Лера переводила взгляд с одного лица на другое, отчаянно ища хоть какую-то лазейку на спасение. Но три фигуры за спиной этого урода загородили единственный выход. Лера с ужасом узнала в одном из них Гостилия — того, кто притащил ее сюда.

Отчаяние толкнуло на попытку заговорить с ним. Может, удастся хоть кого-то вывести из строя…

Вздернув подбородок, Лера насмешливо спросила:

— Пришел поблагодарить меня за спасение своей жалкой задницы?

Наверное, такого от нее не ожидали, потому что все амбалы разом повернулись к Гостилию. Даже генерал отвернулся от Леры и удивленно уставился на него.

— Какое еще спасение?

— О, ты не рассказал им, как мы познакомились? — Лера заставила себя усмехнуться.

Все еще держа руки за спиной, она отчаянно нажимала пальцем на пластину браслета. Но ничего не происходило. Эгильрих не появлялся. Может, удастся потянуть время?..

— Я спасла ему жизнь, когда его подстрелили на Земле. Или это было ножевое, а, Гостилий? Давай вспоминай, от чего лечился у меня в ванной, после того, как я притащила тебя домой из парка.

— О чем она говорит?

Было видно, как Гостилий побледнел:

— Вы верите этой потаскухе?

— Странно, что ты не называл меня так, когда я тащила тебя на себе. Помню только ты умолял никуда не звонить. И никого не звать.

Лера пыталась вытянуть время, как-то отвлечь от себя внимание, но совсем не ожидала, что генерал воспримет ее слова по-своему:

— Тебя спасла девка? Ты поэтому ее сюда притащил? И напросился ко мне в отряд? Ты что, развлекался с ней все это время, ублюдок?!

— Да как бы я…?

Он не договорил фразу. А Лера ничего не успела сообразить. В руках генерала откуда ни возьмись появилось что-то похожее на автомат стерильно белого цвета. Только когда он выстрелил, из дула вырвался ослепляющий луч оранжевого цвета. Он попал Гостилию в живот. Он даже не успел закричать. Просто прижал руки к ране, которая стремительно расползалась на грудь. Его тело как будто обугливалось, превращаясь в головешку.

Лера подавила крик ужаса. Когда обожженное тело Гостилия упало на пол, а генерал повернулся к ней с еще более безумной улыбкой на лице, Лера бросилась на него…

Она вслепую нажала пальцем на то место, которое показывал Эгильрих, и лезвия удлинились. Края раскалились, и Лера замахнулась. Эти странные загнутые кинжалы были словно разумными.

В тот момент, когда Лера поняла, что не достает до генерала и не может даже ранить его, одно из лезвий загорелось. Языки пламени потянулись к уродливому лицу генерала, лезвием проходясь по его щеке.

Он закричал, прижимая руку к окровавленному лицу. Лера почувствовала приступ тошноты. В жуткой ране были видны зубы и даже порванные мышцы.

— Ах ты су-у-у-у-ка-а-а-а!

Он взвыл так, что задребезжали стекла.

— Держите ее!

Из-за раны он говорил невнятно, повсюду была кровь. От тела Гостиилия шла тошнотворная вонь. Лера не знала, куда броситься — двое других солдат ринулись к ней, хватая за руки и вырывая смертоносное лезвие. Из последних сил Лера держалась за свое оружие. Словно чувствуя ее отчаяние, другое лезвие тоже вытянулось вперед, врезаясь в грудь ее захватчика и вспарывая ее до горла.

Она даже не успела понять, что произошло. Кулак врезался в лицо, жаля болью, от которой подогнулись ноги. Голова откинулась назад, в шее что-то неприятно хрустнуло. Боль была такой силы, что Лера задохнулась. Клацнули зубы, прикусывая язык. Рот наполнил металлический привкус крови. Все онемело. Она даже языком пошевелить не могла. Только застонала. Словно в отдалении послышался лязгающий звук. Далеко не сразу Лера поняла, что больше не сжимает в руках лезвие.

Вокруг ее запястий обвилось что-то тугое и холодное. Она с трудом моргнула, пытаясь справиться с жутким головокружением после удара. Перед глазами плыло, но она смогла рассмотреть, как генерал с безумным видом связывает ее запястья металлической веревкой.

Лера отчаянно молилась, чтобы он не заметил тонкий обруч браслета. Вряд ли Эгильрих понял, что с ней происходит, но так у нее останется хотя бы его частичка. С которой будет легче пережить то, что ее ждет.

— Держи эту суку крепко. Сейчас устрою тебе веселье, потаскуха…

Генерал рассмеялся смехом обезумевшего садиста и дернул за трос. Лера с трудом устояла на ногах. Шагнула вперед, чувствуя, как чужие пальцы впиваются в плечи. Солдат, который держал ее, сжал плечо, прямо то место, где была татуировка Эгильриха.

Лера слабо застонала от боли, которая зародилась в душе. Он же сказал, что защитит ее. От всего… А вместо этого ушел умирать и оставил ее…

Она не поняла, что происходит. Кто-то закричал прямо на ухо, доводя ее бедный мозг до бессознательного состояния. В ушах шумело, перед глазами до сих пор плыло. Кое-как Лере удалось сосредоточить взгляд.

— Что… что со мной происход-дит?!

Лера поняла, что ее больше никуда не тащат. Они стояли посреди незнакомого коридора, больше похожего на камеру пыток. Повсюду были какие-то трубы, цепи и непонятные рычаги. Боже, куда ее привели эти извращенцы?!

Слева что-то засияло, и Лера резко обернулась. Тот, который тащил ее… весь был покрыт странной голубоватой пылью, похожей на иней. Точно! Тонкий слой изморози расползался по его телу.

— Что это?! Сними это с меня! — Он бросился к генералу, но тот брезгливо отшатнулся, дернув Леру за собой.

Он направил на солдата свое бело оружие, но не выстрелил — пленка инея начала вспыхивать огнем. Он весь оказался объят голубоватым пламенем.

— А-а-а-а-а-а! — Полный муки крик разлетелся во все стороны, отражаясь эхом от металлических стен.

— Пошли! Шевелись! — Генерал дернул ее за стальную веревку. — Не знаю, как ты это сделала, но со мной такое не пройдет… — Он снова засмеялся. — Тебя ждет сюрприз…

Он потащил ее за собой, не обращая внимания на оставшегося позади солдата. Тот кричал так, что, должно быть, было слышно на всем корабле. Пытался сбить пламя и врезался в стены, хватался за цепи и тут же отдергивал руки. Пламя разгоралось все сильнее. Прозрачное, искрящееся. Неужели, это и была защита о которой говорил Эгильрих?

Почему он не пришел к ней? Почему не спас? Зачем выбрал смерть?! Ну и что, что отсюда не сбежать? Это же огромная планета! Неужели они не смогли бы найти место, где их никто не преследовал бы?

Она понимала, насколько эти мысли глупы. Прожить всю жизнь прячась — невозможно. Однажды, их нашли бы и… Но так хотя бы был шанс, а теперь…

— Шустрее давай! На Командующем, наверное, скакала так, что не остановить было! Ничего, сейчас позабавимся. Я дам всем тебя попробовать. Пусть обычные рекруты знают, как развлекается Командующий.

Вот что он задумал. По телу прошел озноб. С ней все-таки сделают то, ради чего сюда притащили. Изнасилуют.