что для него в этом мире нет ничего дороже, чем сохранить дружбу Командора. И даже если строптивая Ванда выберет его, потери друга он ничем не возместит. Но он может одновременно приобрести и брата, и сестру, и двух друзей. Для него, единственного сына, это бесценное приобретение. И как только он это понял, в его душе стало светло и радостно. Второй вопрос решился сам собой. Капитан Ризо служит Командору. Он даже запел.

— Капитан! — весело сказал Спрут. — Вы хорошо поёте. А не устроить ли нам вечеринку?

И они устроили вечеринку. Ризо веселился от души. Он думал, что уже изучил экипаж. Но не на мостике рождается преданность экипажа, а здесь, в комнате отдыха, когда ты невзначай, даже не отдавая себе отчёта, обнимаешь за плечи остроголового зелёного гуманоида, он своими длинными, двадцатисантиметровыми пальцами показывает фокусы, а ты, во что бы то ни стало, хочешь его разоблачить, но у тебя это не получается. Или, сидя рядом с пятиглазым фиолетовым существом с огромными губами, ты беззлобно и остроумно моешь косточки хвостатым людям, а тебе в ответ несутся такие реплики, за любую из которых можно вызвать в суд, будь то на дипломатическом приёме. Он понял, что все они безмерно любят друг друга и, не задумываясь, спасут другого ценою собственной жизни. Впервые Ори столкнулся с тем, что здесь гуманоиды судят друг о друге только по моральным качествам и по отношению к своим обязанностям. И был этим настолько потрясён, что спросил у Командора:

— Командор, у вас все экипажи такие?

Тот сразу его понял.

— Нет. Ноев ковчег только у Ванды. Остальные экипажи в основном одной расы, с небольшими вкраплениями. Вы полюбили свой экипаж, капитан Ризо?

— Это просто феноменально! Я в восторге! Я слишком хорошо о себе думал. Они выкорчевали из меня весь мой скрытый расизм. Я просто купаюсь в волнах любви и заботы. Более того, каждый хочет ещё научить меня премудростям своего народа: телепатии, кожному и ночному видению, восприятию ультразвуковой информации, если нет такого органа, и как защищаться от инфразвуков, и ещё многому другому.

— Значит, стажировка проходит нормально. Я рад.

И ни слова о том, чего он добился в решении основной задачи. Они научили меня любить, думал Ори. Любовь — это подарок, который ты можешь подарить другим. Это единственное сокровище, которое растёт при щедром его распылении. И ещё он понял, что это сокровище нельзя ни украсть, ни выпросить, ни завоевать. Можно получить его только в подарок. Он знал, что нельзя никому запретить любить. Это знание защищало его право любить единственную женщину аж в двух Галактиках! Но теперь он знал, что любовь, как свет, имеет сложную спектральную структуру. И если в твоей душе весь спектральный пакет, то ты всегда можешь уловить резонансные вибрации отдельных волн. Но если твоя душа звучит только на одной частоте любви к себе, то ты рискуешь, как дальтоник, никогда не познать красоты мира, в котором живёшь.

И тут в глубине себя он явственно услышал голос Матери:

— Здравствуй, Ори! Ты делаешь успехи. Я тебя поздравляю. Я разрешила Визару ответить на один твой вопрос. Но только на один. И только в том случае, если он будет грамотно задан.

Ризо вздрогнул. Это был намёк. Но на что? Он может задать один вопрос, а у него их тысячи. Но ответ он получит на один. И Визар умрёт под пытками, но на второй не ответит. Нужно хорошо подумать.

И тут он вспомнил. В день его отлёта в экспедицию Командор пришёл с ним попрощаться. Он пожелал ему и себе удачи и уже собрался покинуть мостик, когда они, так же, как и сейчас, услышали голос матери:

— Молодцы, мальчики! Хорошо поработали. Счастливого пути, Ори. А тебя, Иван, поздравляю!

Они тогда так радовались, что, наконец, у них всё получилось и можно отправляться на поиски, что не обратили внимания на этот знак одобрения со стороны Матери, и даже на поздравление. Они восприняли его как общую похвалу. А сейчас он чётко вспомнил, что оно относилось только к Ивану. Значит, это в его жизни что-то случилось. Но они год почти не разлучались. И событие отлёта «Борта 3 — ФФ» было для Ивана главным событием. По-видимому, что-то произошло ТАМ. Где?

— Визар! У меня есть к вам просьба.

— Слушаю вас, капитан.

— Вы хорошо помните день нашего отлёта?

— Конечно, капитан.

— Покопайтесь, пожалуйста, в Мозге и найдите то место, откуда с нами говорила Мать.

— Мне не нужно искать, я обязан знать это место.

— Скажите мне его координаты.

— Откройте карту Командора, капитан.

Открылась карта Командора. И Визар, весело поблёскивая глазами, указал звезду, которая находилась на противоположном конце Галактики, в самом неисследованном секторе.

— Сколько времени мы будем туда добираться?

— На крейсерской скорости до точки скачка и от точки выхода до звезды года четыре. Мы не можем провести субскачок через центр Галактики.

— А можно ускорить?

— Да. Если воспользоваться картой, то для корабля это полчаса или час, всё зависит от космической погоды в центре Галактики.

— Ну, так действуйте! Немедленно. Это приказ.

— Есть, капитан!

Визар включил селектор.

— Всем службам корабля «Борт 3 — ФФ»! Немедленно прекратить все работы, поставить защиту на двигатели и все системы. Весь экипаж отправляется в камеры анабиоза и немедленно входит в транс. На мостике вахта № 1 надевает защитные капсулы и обеспечивает себе абсолютную транс-неподвижность.

Через десять минут всё было готово.

— Капитан, простите, ваша очередь.

Ризо мгновенно окаменел. Он всё видел, всё слышал, но не мог даже моргнуть. Он видел, как Визар встал между ним и картой. Ещё мгновение, и он увидел себя в открытом космосе. Вернее, не себя в космосе, а космос вокруг себя. Он мчался сквозь него словно в гигантском планетарии.

— Отбой, — спокойно сказал Визар.

Ризо посмотрел на часы, прошло всего десять минут.

— Вот звезда, которую вы искали, капитан. Имя звезды Орикс.

И сразу замигала сигнальная лампочка обнаружения Ванды. Ризо немедленно нажал на вторую кнопку кресла.

— Командор! Мы её нашли! Я вышел на спутниковую орбиту звезды Орикс. Жду вас на орбите.

— Спасибо, капитан! Скоро буду.

Через несколько минут на мостике раздался весёлый голос:

— Капитан Ризо! Приветствую вас в системе звезды Орикс. Хватит кружиться на орбите. Везите свой зверинец на четвёртую планету, там всё приготовлено для вас и экипажа. Вам всем пора отдохнуть. Визар, загони «Борт 3 — ФФ» в ангар и встречай Командора. Я сообщу, когда мы сможем вас принять.

— Что это было? —