Урудам Ке'Ахи, директорствующий над академией Источника вот уже… лишь Великие знают сколько лет, наконец прекратил борьбу с полыхающими поленьями. Молчал.

— О какой справедливости речь? — тощая, будто кочерга, которой директор шерудил уголья, женщина поднялась во весь рост. — Пришлая пыталась пробудить в себе магию. По вине этой девицы едва не погиб Ассаро Вер Истер! А если это все же было покушение на наследника престола? Вы же не можете не понимать, Урудам, чем это грозит академии и нам всем!

«И как она умудряется не грохотать костями при каждом движении?» — презрительно сморщился Ривел, мысленно абстрагируясь от визгливого крика.

Эльф редко ловил себя на мысли о сочувствии студентам, но все менялось, едва только речь заходила об Агнесс Иглу. Крайне неприятной, озлобленной на весь живой и неживой мир преподавательнице дисциплины по разведению и селекции магических существ.

«Все же придуманные студентами прозвища всегда оказываются точны донельзя, — усмехнулся мужчина себе под нос. — Тощая Агнесс… Лучше тут и не скажешь».

— Ох, полно, Агнесс! — насмешливо проговорила преподаватель иллюзий Мирона Эстрель. — Мы уже выяснили, что покушением это можно назвать с натяжкой. Елизавета не показалась мне способной загубить чужую жизнь по чьей-либо указке.

— Вам именно показалось, Мирона, — с презрением выдавила из себя Агнесс. — Она человек! Неужели вы, полукровка, забыли, на что способны…

Вновь поднявшийся гвалт перекрыл последние слова «темной» преподавательницы. Угомонить, спорящих до хрипоты, учителей смог только громкий хлопок разорвавшегося магически заряженного шара.

— Соблюдайте порядок! — рыкнул профессор Авар, и директор с благодарностью кивнул демону.

— Повторяю, — устало прикрыл глаза Ривел. — Это было вполне обычное практическое занятие. Студентка испугалась и потеряла контроль. Все произошедшее лишь досадная случайность.

— Досадная случайность? — язвительно поинтересовалась рогатая дама в платье, удерживающим ее пышное тело, будто тесто в кадке. — Тот факт, что вы, — ткнула она пальцем в сторону эльфа, — тот, кто подверг детей опасности и окунул в практику, прежде чем они овладели основными техниками, все еще значитесь в штате преподавателей академии — это я называю досадной случайностью. Все произошедшее всецело ваша вина, Ривел.

— Ваше право так рассуждать, — не стал спорить мужчина. — Но я располагаю определенными методами. Новыми методами обучения студентов, позволяющими им быстрее и эффективнее совладать со своей магией и научиться применять ее на деле.

— На деле, — фыркнула женщина. — Я была изначально против ваших, с позволения сказать…

— Довольно, — с измученным видом опустился в директорское кресло господин Ке'Ахи. — Прения по поводу выбранных профессором Ривелом техник обучения отложим на другой раз. Нынешнее дело требует от нас пристального внимания, и я настаиваю на том, чтобы мы оставили споры и вернулись к теме нашего заседания, уважаемые коллеги. Подытожим, что нам известно, — прокашлявшись, как можно громче изрек Урудам Ке'Ахи. — Обвинения Елизаветы Пришлой в покушении на студента Ассаро Вер Истер беспочвенны, поэтому необходимости отправлять ее в Эр-Аворт на суд нынешнего регента Иссириора Вер Истер нет. Все произошедшее лишь случайность, — профессор Авар важно кивнул. Его поддержала часть преподавателей, в том числе и остроухий Олан Ривел. — Также, как утверждает профессор Ривел, техники, вызвавшие магический всплеск, хоть и частично, но совпадают с описанными в украденной студенткой книге. Однако я и господин Феваши, — глава лазарета учтиво привстал, — можем с полной уверенностью подтвердить: силы в девушке не пробудились.

— И не забывайте о даре! — заерзал на месте старик Эктат Дориус. — Урожденное целительство имеет особое место в системе магической практики!

Директор кивнул.

— Я помню, но руководствоваться лишь этим фактом, господин Дориус мы также не имеем права.

Целитель пожевал сухие от старости губы. С драконом он явно согласен не был.

— Значит, отчисляем? — пышная демоница, все еще бросала сердитые взгляды на Ривела.

— Устав нарушен. По всем правилам, мы не можем оставить это без внимания, но по справедливости… — Урудам Ке'Ахи тяжело вздохнул и потянулся к разорванному конверту с алой печатью. — Федерация, по уже сложившейся традиции, вновь выдвигает академии требование: выдать адепта человеческого происхождения. Елизавета Пришлая — подданная Объединенных земель, и если мы отчислим девочку сейчас…

Профессора мрачно закивали.

Ясно как день: доживать свой век нарушительнице местных правопорядков придется в местах заключения. Если вообще посчастливится доживать.

— Мы не можем так поступить, — замотала головой Мирона Эстрель. — Вы не знаете, что грозит магам в людских землях, а я… — серые глаза эльфийки повлажнели. — Я полукровка, — сказала она, с вызовом глядя на упрекнувшую ее в этом пару минут назад Агнесс Иглу. — И я как никто другой понимаю, что Елизавете в Федерации не выжить.

— Но студентка нарушила устав! — взвилась тощая Агнесс. — Использовала запрещенные техники!

— Мы должны проявить милосердие, — не обращая внимание на возгласы «темной», продолжала настаивать Мирона. — Девушку можно… Нет, нужно наказать. Но не прогонять!

Профессора вновь закивали: прогонять нельзя. Никак нельзя.

Только директор задумчиво глядел перед собой.

— В таком случае, — подался вперед старый дракон, — для порядка, я все же предлагаю вынести вердикт голосованием. Кто за отчисление студентки человеческого происхождения Елизаветы Пришлой? Прошу поднять руку.

Я обвела взглядом место своего двухнедельного больничного заключения. Все свои нехитрые пожитки я уже давно собрала. Книги, ручки… Все в сумке на плече и, как и я, готово наконец вновь вернуться в большой мир.

Хотя готова ли я? Спорный вопрос.

И пусть благодаря заботе госпожи и господина Феваши, я чувствовала себя гораздо лучше, магиитворением мне все равно заниматься пока нельзя. Придется лишь лекции слушать, не практикуясь, а это прямой путь завязнуть в болоте отстающих. Хотя, чего кривить душой, я и так на плаву держусь из последних сил.

Я со вздохом свернула больничный лист, размашисто подписанный главой лазарета, засунула в сумку и направилась в общежитие.

— Надеялась, что соседка больше не вернется? — наконец вымолвила я, намекая на отсутствие растительной стены.

Вот уже не меньше минуты я стояла как вкопанная в своей комнате и никак не могла понять: не ошиблась ли дверью? Живая изгородь и вправду испарилась. Даже следов на полу не осталось.

Сама же архитектор-декоратор Ума сидела на кровати, плотно прижав коленки к груди. Выглядела она жутко взволнованной.