь, тебе известно, что ложь я хорошо распознаю

Орвар, не выдержав его пытливого взора, встал со стула и заходил по палате, размышляя как бы помягче донести до друга не самую приятную для него информацию.

- Не томи, говори уж, - проворчал Лис, с минуту понаблюдав за метаниями северянина по комнате. – Вряд ли меньше года, иначе бы не было смысла приращивать мне новые конечности, я прав?

- Десять лет при постоянном контроле со стороны врачей и целителей, - ответил Орвар, остановившись посреди помещения и глядя на друга глазами побитой собаки. – Это если полноценной жизни. Дальше мозг начнет стремительно деградировать до состояния овоща, правда я не могу сказать с какой скоростью, нужны более детальные исследования, но за год точно. В состоянии овоща ты продержишься еще лет семь-восемь.

- Что же, десять лет неплохая перспектива, - улыбнулся его пациент, затем спохватившись встревоженно добавил: – Арисса знает?

- Наконец-то ты о ней спросил, - хмыкнул Орвар, снова возвращаясь на место. – Как только безопасные перелеты стали возможны, она первым же делом сбежала с Д-13 и вернулась на станцию на орбите. А еще каждую неделю с орбиты на планету к тебе летает, только бы у твоей кровати хотя бы пару часов провести. И нет, она не знает о твоем состоянии, хотя наверняка догадывается.

- Она на С-4? – удивление смешалось с гневом в голосе Лиса, казалось оглушенного этой новостью даже больше, чем словами о гибели его крыла. – Как ты это допустил? – потребовал он объяснений у друга.

- Шарн взрослый человек и сама в состоянии принимать решения, я ей не указ, - пожал плечами Вестар, с затаенным интересом посматривая на глазах оживающего квартерона. – К тому же она на С-4 появилась гораздо раньше нас, сам понимаешь, хорошие техники сейчас ой как нужны. А я в это время в секторе А был, поэтому ничего сделать не мог. Кстати, Астра тоже здесь, водит транспортники с гуманитарной помощью из незатронутых войной провинций Империи на недавно