В ответ на эту претензию адвокаты О’Брайена ответили, что сомнения в богатстве Трампа основаны на неоднократных противоречиях в его же собственных утверждениях. «Учитывая огромную неопределенность, постоянные преувеличения, сумму долгов и другие факторы, ставшие предметом многочисленных обсуждений в прессе, никакие заявления, касающиеся его личного капитала, нельзя считать порочащими. Это следует из слов самого истца, который заявлял, что объем этого капитала колеблется изо дня в день, базируется на его личных чувствах и представляет некоторые трудности для точной оценки».

Жалоба Трампа была отклонена. В 2011 году судья апелляционного отдела Верховного суда Нью-Джерси Эдит К. Пейн обобщила выводы О’Брайена: «Некие три лица, напрямую связанные с бухгалтерскими делами», на которых ссылается книга, по-видимому, обладают объективными сведениями и имеют отношение к числу наследственных преемников мистера Трампа. Суммировав все активы и вычтя долги, они подсчитали, что его общее состояние может составлять от 200 до 300 миллионов долларов. По меркам абсолютного большинства, это завидно крупная сумма, но она далека от того, чтобы дать возможность мистеру Трампу вступить в клуб миллиардеров».

Позже Трамп заявлял, что непременно выиграл бы дело, но просто не видел смысла в продолжении тяжбы. В интервью для этой книги он сказал, что просто хотел нанести ответный удар О’Брайену, посмевшему сказать, что уровень его жизни отвратительно низок. «Мне понравилась идея судебного преследования, поскольку оно отняло у О’Брайена много времени, энергии и денег. Честно говоря, сам я эту книгу не читал, однако был наслышан о некоторых нелицеприятных вещах, которые в ней упоминались. Поэтому-то я и решил подать в суд, рассчитывая, что это будет стоить писателю весьма крупных денежных затрат».

Трамп сказал, что может подать еще море исков и против других СМИ, и против авторов этой книги. «Я подаю в суд, если считаю, что публикация затрагивает мои честь и достоинство. Сейчас стало очень сложным доказать, что тебя оклеветали. Если я буду избран президентом, то займусь этим вопросом более основательно. Согласитесь, что очень несправедливо, когда любой может облить тебя грязью и безнаказанно уйти в сторону. Так что, ребята, возможно, я обвиню в клевете и вас. Не хочу угрожать, но считаю, что вся пресса – это воплощение бесчестности».

Итак, судебное дело против О’Брайена было закончено, но потрясения империи Трампа продолжались. Банкротство казино в 2004-м, их возрождение и очередной долговой виток, проблемы с держателями акций в 2009-м и очередная угроза банкротства – все это вынудило Трампа заявить о том, что он выходит из состава Совета директоров Trump Entertainment Resort. «В течение достаточно длительного времени прибыль компании составляла менее 1 % от суммы моего общего капитала, что для меня уже ничего не значило». Между тем, Трамп оказался не в ладах с Карлом Айканом, которого давно называл своим другом. Их давно связывал общий интерес к боксу, и они вместе летали на матчи в Атлантик-Сити на одном вертолете. В начале 90-х Айкан провел сделку, которая помогла Трампу на первых порах сохранять долю собственности «Тадж-Махала».

После финансового кризиса 2008 года Айкан открыто перешел в число тех, кто засомневался в состоятельности Трампа. Trump Entertainment Resort отчаянно боролась за выживание, и Трамп раздумывал над началом процедуры ее банкротства ради реструктуризации своего общего долга. В рамках этих усилий он вступил в переговоры с неким хедж-фондом, который давно «прицеливался» на Entertainment Resort. Фонд обязывался оставить Трампу 10 % собственности, при условии, что он позволит компании оставить в названии своем имя. Со своей стороны Айкан выдвинул альтернативный вариант сделки, по которому он брал на себя полное руководство компанией, отказываясь от бренда Trump. «Если это имя настолько могущественно, – говорил Айкан в 2010 году, – то почему же Трамп банкротился уже три раза?».

Условия хедж-фонда устроили Трампа в большей степени, Айкан вышел из игры, за Трампом осталась доля в 10 %, а казино вышли из состояния банкротства. Но проблемы на этом не закончились. В 2011 году Trump Entertainment Resort продала казино Trump Castle (позже переименованное в Trump Marina) за 38 миллионов, то есть в 13 раз дешевле, чем за него было заплачено 15 лет назад. Позже Трамп отмечал, что «соскочил» из Атлантик-Сити в нужный момент. В сентябре 2014 года Trump Plaza Hotel & Casino и Trump Taj Mahal снова заявили о банкротстве. Примерно в это же время в городе закрылась еще четверть всех городских казино. В результате в роли «богатого жениха» снова возник Айкан, который и получил в 2016 году полный контроль над Trump Entertainment Resort с «Тадж-Махалом» в качестве главного актива. Хотя Айкан и оставался политическим сторонником Трампа, он не переставал выражать сомнения по поводу его успехов в деловом мире: «Я бы не сказал, что Дональд отличный бизнесмен. Зато он превосходный переговорщик, чего так не хватает сейчас нашему Конгрессу».

Когда в 2015 году Трамп впервые официально объявил о своем участии в выборах на пост главы Белого дома, вопрос о его «чистой» стоимости занял центральное место. Он объявил, что стоимость его совокупных активов, включая лицензированную недвижимость, стоимость бренда и фирменных разработок составляет 3,3 миллиарда. Каким образом была вычислена эта сумма не разъяснялось.

В Нью-Йорке ему принадлежали башня на Уолл-Стрит, 40 (Trump Building), коммерческие этажи Trump Tower, два офисных здания на 57-й, жилые дома на 61-й и 43-й улицах. Кроме того, Трамп владел миноритарным пакетом акций на 1290 Avenue of the Americas (контрольным пакетом на этот офисный высотный комплекс обладает Vornado Realty Trust). С именем Трампа связаны и другие здания Нью-Йорка, которые не находятся в его собственности, но используют его бренд. В их число входят Trump International Hotel & Tower, Trump Palace, Trump Park Avenue и Trump Place.

Через месяц после объявления стоимости своих активов, Трамп представил новый документ на 92 страницах, в котором стоимость его активов уже превышала 10 миллиардов. Однако никакой независимой экспертизы такой оценки не проводилось, да и сам документ содержал некоторые противоречия. Например, стоимость гольф-клуба Trump National Golf Club в Вестчестере позиционировалась на уровне свыше 50 миллионов. Однако в 2015 году на судебном разбирательстве, касающемся снижения уровня налогообложения, адвокаты Трампа оценивали клуб в 1,4 миллиона. Бессменный адвокат Trump Organization Алан Гартен заявил, что невозможно сравнивать эти суммы, поскольку в одном случае она была использована для снижения налогообложения, а в другом речь шла о расчетной коммерческой стоимости.

На многие вопросы могли бы ответить личные налоговые декларации, обнародуемые за последние сорок лет всеми крупными партийными выдвиженцами. Они словно рентген высвечивали так называемые расходы на благотворительность, списания, перераспределения и другие тактики, используемые для снижения налогов. Выступая по национальному телевидению, Трамп обещал представить общественности очень подробную декларацию. По состоянию на середину 2016 года это так и не было сделано. Со слов Трампа, все дело заключалось в аудиторских проволочках со стороны ФНС и, следовательно, обнародовать декларацию не представлялось возможным, пока процедура проверки не завершена. Наконец аудит был закончен, но избиратели снова не увидели никаких подробностей, поскольку Трамп заявил об их незаинтересованности в этом вопросе: «Лично я ничего не слышал о таких требованиях».