Из остановившейся иномарки не спеша выбирались трое. Со стороны все это походило на прелюдию к обычной дорожной разборке. «Девятка» даже не задела «Дэу», но двое братков на ходу доставали оружие, а один извлек из кармана удавку. Серому было достаточно бросить на нее один-единственный взгляд, чтобы понять, почему Котляр остался сидеть в своей машине, вместо того чтобы выполнять его поручение. Менты действовали сообща с бандитами. Хуже этого варианта трудно было что-то представить.

Все эти мысли лихорадочно пронеслись в голове Серого буквально за доли секунды, а его руки и ноги действовали автоматически, сами по себе. Резко дав задний ход, «девятка» развернулась и, пересекая сразу несколько полос, визжа шинами, вырулила на встречную полосу. Раздались протестующие сигналы, где-то в опасной близости заскрежетали тормоза, в салонах автомобилей Серый разглядел яростные физиономии, бессильно разевающие немые рты. Совсем близко раздался удар по металлу, и на дорогу щедро брызнули осколки лобового стекла. А еще через секунду Серый затерялся в плотном потоке автомобилей.

Следующий сюрприз ожидал его возле дома, в котором находилась заветная квартира. Если бы Серый подкатил прямиком к подъезду, он угодил бы прямо в расставленную ловушку. Два парня, изображавшие забулдыг на лавке у подъезда, без конца прикладывались к одной и той же бутылке пива, которая почему-то упорно не желала пустеть. Третий делал вид, что ковыряется в двигателе «Волги», а сам бросал цепкие взгляды по сторонам. Четвертый сидел в стоящей поодаль машине и притворялся, что дремлет. Но его «Тойота» стояла на самом солнцепеке, так что добровольно находиться в ней мог либо безумец, либо жертва теплового удара, либо шпик. Распахнутые настежь двери вряд ли обеспечивали хоть какую-то вентиляцию. Оставив «девятку» за углом, Серый бесшумной тенью подкрался к «Тойоте» и нырнул внутрь, притаившись за спинкой водительского сиденья.

— Пуля прошьет кресло, как картон, — предупредил он угрожающе. — Так что держи руки у меня на виду, не дергайся и даже не думай о том, чтобы звать на помощь.

— Ты что, мужик, — встревожился водитель, — белены объелся?

— До твоих дружков метров пятьдесят, — не слушая его, продолжал Серый. — Прикинь, сколько времени им понадобится для того, чтобы добежать сюда. Теперь сравни это со скоростью пули. А еще подумай о том, дорога ли тебе собственная жизнь, и ответь: кого вы здесь пасете?

— Если ты Сергей Назаров, то тебя, — пробормотал водитель, обливаясь потом. — Уходи, я никому ничего не скажу, клянусь.

— Жидкий мент пошел, — осклабился Серый.

— Я не мент. Я под Варягом хожу. Мое дело маленькое — пехота. Лично я на тебя зла не держу.

— Лимона знаешь? Это он меня сдал?

— Точно не знаю, но Тарантул с ним всю ночь беседовал, а когда к завтраку вышел, то довольно улыбался. Потом Репа приехал к Варягу, и они перетирали чего-то наедине. А потом всю братву по разным точкам отправили.

— Обложили, значит? — мрачно спросил Серый.

— Как волка! Тут ведь и вся ментура подключена. По Москве перехват объявлен. Тебя и на дорогах ждут, и на вокзалах, и в аэропортах.

— Есть одно место, где меня никто не ждет.

— Это твои дела, брат. Я ничего не видел, ничего не слышал и лишнего знать не хочу. Сваливай отсюда, мой тебе совет. Авось выживешь.

— Зато ты — нет! — жестко сказал Серый, трижды нажав на спусковой крючок.

Звуки выстрела из пистолета с глушителем прозвучали почти бесшумно. Только сидящее впереди тело вздрагивало, как в конвульсиях, но это длилось недолго. Придав голове покойника естественное положение на подголовнике кресла, Серый незаметно выскользнул из «Тойоты» и покинул опасный двор.

Радости от счастливого спасения он не испытывал, поскольку теперь превратился в загнанного зверя. Без денег, без паспорта, имея в своем распоряжении лишь «девятку», номера которой, наверное, известны уже каждому столичному постовому, он находился в чрезвычайно трудном положении. И помочь ему выбраться мог теперь только тот человек, который и организовал эту облаву. Майор Чертанов, заклятый враг Серого.

* * *

Вот и нужный дом. Расплатившись с таксистом, Назаров вошел в подъезд и огромными прыжками добрался до двери. Наталья вяло протестовала против того, чтобы он обзавелся дубликатами ключей, но лишь до тех пор, пока Серый не трахнул ее хорошенько во все дырки, после чего она смогла бормотать лишь что-то по-бабьи глупое и счастливое. Захватить ее и чертановского щенка в заложники, а потом заставить проклятого мента действовать по его, Серого, указке. Он и деньги из квартиры вынесет, и выбраться из Москвы поможет как миленький. А потом всю семейку можно будет сжечь на хрен. Лучше всего живьем.

Нервы были натянуты в струну и не позволяли прислушиваться к внутренним ощущениям, чувство опасности притупилось.

Постояв с минуту и восстановив дыхание, Серый поднес ключ к скважине и тут же отпрянул. Дверь распахнулась и без его участия, пропустив вперед «макаров». Ствол приподнялся, и Серый увидел темное отверстие, показавшееся ему бесконечным туннелем в вечность.

За спиной Чертанова стояла заплаканная Наталья. Серый покачал головой и пасмурно усмехнулся.

— Ты чего скалишься? — хрипя от злобы, спросил Чертанов.

— Хочешь знать? Потому что я остался один, от меня только что упорхнул ангел-хранитель…

— Что ты мелешь, мразь! — четко выделяя каждое слово, прорычал майор. — Откуда у таких, как ты, ангелы?

— Да, — пробормотал Серый, не отводя взгляда от направленного на него ствола. — Там, где появляется Бес, ангелам делать нечего.

— На мистику потянуло? Что ж, самое время — перед смертью.

Указательный палец Чертанова, лежащий на спусковом крючке, начал помаленьку сгибаться.

— Послушай, майор, — прозвучал за спиной Серого уверенный и спокойный голос. — Мы так с тобой не договаривались.

— Уйди! — зло выкрикнул Чертанов.

— Я много для тебя сделал, — продолжал все тот же голос. — Ты забыл?

Лицо Чертанова перекосилось от гнева:

— Я сказал — уйди!

— Ты обещал!

Серый уже догадался, кому принадлежит этот властный баритон. За его спиной стоял Варяг собственной персоной. И страх зашевелился в душе Серого мерзопакостным скользким питоном, подавляя его волю.

— Мало чего я тебе обещал! — запальчиво воскликнул Чертанов. — Разве ты не понимаешь, зачем этот ублюдок явился сюда? Он не сумел достать меня и решил убить мою жену и моего сына!

Ствол ткнулся в лоб Серому, больно расцарапав кожу. Струйка крови тоненьким ручейком стекла на переносицу и кровавой слезой прокатилась по щеке. Дальше ручей не пролился. Он будто бы высох на самой середине щеки, оставив красную отметину.

— Ты сам побывал в следственном изоляторе, майор. И отлично знаешь, что оттуда есть свои выходы. Хочешь, чтобы Серый выбрался на волю и довершил начатое?