Я упомянул, что знаю, какое у него было тяжелое детство, его отец относился к нему довольно жестоко. Терри пожал плечами и опустил глаза, как бы говоря, что эта ситуация не хуже, чем у большинства вокруг, и что он прошел через это. Мы дружелюбно закончили наш разговор, и я сказал, что, возможно, в какой-то момент захочу побеседовать с ним снова. В конце этого интервью я подумал, что, вероятно, мог лаять не на то дерево.

Я снова встретился с Роном и Рэйчел. Мы просмотрели каждую запись или ссылку, связанную с Терри, из тех, которые только смогли найти. Так как над этим делом работали два профессиональных частных детектива, то информации оказалось довольно много. Рэйчел взяла интервью у его бывшей жены и узнала о весьма тревожном инциденте с бывшей соседкой по имени Милдред Френч. Они с Роном собрали полное досье. У нас начал вырисовываться новый портрет Терри Хоббса.

Но прежде чем снова попытаться встретиться с ним, я хотел поговорить с его лучшим другом Дэвидом Джейкоби, а ведь именно он, по мнению полиции, обеспечил Терри алиби в ночь убийства.

Джейкоби жил в одноэтажном доме, отделанном белым сайдингом, а его двор был окружен забором из цепных звеньев. Когда я подошел к дому, то увидел, что Джейкоби сидит во дворе без рубашки под зонтиком, видимо, занимаясь бумажными делами. В то время он работал водителем в транспортной компании из Литл-Рока. Я оделся очень просто, не стал надевать темный пиджак и галстук. Тем не менее он выглядел гораздо лучше одетым для жары, чем я. Я уже чувствовал, как пот проступает у меня во всех известных местах.

Во дворе на цепи сидела самка питбуля, она выглядела так, будто недавно ощенилась. Изначально я хотел быть ветеринаром и до сих пор замечаю подобные вещи. Я также заметил, что если я сделаю пару шагов в неверном направлении, то у собаки появится физическая возможность показать, насколько я желанный гость.

К счастью, проблем не возникло. Дэвид Джейкоби выглядел, как цивилизованная версия традиционного горца, его морщинистое лицо обрамляла густая седовато-каштановая шевелюра и длинная неподстриженная седеющая борода. Его манеры тоже выглядели полностью цивилизованными. Когда я сказал ему, кто я и зачем здесь, он вежливо попросил меня присесть.

Я объяснил цель своего визита: хочу, чтобы он провел меня по всей хронологии дня убийств, 5 мая 1993 года. В начале возникла история, как Терри отвез Пэм в ресторан, в котором она работала, а потом пошел в дом Дэвида, чтобы поиграть с ним на гитаре. Вечером они вдвоем отправились искать Стиви. Но реальный вопрос был вот в чем: весь ли вечер они были с Терри? Он избегал общения с журналистами, но ответы, которые он давал следователям, включая Рэйчел, противоречили некоторым из более ранних его заявлений, в том числе о том, что они весь вечер провели вместе.

Так что я очень хотел узнать окончательный ответ на этот вопрос.

На момент убийства и Дэвид, и Терри работали в компании Memphis Ice Cream и жили недалеко друг от друга, поэтому часто собирались вместе. Он подтвердил, что Терри подошел к его дому вскоре после того, как отвез Пэм на работу, примерно около 17:15. С ним пришла его дочь Аманда, жена Дэвида Бобби была дома. Терри часто заходил в те дни поиграть на гитарах, чем они в тот вечер и занялись.

Я попросил Дэвида хорошенько вспомнить о том, что произошло после этого. Он сказал, что это случилось уже давно, и травма от трагедии затуманила его память о том вечере, отсюда и возникло некоторое замешательство. Но когда он стал думать об этом, то вспомнил, как Терри сказал, что ему лучше вернуться домой и посмотреть, там ли Стиви, потому что его не было дома, когда Терри ушел с Пэм. Он сказал Дэвиду, что Стиви знает о запрете выходить из дома после наступления темноты. Это происходило между 18:00 и 18:15. Дэвид не мог вспомнить, оставил ли Терри Аманду с ним, когда вернулся домой, но сейчас думает, что, вероятно, так и было, – именно это Дэвид сказал Рэйчел, когда она беседовала с ним.

Дэвид также вспомнил, что когда он открыл входную дверь перед Терри, то увидел двух мальчиков на велосипедах и одного на скейтборде. Он почти уверен, что один из них был Стиви. Если это так, заметил я, то такое наблюдение противоречит давнему утверждению Терри о том, что тот ушел из дома на работу, когда Стиви еще спал, и потом не видел его весь день.

Терри вернулся примерно через час. Он спросил Дэвида и Бобби, заходил ли к ним Стиви. Когда они оба сказали «нет», Терри и Дэвид решили пойти и поискать его. Дэвид почти уверен, что тогда они взяли Аманду с собой.

Первой их остановкой стали апартаменты Мэйфэр, там они спросили, видел ли кто-нибудь Стиви или двух его друзей, Майкла и Криса. Затем они поехали в район к югу от канавы Тен Майл Байю, но ничего не обнаружили. После этого они направились к дому Дэвида, и там Терри его высадил. По мнению моего собеседника, они так ездили минут пятнадцать или двадцать.

Дэвид и Бобби находились одни в доме, пока не пришла Пэм, а значит, это произошло уже после девяти вечера, когда Терри забрал ее после смены в ресторане. Она приехала на своей машине, и сразу вслед за ней прибыл Терри на грузовике. Пэм в истерике кричала, что Стиви все еще нет дома, и она хочет отправиться на его поиски. Дэвид видел, что она не в состоянии вести машину, поэтому убедил женщину разрешить ему отвезти ее туда, где часто гулял Стиви, например, на место встречи скаутов у местной школы или у церкви. Они вернулись, не найдя мальчика.

Через некоторое время после этого Дэвид вернулся к поискам вместе с Терри и Джеки Хиксом – старшим, отцом Пэм. В какой-то момент они наткнулись на Марка Байерса и Дана Мура, они тоже искали своих мальчиков. Когда