Достаточно часто Трамп хвастался тем, что умудряется платить государственную казну как можно меньше, называя это «американским путем развития», но, вместе с тем осуждал предпринимателей, которым все «сходит с рук», когда они «используют все лазейки для снижения уровня налогообложения и делают на этом целые состояния».

Гордясь богатством, Трамп любил рекламировать свою щедрость. На сайте, рекламирующем избирательную кампанию, он был представлен «беспристрастным и ярым филантропом». Приступая к гонке Трамп заявил, что в период с 2011 по июнь 2015 года им было потрачено на благотворительность более 102 миллионов. Однако Washington Post выступила со статьей, в которой говорилось, что из собственного кармана Трамп не потратил ни доллара наличными. «Благотворительность» проявлялась в виде организации бесплатных раундов игры в гольф или в проведении разнообразных лотерей и аукционов. Стоимость выигрышей и лотов также определялась самим Трампом. Многочисленные «пожертвования» подобного рода не приносили ему никаких денежных затрат. Например, в 2015 году он организовал участие в благотворительной акции звезды мирового тенниса Серены Уильямс. Сумму ее проезда из Флориды до Виргини в размере 1136 долларов 56 центов он тут же причислил к статье благотворительных расходов, о чем сразу же поделился со СМИ. В качестве приза выступала фотография Серены в рамке.

Многие подарки приходили от некоммерческой благотворительной организации, носящей его имя – Donald J. Trump Foundation, которая с 2009 до 2014 года вообще не видела от Трампа никаких денег. «Я перечисляю средства многим различным организациям, – заявил Трамп, но назвать, каким именно, категорически отказался. – С какой стати я обязан отчитываться? У меня нет намерений оглашать их названия».

В январе 2016 года Трамп обещал перевести 1 миллион из собственных средств в пользу ветеранских организаций. Эти пожертвования собирались населением всей страны и уже исчислялись суммой в несколько миллионов. За четыре месяца он не внес ни цента, и, когда репортер Дэвид Фахрентольд попросил Трампа отчитаться об обещанном «подарке», тот ответил без обиняков: «Знаешь, похоже, что ты очень противный парень. Ну очень противный. Я уже раздал миллионы долларов, хотя вовсе не был обязан этого делать». Вскоре после этого он объявил, что перевел 1 миллион в Правоохранительный фонд корпуса Морской пехоты США. На пресс-конференции в Trump Tower пояснил журналистам, что деньги вернулись обратно, причем к ним добавилось еще 500 тысяч, полученных и от других пожертвователей. Совместно с аналогичными поступлениями, в общей сумме около 5,6 миллиона, эти средства, по словам Трампа, были ссужены ему под возврат с процентами.

«Я не искал никаких кредитований, но у меня не было выбора, поскольку в прессе сообщалось, что я вообще не выделял Фонду никаких денег». Он призывал СМИ к честности, сетовал на несправедливость, назвал одного из репортеров «дешевкой» и отметил, что «намерен и в дальнейшем критиковать предвзятую к нему журналистику».

Самореклама. Бахвальство. Громкие судебные процессы. Это лишь малая толика тех приемов, которыми пользовался Трамп ради сохранения имиджа и добиваясь единственной цели – денежной прибыли. Оценивая свою карьеру, он любил веско повторять: «Я представляю собой Дональда Трампа». Однако теперь, выставляя свою кандидатуру на пост президента, самопровозглашенному мультимиллиардеру предстояло убедить избирателей, что его ценность для страны не исчисляется лишь одним капиталом, и доказать свое лидерство в более широких масштабах.

С первого же дня избирательная кампания республиканского кандидата Дональда Трампа носила оттенок некого сюрреализма: по эскалатору Trump Tower в холл снисходил богатый бизнесмен. Он мог быть кем угодно – разработчиком проектов, застройщиком высшего класса, звездой реалити-шоу, ярким экс-плейбоем, завсегдатаем страниц желтой прессы, владельцем мирового бренда – любым из перечисленных, но только не политиком. Поскольку он уже пробовал баллотироваться на пост президента ради того, чтобы вовремя отступить, все и на этот раз ожидали очередного розыгрыша. Любители комиксов только и надеялись, что он останется на страницах подольше, чтобы развлечься от души.

На этот раз все оказалось иначе. Невзирая на предсказания политических аналитиков, он перекроил заново все традиционные правила предвыборной борьбы и перевернул рейтинги республиканских кандидатов. Начинающий политик обладал безошибочным инстинктом на то, как «разогреть» американское общество. Выбранный стиль общения с избирателями идеально подходил для создания нестандартного образа. Круглосуточная телефония, мгновенная реакция в твиттере, отслеживание СМИ, отсутствие боязни вступать в анонимную полемику, выступления с провокационными и зачастую спорными суждениями, на которые не рискнул бы обычный кандидат, – все это подчеркивало его нешаблонность. Своим поведением он подводил избирателей к мысли о том, что старая тактика президентских гонок давно себя изжила. Во внутрипартийной политической борьбе республиканцев хватало резких и неожиданных поворотов, однако ключевой момент наступил 16 июня 2015 года, причем в то время об этом никто не догадывался, даже сам Трамп.

Днем раньше Джеб Буш, бывший губернатор Флориды и младший брат 43-го президента США, выдвинул свою кандидатуру от республиканцев. Как полагало абсолютное большинство, он обладал серьезным политическим потенциалом и представлял реальную угрозу для остальных партийных кандидатов. За предыдущие полгода его избирательные фонды собрали более 100 миллионов долларов, большинство из которых находилось на счетах, так называемого, Комитета прав на повышение, ставшего своеобразной «суперкопилкой» кандидата. Именно эти средства Джеб Буш планировал направить на сокрушение своих соперников. Как сын и брат бывших американских президентов он относился к числу наиболее авторитетных личностей среди республиканцев, не считая, конечно, Рональда Рейгана. Несмотря на некоторые оплошности, допущенные во время внутрипартийной избирательной кампании и заметно усталый вид, он по-прежнему рассматривался, как явный фаворит партии.

Однако после выдвижения Трампом своей кандидатуры размеренно-стандартный сценарий предвыборной кампании встал с ног на голову. В холле Trump Tower собралась толпа, привлеченная раздачей бесплатных футболок и другой рекламной атрибутики. Руководитель кампании Кори Левандовски и Трамп весь предыдущий уик-энд провели за подготовкой предвыборного сообщения, стараясь расставить в нем главные акценты. Предварительно подготовленный текст предполагал около семи минут речи, и Левандовски знал его наизусть. Трамп решил внести в него некоторые поправки. Семь минут превратились в десять, затем в двадцать и, наконец, в сорок пять.

Первая встреча Трампа и республиканского активиста из Нью-Гэмпшира Левандовски произошла в декабре предыдущего года. Беседа длилась около получаса и, несмотря на отсутствие опыта работы в избирательных президентских кампаниях, он был назначен ее руководителем. Сложность ситуации заключалась в том, что Трампу теперь приходилось открещиваться от позиций, на которых он стоял много лет. Выступая за легализацию абортов на поздних сроках, он встал в ряды противников абортов вообще; будучи поборником свободного оборота оружия, он заговорил о введении закона о его всеобщем контроле. Он выступил за удаление из страны эмигрантов, хотя до этого высмеивал Митта Ромни, говоря, что безумно-маниакальная политика в этой области приведет к его собственной депортации: «В результате подобных заявлений, в 2012 году Ромни потерял голоса всех латиноамериканцев и азиатов, – говорил Трамп. – Он потерял всех, кто был вдохновлен идеей приехать в эту страну».