Лера покачала головой, предчувствуя, что видит его последний раз.

— Лучше бы ты бросил меня ради другой женщины, чем врал, что все хорошо закончится.

Чужой взгляд впился в нее лезвием ножа.

— Ты ведь не собираешься улетать отсюда, так? И вчерашняя ночь… Собрался быть благородным принцем до конца, да? — Лера перешла на крик. — Погибнуть, как герой, уничтожив извечного врага?

Эгильрих встряхнул ее, сжимая плечи с такой силой, что стало больно.

— Я ради тебя, идиотки, это делаю. Ради тебя… Если не взорвать станцию, тебе не выбраться.

Да как же он не понимал?!

— Я не хочу выбираться, если тебя больше не будет! Мы могли бы остаться. Ты бы… ты бы сменил нам внешность и мы бы сбежали… и… — Она цеплялась за любую возможность, какой бы нелепой она не казалась.

— Я сделаю все, чтобы защитить тебя и спасти от этой планеты. Знаешь, я… — Его глаза снова начали менять цвет. Желтизна рассеивалась, уступая место голубым и алым всполохам — верный признак того, что он действительно переживает. — …я не знаю, каких богов благодарить за то, что однажды оказался здесь, за то, что ловцы нашли тебя. Раньше я думал, что попал на Солин для того, чтобы уничтожить его, но это не так. Я понял только недавно: я оказался здесь, чтобы найти тебя. И все, что происходило или произойдет, стоило этого. Каждая проклятая секунда стоила. Я вытащу тебя отсюда любой ценой.

Лера поняла, что по щекам текут слезы. Черт! Какими же горячими они были. Почти как его прикосновения. На губах застыла соленая влага. Почему, почему когда она нашла его, то должна потерять?! Нет, нашла она его раньше… Просто не сразу поняла, что это именно ОН. Тот самый…

— Я не хочу… Не хочу любой ценой. — Она накрыла ладонями его руки, которые обхватывали лицо и стирали слезы. — Я хочу с тобой…

— Ты бы знала, сколько я ждал, чтобы услышать эти слова… — Его глаза вспыхнули алым, когда он наклонился к ней. Губы почти коснулись губ, дыхание смешалось, становясь влажным и горячим, как пар от кипящей воды. Обжигающе… — Если так тебе будет легче… вспоминай все, что я натворил. Как обращался с тобой, как называл… Уже за одно только это я достоин смерти.

— Нет! — Лера вцепилась в его плечи мертвой хваткой. — Если ты сейчас уйдешь… я тебе этого никогда не прощу. Никогда, слышишь?! Всегда буду считать, что ты просто решил избавиться от надоевшей шлюхи!

Его губы опалили. Горячо так, что больно. Горько. Соленый привкус на губах и языке превратился в кислоту. Он целовал ее последним поцелуем. Поцелуем обреченного. Лера цеплялась за его плечи, тянулась к горячим губам. Скользнула языком к его — теплому и чуточку шершавому. Может так она его удержит?

Руки Эгильриха обвились вокруг ее талии. Прижав ее к себе, он поднял ее. Лера с готовностью обвила ногами его бедра, готовая на все, лишь бы он не уходил…

Она не сразу поняла, что он ее куда-то несет. Оторвалась от его губ, проклиная каждую секунду, когда придется быть врозь с ним.

— Куда ты меня несешь?

Он ничего не ответил, кусая ее губы и втягивая в рот язык. Лера обняла Эгильриха так крепко, как только могла. Если ей удастся удержать его, то будет поздно куда-то уходить… Лера терлась бедрами о его живот и целовала, как никогда в жизни. Вся она перетекла в поцелуй.

Он отстранился от нее, отрывая от своего тела и ставя на пол. Чужие глаза не могли скрыть его взгляд.

— Прости… Дождись меня здесь. Если я не смогу, придет Уддгер.

Он поставил ее на пол, и Лера поняла, что оказалась в обсерватории. Он снова обманул ее!

— Нет!

Она бросилась за Эгильрихом, но он на что-то нажал, и проем в стене начал исчезать. Последнее, что она успела увидеть, его глаза и губы, без слов произносящие «Я тебя люблю».

Лера врезалась в холодную стену. В ту же секунду обсерватория пришла в движение.

— Открой! Открой немедленно! Выпусти меня!

Она стучала кулаками по стене, срывала голос криком, но ничего не менялось. Он ушел… Ушел и оставил ее одну. Она должна сидеть здесь и ждать, пока он там умирает, строя из себя рыцаря!

Лера упала на пол, уткнувшись в колени. За прозрачным куполом обсерватории сменялись виды, а она сидела у стены, как брошенный ребенок. Оружие, оставленное Эгильрихом, лежало рядом. Наверное, это единственное, что ей теперь останется от него.

Небо стало еще темнее. Она и не заметила, как пролетел день. Это был бы идеальный день. Самый лучший в ее жизни. Если бы не закончился его уходом.

Корабль пришел в движение. Значит, ему удалось… Он добрался… Жив.

Лера застонала от отчаяния и вскочила на ноги. Она не находила себе места. Каждая секунда превращалась в пытку. За куполом обсерватории промелькнули бесконечные пески. Розовато-алое море.

Лера подошла к толстому стеклу. Корабль стремительно перемещался. Появились силуэты светлых зданий. Чем-то они напоминали старый арабский город. Близко стоящие прямоугольные дома с зубцами на крышах. Их было так много… И в каждом из них враги.

Обсерватория задрожала. Лера резко обернулась. В стене появилась вмятина. От удара задребезжали стекла.

Лера сильнее сжала оружие, оставленное Эгильрихом. Вряд ли это он. Он бы открыл дверь, а не ломился в нее.

Лера судорожно огляделась в поисках укрытия. Почему она не подумала об этом раньше?! Глупая… Рыдала, как идиотка.

Еще один удар сотряс ее убежище. Стена начала плавиться. Спрятаться было негде…

Оставалось только прижаться к стеклу, спрятав за спиной оружие. Браслет! Эгильрих сказал, что если кто-то найдет ее, то нажать на браслет. За секунду до того, как дверь оплавилась, она успела коснуться пальцем тонкой пластинки. Она мигнула алым и погасла.

И что это значит?! Браслет не работает? Эгильрих не получил ее послание?

В обсерваторию ворвался уродливый гигант. Оскалившись, он уставился на нее полубезумным взглядом. Лера задрожала, едва не выронив оружие. Огромный монстр прищурился. Его улыбка стала еще безумнее.

— Ну, здравствуй, тварь… Долго ты меня ждала, да?

Он загоготал, оглушая смехом. Лера с трудом дышала от страха. За его спиной стояло несколько таких же уродливых амбалов, но этот… был самым жутким.

— Я все-таки добрался до тебя…

Она вспомнила. Разом перед мысленным взором промчались картинки того, как она пришла в себя, прикованная к стене. Как ее разглядывали похотливыми взглядами и лапали два генерала. Как они спорили, кто из них станет первым. Она почти забыла, как искала способ спастись и не находила его. Пока не появился Командующий. Эгильрих. Уже тогда он боролся за нее. Перерезал горло старшему, а младшего поставил на колени.

И вот теперь он тут…

До боли в руке Лера сжимала тонкое лезвие, готовая биться за себя до конца. Младший брат генерала шагнул к ней, доставая из-за пояса что-то похожее на металлическую веревку.