– Замечательно! Надеюсь, ваши слова подразумевают то, что у вас есть нужный маг или вы готовы сами выступить в его роли. Времени у нас в обрез, – император злился. Впрочем, я уже поняла, куда клонит магистр.

– С Лерой учится один юноша. Его предназначение – такие ритуалы. Скорее всего, именно он нам и нужен. Я приведу его, – сообщил магистр и исчез в портале, который для него создал император.

– Юноша, о котором шла речь. Ему можно доверять? – спросил молчавший до этого Демид. – Времени приносить клятву верности уже нет.

– Я уверена, что можно, – ничуть не сомневаясь, ответила я.

Вновь вспыхнул портал, и перед нами оказались магистр в компании несколько удивленного Леши. Увидев императора и наследника, он тут же склонился в приветственном поклоне.

– Подойди, коснись этого мешка, – тем временем распорядился магистр.

Не задавая лишних вопросов, Леша послушно сделал обозначенное, и мы увидели, как засветилась его татуировка.

– Замечательно. Лера, иди сюда, я объясню, что вам нужно делать. Основная работа на Алексее. Ты проводишь ритуал призвания. Придется ломать печать. Помнишь нужный ритуал? – спросил он у парня, тот согласно кивнул.

Поражаюсь, как быстро Леша сумел сосредоточиться на задаче и оценить ситуацию. Сейчас он не выглядел сбитым с толку и встревоженным, каким вышел из портала. Теперь передо мной сильный, уверенный адепт-некромант, способный на многое. Восхитительно!

– Сломанная печать позволит привести душу в этот мир для допроса, но ее придется найти. Этим и займешься ты, Лера. Работаешь с якорем, так как придется отправиться за Грань. Ты должна отыскать душу стражника и уговорить явиться. Допрос проведут Его Величество и лир Кондерс, затем Алексей завершит ритуал. Все ясно? – мы послушно кивнули и начали готовиться.

Демид отправился за необходимым инвентарем, а я настраивалась для перехода за Грань. Потусторонний мир, где обитали души. Сотни голосов, среди который предстояло найти один единственный.

Лир Кондерс в это время сообщал всю имеющуюся информацию о стражнике, что должна помочь при поиске.

А затем стал вопрос, кто будет моим якорем. Это должен быть человек, которому я могу целиком и полностью доверять и чей зов поможет вернуться, а то и вытянуть обратно. Я сразу же предложила Таниара, но император рассчитывал на магистра.

Тот оценил оба варианта и склонился в сторону моего. К счастью, Его Величество настаивать не стал, попросив лишь, чтобы мы поторопились.

В этот раз ритуальные круги чертил Леша, причем я с удивлением отметила, что действовал он очень уверенно. За время дополнительных занятий с магистром он действительно многому научился.

Когда все было готово, мы стали занимать свои места возле круга. Так как работать предстояло в сложной связке, я и Леша сели прямо на пол, стараясь устроиться как можно удобнее.

Мы разместились друг напротив друга, Леша обеими руками касался начертанных линий, я же положила на нее только одну, так как второй держалась за Таниара.

Убедившись, что мы готовы, Леша начал нараспев читать формулы ритуала. Я не стала слушать их и пытаться вникнуть в суть. Я ждала своего времени. Линии кругов вспыхнули, загораясь ярким пламенем, а затем внутри возник знакомый коридор, в котором появлялись призванные души, вот только на этот раз он пустовал. Пришла моя очередь поработать.

Это первый раз, когда я на практике отправлялась за Грань. На занятиях по менталистике мы тренировались работать в связке и детально разбирали лишь в теории нужные действия. Я осторожно дала команду своему сознанию отделиться от тела и направила его внутрь круга.

Меня тут же подхватил мощный поток воздуха, стремительно унося высоко вверх. На мгновение перед глазами сверкнула вспышка, а когда я их открыла, то вокруг была лишь пугающая темнота, напиленная сотнями голосов. Грань.

Я попыталась пошевелиться, но поняла, что здесь у меня нет тела, только мое сознание. Стало очень жутко, но я упорно давила панику. Первым делом проверила связь с якорем. Обратилась внутрь себя, и сразу же почувствовала крепкую нить, ведущую к Тану.

Вот только неожиданно помимо нее я так же четко ощутила и еще одну ниточку в реальность. Кажется, она сияла даже ярче, чем наша с Таном. Но разбираться в этом времени нет.

Решив начать с простого, я позвала стража, а в ответ услышала десятки голосов. Понять, кто из них мне нужен, пока не могла. Пришлось подключать магию.

Я почувствовала новую нить, которая устремилась в глубь темноты, зовя за собой, и, о счастье, она была одна! Не медлив, я поспешно направилась туда, куда вела связь.

Это было очень странное чувство. Как будто я в невесомости, словно облако, которое уверенно подгоняет ветер, в котором слышны сотни других голосов. Я прислушалась, пытаясь разобрать их слова, но могла понять лишь отрывки.

Кто-то из них звал меня к себе, кто-то просто выкрикивал имена, а слова других понятны только им. Магистр Датерос предупреждал, что, переходя за Грань, нужно постоянно держать блоки, чтобы не позволять сторонним голосам увлечь меня или дать проникнуть отголоскам чужих эмоций.

Наконец я стала слышать все отчетливее тот голос, к которому меня вела связь. Он что-то бормотал.

– Лир Сен, – осторожно позвала я его. Он тут же откликнулся и, кажется, сам все понял. – Меня отправил император. Мы хотим выяснить причину вашей смерти. Это очень важно для судьбы империи. Прошу, помогите, ответьте на несколько вопросов! – говорить с душами нужно всегда очень вежливо. Находясь в их мире, я была уязвима.

В ответ я лишь ощутила, как за мое сознание «зацепился» эта душа, а потом я уверенно потянулась к той нити, что связывала меня с Таном, возвращаясь в мир живых.

Нас вдвоем подхватил уже знакомый поток, вновь ослепительная вспышка, и я жадно сделала первый глубокий вдох, возвратившись в свое тело. Голова кружилась, потребовалось время, чтобы вновь прийти в себя и вернуть связь с реальностью.

Сначала вернулось ощущение тела, затем восстановился слух, последним стало зрение, и я смогла оглядеться.

Я сидела на полу, все так же касаясь круга, вот только сейчас Тан не просто держал меня за руку, я утопала в его объятиях. Вспомнила, что магистр говорил, когда сознание покидает тело, все жизненные процессы замирают. Если бы не Тан, я просто разлеглась на полу.

Подняв глаза, увидела, что теперь в центре круга зависло небольшое мерцающее облако. Видимо, из-за печати, душа не могла принять свой облик.

– Твоя смерть не случайна? Кто на тебя напал? – начал допрос лир Кондерс.

– Он был скрыт магической тенью, но судя по технике боя – темный дроу. С простым наемником я бы справился. И с кем-то посильнее тоже, – солдат отвечал равнодушным, безжизненным голосом.

– Ты можешь предположить, почему на тебя напали? Ты что-то совершил? – лир Кондерс буквально впивался внимательным взглядом в свою жертву допроса.