дороге ехала домой, в Балтрайон и увидела вас… всю мокрую… не нужно.

— Спасибо вам, — сказала Лена. — Я сильно там замерзла… Скажите…а где тут стоянка такси? — она никак не могла сообразить.

Женщина указала рукой на памятник.

— Слева от Калинина, там увидите.

— Спасибо!

Лена вышла из машины и собиралась уже закрыть дверь, как вдруг женщина спросила ее:

— Вашего парня Виктор зовут?

— Да… но…

— Не переживайте, он вернется, — сказала она.

— Но…

— Мне пора ехать… дети дома… Удачи вам. До свидания.

Красная машинка отъехала, а Лена задумчиво побрела к памятнику. Наверное, во сне она что-то говорила… нужно быть внимательнее.

Лена дважды прошла мимо стоянки такси, с бьющимся сердцем стараясь разглядеть старую Вольво. Но ее нигде не было.

На третий раз она подошла к водителю древнего «Мерседеса», который стоял в конце колонны.

Окошко с его стороны медленно опустилось. Лена не разглядела в темноте лица, потому что сразу услышала:

— Эй, садись ко мне, красотка! Мне еще долго стоять… займемся чем-нибудь полезным…

Она в ужасе отшатнулась, повернулась и пошла прочь, когда услышала, что дверь автомобиля хлопнула.

— Ты куда? Я что, тебе не нравлюсь?

Лена судорожно оглянулась. Всюду темень, на площади ни одного человека — только памятник через дорогу нависал серой бесформенной тенью.

— Стой! — она услышала хлюпающие шаги и побежала. Пронзила лихорадочная мысль, что нужно было свернуть на вокзал, но ей показалось, что двери закрыты и никого внутри уже нет — значит там ее ждала ловушка. Она замешкалась и в этот момент яркий свет фар ударил в глаза, взвизгнули тормоза и прямо перед носом, сердито урча мощным двигателем, замерла машина.

Хлопнула дверь. Громкий командный голос закричал:

— Ты чего, с ума сошла? Не видишь…

Она открыла глаза. В трех метрах перед ней стоял молодой полицейский.

— Ой! — сказала Лена и быстро повернулась, чтобы разглядеть преследователя. — Там за мной гонится… — она увидела, что на тротуаре застыл мужик в черной куртке и шапке. — Это он! Он за мной гнался!

— Эй! — полицейский медленно перевел взгляд на мужчину. — Ты… кто такой?

Мужик дернулся и тут же помчался, не разбирая дороги куда-то в сторону большого здания, утопающего в темноте.

— Черт! — ругнулся полицейский и взглянул на девушку. — С вами все нормально?

Она кивнула.

— Он вас не тронул?

— Нет, все нормально, просто он… погнался, и я сильно испугалась…

— Узнать его сможете?

— Нет, я не видела лица. Он выскочил из той машины, — Лена указала рукой по направлению к стоянке такси и вдруг увидела, что чуть поодаль остановилась Вольво, очень похожая…

Лена присмотрелась — темным дождливым вечером в глазах все расплывалось.

Да, это была та самая «крокодилица».

— Вы увидели его?

Лена качнула головой.

— Нет… просто мне ехать нужно…

Услышав эти слова, полицейский немного обрадовался.

— Значит, заявление писать не будете?

— Нет.

— Ладно. — Он снова огляделся. — Будьте тут поосторожнее.

Она кивнула.

— Спасибо, что помогли.

Парень буркнул что-то в ответ и вскочил в патрульную машину.

Она не стала дожидаться, пока полиция отъедет и что есть сил побежала по расплескивающимся лужам вперед, к той самой Вольво.

Когда Лена открыла пассажирскую дверь, водитель лишь покачал головой.

— Так я и знал, — сказал он. — Вы забыли это, — в его руке появился сложенный вчетверо пожелтевший лист бумаги. — Я всегда просматриваю салон после поездки и если что-то нахожу…

Она отдышалась и едва заметно кивнула.

— Да. Я… потеряла. Это для меня… важно… — сказала она и подумала, что, наверное, он сейчас захочет денег. Не нужно было так говорить.

Водитель кивнул.

— Понимаю, — он протянул листок, она взяла его дрожащими пальцами и тут же сунула в карман. — Я бы может и не удивился… обычная книга, в наше время таких много печатали — с описанием походов по местам боевой славы Великой Отечественной, раскопок в зонах военных действий тех лет. Но… — он помолчал, потом спросил разрешения закурить и Лена кивнула.

Водитель затянулся, и, глядя куда-то сквозь лобовое стекло, по которому текли струи дождя, выдохнул. Лене не нравился табачный дым, но она решила потерпеть.

— Я видел точно такую же страницу году так в девяносто втором, может быть третьем… точно сейчас не скажу.

— Да? — удивилась Лена.

— Угу… только это была не сама книга, а фотография этой страницы в публикации одной газеты. Знаете, как называлась та газета?

— Как⁈ — Водитель говорил негромко, и она подалась вперед, чтобы не пропустить ни слова.

Он выдохнул струйку дыма.

— Она называлась «Непознанное. Тайны, загадки…». Как-то так. В те времена подобные газеты выходили сотнями, если не тысячами — между рейсами, я тоже ходил в море, кстати рефмехаником, я таксовал, как и все в те времена и постоянно покупал эти желтые газетенки, чтобы не скучать в ожидании пассажиров. В основном в этих газетах этих печатали всякую муть, которую писаки выдумывали на лету, даже не заботясь о правдоподобности. Но иногда… попадались действительно интересные материалы, по которым сразу было видно — даже если все это откровенная выдумка, автор потрудился хотя бы связать концы с концами.

Так и в этом случае — только я начал читать, как увидел эту фотографию книжной страницы. Я сразу подумал, что материал стоящий. Конечно, читая все это, я постоянно выступал в роли скептика и… если уж честно, не верил вообще ни одной статье. Но все же… повторюсь, некоторые так называемые расследования были похожи на настоящие.

Короче, я решил, что скорее всего, часть этой статьи — действительно — правда. Например, фото страницы. Я не поленился и проверил.

— Вы нашли целую книгу? — От изумления она чуть не вскочила.

— Да… это было не трудно. Моя бывшая жена работала в библиотеке и…в общем, ради интереса я попросил ее попробовать найти… и она нашла. Книга действительно существует.

Лена смотрела на таксиста во все глаза и отказывалась верить. Нет, она не не сомневалась в подлинности пожелтевшей странички, но все же, почему-то она не думала, что страничка может быть частью целой настоящей книги.

— И… что там было? В той статье?

— Я не помню подробностей, все же давно это было, но речь шла о захоронении на